Russell Westbrook beralih ke peran pemain keenam bersama Los Angeles Clippers musim ini, dan di depan umum, prosesnya tampaknya berjalan cukup lancar. Namun, di balik layar, hal ini mungkin tidak terjadi.
Ada beberapa keraguan apakah Westbrook akan kembali ke Clippers musim depan karena ia mungkin mencari peran yang lebih besar, menurutnya Sam Amick dan Law Murray dari The Athletic. Westbrook harus diyakinkan oleh presiden tim Lawrence Frank untuk menerima peran cadangan setelah tim mengakuisisi James Harden pada bulan November, dan sumber mengatakan perpindahan ke peran cadangan “jauh lebih menantang” di belakang layar daripada yang terlihat di depan umum.
Westbrook memiliki opsi pemain senilai $4 juta untuk musim depan, yang tidak terlalu tinggi dari jumlah minimum veteran yang berhak ia dapatkan di mana pun. Ada kemungkinan besar dia memilih untuk menolak opsi tersebut demi mencari peran yang lebih besar di tempat lain.
Pada saat Westbrook dialihkan ke peran orang keenam, laporan menunjukkan bahwa dia melakukannya secara sukarela. Pada akhirnya, hal tersebut mungkin tidak terjadi. Dia sangat efektif dalam peran barunya, dengan rata-rata mencetak 11,1 poin, 5,0 rebound, dan 4,5 assist dalam 22,5 menit per game. Dia menawarkan sedikit di babak playoff, dengan momen paling penting datang ketika dia dikeluarkan dari Permainan 3.
