Pemerintah Maharashtra telah mengeluarkan resolusi yang memungkinkan para tahanan di seluruh negara bagian menggunakan fasilitas e-mulaqaat dan panggilan kartu pintar untuk berbicara dengan pengacara dan orang-orang terdekat dan tersayang.
Negara memberi tahu Pengadilan Tinggi Bombay tentang resolusi ini pada hari Rabu, setelah itu pengadilan menghentikan Litigasi Kepentingan Umum (PIL) yang mencari fasilitas komunikasi bagi para tahanan.
PIL diajukan oleh badan hak asasi manusia – Persatuan Rakyat untuk Kebebasan Sipil (PUCL) – pada tahun 2022 yang meminta pemasangan segera telepon dan moda komunikasi elektronik lainnya untuk dimulainya kembali fasilitas panggilan video dan suara di semua penjara di negara bagian tersebut. .
Permohonan PUCL menyatakan bahwa ketika pertemuan fisik di penjara dihentikan menyusul pemberlakuan lockdown secara nasional, setelah dimulainya pandemi Covid-19, otoritas penjara telah menyediakan fasilitas konferensi telepon dan video untuk semua narapidana terlepas dari pelanggaran yang dilakukan terhadap mereka.
PIL telah berupaya untuk menerapkan ketentuan telepon dan komunikasi elektronik sesuai dengan Model Prison Manual di semua penjara dan mengesampingkan keputusan pemerintah yang diambil secara tiba-tiba pada bulan Desember 2021 untuk menghentikan layanan tersebut setelah lockdown dicabut.
Negara mengajukan pernyataan tertulis pada hari Rabu, dengan mencatat resolusi yang diadopsi pada tanggal 23 Maret 2024 yang menyatakan bahwa mereka mencoba untuk menghadirkan fasilitas e-mulaqaat dan fasilitas panggilan kartu pintar.
Advokat Rebecca Gonsalves yang mewakili PUCL menyampaikan kekhawatiran tentang penerapan fasilitas dan infrastruktur untuk 37.000 tahanan di 60 penjara di Maharashtra.
Namun pengadilan mengatakan bahwa mereka akan mengarahkan pemerintah negara bagian untuk menerapkan surat edaran ini di seluruh penjara dan, berdasarkan surat edaran ini, membuang PIL.
“Kami mengapresiasi sikap pemerintah. Kami membatalkan petisi tersebut dengan arahan bahwa pemerintah negara bagian harus menerapkan ketentuan dalam resolusi 23 Maret 2024 di semua penjara di seluruh negara bagian Maharashtra. Mereka juga harus menyediakan infrastruktur yang memadai di penjara sehingga resolusi dapat dilaksanakan dan narapidana di penjara diberikan akses ke fasilitas panggilan telepon dan e-mulaqaat” demikian perintah pengadilan.
Dalam sidang tersebut, Gonsalves juga menyampaikan keluhannya bahwa tahanan yang merupakan warga negara Pakistan tidak dimasukkan ke dalam fasilitas tersebut dan tidak ada alasan yang diberikan untuk pengecualian tersebut. Namun pengadilan memintanya untuk mengajukan petisi lain untuk menentang masalah ini.
