Kemenangan Minnesota Timberwolves atas Phoenix di babak pertama playoff mengungkap kelemahan terbesar Suns: point guard.
The Suns saat ini tidak memiliki point guard tradisional dalam rotasi mereka, karena pilihan utama mereka pada posisi tersebut adalah bintang Devin Booker (27,1 PPG, 6,9 APG musim ini), yang sebenarnya adalah seorang shooting guard.
Total assist Booker adalah angka yang terhormat dan permainannya cukup selama musim reguler (Phoenix mencatatkan rekor 49-33 musim ini). Namun, di babak playoff, ketika tim-tim membidik pertahanan, permainannya menyebabkan serangan yang stagnan dan banyak isolasi.
Redundansi keahlian (pergerakan off-ball yang rendah dan banyak isolasi) di antara tiga pencetak gol terbanyak Phoenix (Booker, Kevin Durant, dan Bradley Beal) menambah masalah yang muncul karena tidak memiliki point guard yang sebenarnya.
Set setengah lapangan Phoenix menjadi dapat diprediksi, dan kurangnya playmaking dalam pelanggaran “giliran saya, giliran Anda” sering kali menyebabkan salah satu dari dua pencetak gol elitnya (Booker, Durant) terdegradasi ke samping.
Karena Phoenix tidak memiliki fasilitator lain yang dapat diandalkan, Minnesota menahan Booker untuk sebagian besar seri ini. Pemain veteran sembilan tahun itu mencetak 49 poin pada game keempat, tetapi dengan Phoenix sudah tertinggal 3-0 di seri tersebut, itu jelas sudah terlambat.
Serangan kikuk Durant, Booker, dan Beal tidak hanya diperhatikan oleh penggemar dan analis.
Sumber mengatakan Atletik bahwa “Durant tidak pernah merasa nyaman dengan perannya dalam serangan Phoenix bersama Booker dan Beal musim ini… merasa bahwa dia terlalu sering terdegradasi ke sudut.”
Akuisisi point guard tradisional oleh Phoenix akan mengambil sebagian besar tanggung jawab playmaking dari Booker dan Durant dan dengan demikian memaksimalkan skor dua pemain terbaik tim.
Bagi pemilik mayoritas Matt Ishbia untuk menyelamatkan eksperimennya yang hampir senilai $200 juta — itulah Phoenix’ perkiraan gaji yang diproyeksikan musim depan — tim harus mendapatkan point guard veteran yang kompeten.
Berikut dua opsi potensial untuk Suns, seperti Brian Windhorst dari ESPN menulis baru-baru inimenghadapi tantangan besar untuk memperlengkapi kembali daftar mereka.
Malcolm Brogdon | Portland Trail Blazer
Kesepakatan yang melibatkan Brogdon (15,7 PPG dan 5,5 APG) untuk center Suns setinggi 7 kaki Jusuf Nurkic (10,9 PPG) kemungkinan akan membutuhkan tim ketiga, karena Portland sudah memiliki dua center dalam daftarnya (Deandre Ayton, Robert Williams III).
Tanggal batas waktu perdagangan, Brogdon telah menjadi subyek rumor perdagangan karena veteran delapan tahun itu tidak sesuai dengan jadwal pembangunan kembali Portland. Trail Blazers harus bersedia menjual Rookie of the Year 2017 dengan harga yang tepat.
Dennis Schroder | Jaringan Brooklyn
Schroder (14 PPG dan 6.1 APG) adalah pemain lain yang harus dipantau Suns.
Dalam konferensi pers memperkenalkan pelatih kepala baru Jordi Fernandez, manajer umum Brooklyn Nets Sean Marks menyatakan minatnya dalam perdagangan ke NBA Draft tahun ini. Dengan Phoenix masih memilikinya pilihan ke-22 tahun ini, perdagangan bisa menjadi hal yang menarik bagi Marks.
Sementara Brogdon (Gaji $22,5 juta pada tahun 2024-25) atau Schroder ($13 juta) bukanlah point guard kejuaraan yang ideal, setidaknya akan memberikan kehadiran veteran yang menstabilkan Suns sebagai pengendali bola utama. Selain itu, kedua pemain tersebut berada dalam kisaran gaji Nurkic sebesar $16,9 juta, sehingga memungkinkan terjadinya pertukaran.
Phoenix juga bisa mengimbangi skor Nurkic dan rata-rata pertahanan dalam negeri dengan biaya yang lebih murah melalui pertukaran (kombinasi pilihannya saat ini dan Eric Gordon) atau agen bebas.
