Terkadang, Anda bertemu dengan raksasa yang tidak mungkin dikalahkan oleh tim Anda. Los Angeles Lakers misalnya, tak mampu melewati Denver Nuggets di babak playoff dalam dua musim terakhir.
Musim lalu, eliminasi tersebut terjadi melalui sapu bersih di Final Wilayah Barat. Musim ini, itu terjadi di babak pertama. Pertandingan demi pertandingan, kedua seri itu kompetitif, tetapi Denver meraih kemenangan, dua kali berkat kemenangan keranjang oleh Jamal Murray. (Penggemar Lakers akan melihatnya dalam mimpi buruk mereka di masa mendatang.)
Kurang dari seminggu setelah Denver memulangkan Los Angeles, Lakers memecat pelatih kepala Darvin Ham dan staf pelatih. Perubahan besar sudah terjadi di LA
Pencarian pelatihan
Calon pelatih kepala tidak akan berusaha keras untuk mengambil alih kursi Ham.
Dalam dua musim — dua musim pertamanya sebagai pelatih kepala — Ham melatih Lakers ke Final Wilayah Barat dan memenangkan turnamen dalam satu musim. Apakah ada pelatih di dunia yang bisa mengalahkan Denver dengan ini Danau tim di salah satu seri playoff dalam dua musim terakhir?
Sama sekali tidak.
Ham membuat tim ini tampil sesuai dengan apa yang seharusnya mereka lakukan secara realistis. Anda bahkan dapat berargumen bahwa penampilan WCF adalah sebuah pencapaian yang berlebihan. Tapi Lakers masih memberinya pintu, tema umum untuk franchise ini baru-baru ini. Posisi yang tampak glamor di permukaan, pada kenyataannya, sama sekali tidak.
Meski lucu, sepertinya Lakers (47-35 di musim reguler) tidak akan lagi merekrut pelatih kepala untuk pertama kalinya untuk memimpin skuad veteran yang menyertakan James di usia senjanya sebagai pemain NBA.
Tidak begitu fleksibel
Los Angeles memiliki batasan lebih dari $170 juta untuk musim depan, dengan asumsi James memilih opsi pemainnya untuk 2024-25. Lakers tidak sedang dalam kondisi buruk, tetapi tidak akan ada pemain maksimal yang menuju ke Tinseltown di luar musim ini.
Bisakah Los Angeles mengambil pemain dari antara agen bebas yang tertunda Buddy Hield (76ers pada 2023-24), Tyus Jones (Wizards) atau Jonas Valanciunas (Pelicans)? Mungkin. Namun inti dari daftar ini sebagian besar ditetapkan untuk setidaknya satu musim lagi.
Teka-teki Bronny
Potensi pemilihan putaran kedua atau agen bebas yang belum dirancang biasanya bukan merupakan berita yang mendesak bagi tim-tim NBA dengan pasar besar, tetapi Bronny James adalah pengecualian. Putra tertua James memenuhi syarat untuk wajib militer, dan LeBron sangat terbuka tentang keinginannya untuk bermain bersamanya, menyiapkan NBA Draft yang menarik.
Bronny awalnya dianggap sebagai bakat lotere, tetapi tahun yang sulit di USC membuatnya terjatuh dari papan draft dan bahkan mungkin terlepas sepenuhnya.
Namun bagaimana jika pilihan putaran kedua – bahkan yang mungkin bukan pemain berbakat NBA – datang dari LeBron James? Itu adalah investasi yang layak. Akankah LA memilih Bronny? Akankah tim lain menghubunginya untuk mencoba mencopot LeBron dari LA?
Ini adalah kisah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah NBA, kisah yang akan membawa dampak buruk pada offseason, tidak peduli bagaimana keadaannya.
Gambar besar
Ini adalah tim yang bagus, tim yang kemungkinan besar akan lolos ke babak playoff lagi musim depan dan bahkan mungkin memenangkan satu seri. Tapi ada jurang yang cukup besar antara Lakers dan Nuggets, Celtics atau bahkan Timberwolves.
Ditambah lagi, tidak ada jalur yang jelas bagi Lakers untuk mencapai level tim-tim tersebut musim depan. Itu tidak berarti mereka harus meninggalkan kapal dan mencoba mengantarkan era baru bola basket Lakers. Tim yang bagus hanya tinggal beberapa keberuntungan lagi untuk lolos ke babak playoff.
Namun, berharap pelatih baru atau beberapa agen bebas tingkat menengah akan mengangkat tim ini ke persaingan tidak akan berakhir dengan baik.
