Keasyikan untuk menempatkan Trump pada fokus yang jelas juga merupakan cara yang tepat untuk memahami tarik-menarik perdebatan. Hingga beberapa minggu yang lalu, tampaknya, untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, kita tidak akan melakukan debat antara calon presiden dari dua partai besar. Dalam empat tahun terakhir, para kandidat telah mengubah posisi mereka dalam isu debat: Meskipun Trump membatalkan salah satu dari tiga debat yang dijadwalkan dengan Biden pada tahun 2020 dan menolak untuk berpartisipasi dalam debat utama Partai Republik pada pemilu saat ini, ia merasa dia mungkin mempunyai keuntungan strategis berada di panggung bersama Biden dalam perlombaan ini, dia tiba-tiba menjadi penginjil debat, menantang Biden untuk berdebat dengannya “kapan saja, di mana saja.” Biden, sementara itu, tampaknya takut dengan prospek tersebut, dan berulang kali menolak untuk berdebat dengan Trump, dan pada satu titik mengatakan “itu tergantung pada perilakunya.”
Perilaku Trump tidak berubah, namun Biden pada akhirnya menyetujui perdebatan tersebut dengan alasan yang sama seperti saat dia membuat video tersebut: Dia ingin pemilu kali ini bertemakan Trump. “Jangan bandingkan saya dengan Yang Mahakuasa,” kata Biden, “bandingkan saya dengan orang lain.” Biden percaya bahwa berdebat dengan Trump mungkin merupakan satu-satunya cara untuk membuat pemilih fokus pada lawannya.
Persyaratan yang diminta Biden untuk debat juga mengikuti logika video tersebut. Alih-alih menyetujui debat yang diusulkan oleh Komisi Debat Presiden – yang menurut tradisi, akan diadakan di depan penonton langsung – Biden menetapkan bahwa debat diadakan di studio TV dengan hanya dua kandidat dan moderator. Selain itu, untuk debat pertama, yang dijadwalkan pada 27 Juni, tim kampanye Biden telah meminta agar mikrofon para kandidat hanya aktif selama waktu bicara yang ditentukan. Seperti di video, Trump dan Biden akan saling berhadapan; seperti dalam video-video tersebut, Biden akan mampu menyampaikan pesannya secara ringkas.
Meskipun Trump telah menjabat selama empat tahun di Gedung Putih – meskipun ia telah mengambil alih salah satu dari dua partai politik besar kita, mengubah citranya sesuai dengan keinginannya – ia tetap, dalam banyak hal, lebih merupakan makhluk media (dan penciptaan) daripada politik. Ini adalah kekuatan terbesarnya, yang membebaskannya dari sejumlah aturan dan ekspektasi Washington, namun pada saat yang sama, ini juga merupakan kerentanan – yang membuatnya mudah untuk direduksi menjadi sesuatu yang aneh, menggelikan, dan yang paling penting, kecil. Video X melakukan hal seperti itu dengan menyelaraskan Biden dengan para pemilih. Sama seperti mereka, dia memperhatikan dan melongo ke arah Trump. Dalam salah satu video, Biden mendengarkan Trump dengan aneh membandingkan dirinya dengan Aleksei Navalny. “Apa yang dia bicarakan?” Biden bertanya.
Bagi Biden, debat ini akan bermanfaat jika gambaran yang diambil oleh para pemilih tidak selalu tentang dirinya, yang terlihat kuat atau cepat dalam bertindak, melainkan tentang lawannya – yang tidak mendapat sorak-sorai dari penonton, berteriak-teriak di tengah masyarakat yang tidak mendukung. mikropon. Dan jika tidak, maka Biden harus mencari cara lain untuk menjadikan perlombaan ini sebagai alternatif.
