Facebook adalah sarang teori konspirasi dan pengorganisasian berbahaya pada saat-saat kritis, seperti lebih dari 650.000 postingan yang menentang kemenangan Presiden Biden antara pemilu 2020 dan pemberontakan 6 Januari. Beberapa pengguna tersebar setelah penuntutan terakhir dan selanjutnya, tetapi laporan baru pertama kali diterbitkan oleh Kabel menunjukkan kebangkitan, mengidentifikasi sekitar 200 kelompok dan profil di seluruh platform yang mengorganisir aktivitas milisi secara nasional.
Penelitian yang dilakukan oleh Proyek Transparansi Teknologi, menemukan bahwa kelompok-kelompok ini memiliki hubungan dengan organisasi seperti jaringan milisi Tiga Persen, yang dijuluki oleh Meta sebagai “kelompok milisi bersenjata” dalam Daftar Individu dan Organisasi Berbahaya tahun 2021. Namun, kelompok seperti Free American Army telah mendesak pengguna untuk bergabung dengan milisi lokal mereka atau Three Percenters tanpa konsekuensi (Meta menjatuhkan kelompok Free American Army hanya setelah Kabel menanyakan hal ini, menyebut Facebook sebagai “ruang persaingan” yang memerlukan investasi rutin agar tetap aman).
Katie Paul, direktur Proyek Transparansi Teknologi, telah mengamati ratusan kelompok dan orang-orang ini sejak tahun 2021 dan melihat peningkatan keseriusan dan fokus pada pengorganisasian dibandingkan tahun sebelumnya. “Banyak dari kelompok-kelompok ini bukan lagi kelompok milisi lokal yang terpecah-belah, melainkan koalisi yang terbentuk antara beberapa kelompok milisi, banyak di antaranya dipimpin oleh Tiga Persen,” kata Paul. Kabel. “Facebook tetap menjadi tempat berkumpul terbesar bagi gerakan ekstremis dan milisi untuk menjaring dan menyalurkan pengguna ke obrolan yang lebih pribadi, termasuk di platform tersebut, di mana mereka dapat merencanakan dan berkoordinasi tanpa mendapat hukuman.”
Proyek Transparansi Teknologi menemukan bahwa pengguna mencari “patriot aktif” untuk mendiskusikan ideologi anti-pemerintah, menghadiri pertemuan, dan mengikuti pelatihan tempur. Yang terakhir ini memiliki tema yang sama: bersiap untuk melawan atau bahkan berperang melawan musuh seperti waria, mahasiswa pro-Palestina, dan pemerintah itu sendiri.
Ambil contoh postingan baru-baru ini oleh administrator sebuah kelompok bernama Pennsylvania Light Foot, yang memiliki lebih dari 1.000 anggota: “Mengingat kekerasan dan ketidakpastian di dunia, kekurangan Covid-19, kerusuhan sipil, dan potensi serangan teroris dan bencana alam, kami ada untuk membekali anggota kami. Tujuan kami adalah membekali mereka dengan kemampuan membela diri, baik itu perampok di jalan atau tentara asing di halaman kami.” Sentimen ini juga diamini oleh penyelenggara ekstremis lainnya di Facebook.
Meta telah berusaha untuk setidaknya menciptakan fasad tindakan dan transparansi. Pada tahun 2019, mereka meluncurkan Dewan Pengawas sebagai peninjau independen atas moderasi kontennya. Meskipun entitas tersebut telah menunjuk pada peran Facebook dalam retorika pemilu yang berbahaya, termasuk insiden di luar Amerika Serikat, para kritikus berpendapat bahwa hal tersebut belum cukup berdampak. Sekarang, Washington Post laporan bahwa PHK di Dewan Pengawas akan segera terjadi.
Pada tanggal 14 Agustus, Meta akan menutup CrowdTangle, alat yang dibelinya pada tahun 2016 yang memungkinkan jurnalis dan akademisi melihat bagaimana teori konspirasi dan informasi palsu beredar di Facebook dan situs kembarannya Instagram — yang sering kali menunjukkan kekurangan platform tersebut. Perusahaan ini menggantinya dengan Meta Content Library, yang tidak hanya tampak kurang detail namun juga tidak tersedia untuk organisasi berita nirlaba.
