New York Knicks mengamankan kemenangan atas Indiana Pacers di game pembuka seri putaran kedua mereka. Jalen Brunson sekali lagi membuktikan dirinya sebagai pembuat perbedaan. Namun, pelatih kepala Tom Thibodeau terus beroperasi dengan rotasi yang diperpendek, hanya memainkan tujuh pemain dengan menit-menit berat.
Selama wawancara eksklusif, mantan All-Star NBA Roy Hibbert mengungkapkan kekhawatirannya kepada saya bahwa Knicks akan kehabisan tenaga jika mereka melaju lebih jauh ke babak playoff.
“Saya khawatir dengan umur panjang Knicks yang hanya memainkan tujuh pemain bersama Tibbs, tapi dia mengunci pemain-pemain itu,” kata Hibbert.
Thibodeau kehilangan salah satu pemain rotasi intinya. Julius Randle absen musim ini karena cedera. Seandainya dia tersedia, pelatih kepala veteran itu mungkin akan terjebak dengan rotasi delapan orang, yang merupakan standar untuk postseason.
Meski demikian, Knicks mencari cara untuk menang. Pertahanan mereka yang ketat membuat lawan mereka kewalahan. New York mengendalikan suhu permainan. Penambahan OG Anunoby menjadikan mereka unit pertahanan menakutkan yang terkadang terlihat tidak bisa ditembus. Pacers harus menemukan cara untuk mengendalikan tempo jika mereka ingin memberikan pengaruh pada seri ini.
Tentu saja, kunci untuk mengatasi New York adalah menemukan cara untuk membatasi pengaruh Brunson dalam permainan. Anda dapat mematikan pemain peran di sekitarnya atau memaksanya untuk melepaskan tembakan yang lebih keras. Di sinilah kelelahan dapat berperan dan berpotensi mengganggu kemampuan New York untuk tetap kompetitif.
Jika Knicks dapat mempertahankan beban kerja mereka yang berat dan Brunson melanjutkan produksinya saat ini, Thibodeau dapat memimpin timnya ke Final Wilayah Timur, di mana mereka berpotensi menghadapi Boston Celtics.
Kecil kemungkinannya New York bisa mengalahkan Boston musim ini, tapi itu akan menjadi bukti kemajuan yang dicapai franchise tersebut. Tentu saja, setiap kali Knicks akhirnya tersingkir, pertanyaan akan diajukan tentang manajemen menit bermain Thibodeau dan tekanan yang ditimbulkannya pada bintangnya.
