Rafael Nadal mendapatkan hasil imbang brutal pada putaran pertama di Prancis Terbuka mendatang, saat ia akan menghadapi peringkat 4 dunia Alexander Zverev.
Sang “Raja Tanah Liat” sedang mempersiapkan kemungkinan penampilan terakhirnya di Roland-Garros dan pemain wanita peringkat teratas dunia, Iga Swiatek, menjelaskan pada hari Jumat bahwa dia akan tertarik padanya.
Swiatek adalah juara bertahan Prancis Terbuka dua kali di kategori putri dan juga memenangkan acara tersebut pada tahun 2020. Kejuaraan besar lainnya terjadi di AS Terbuka 2022.
Nadal memenangkan gelar pertama dari 14 gelar tunggal Prancis Terbuka pada tahun 2005 pada usia 19 tahun, dan 22 gelar Grand Slam yang diraihnya merupakan gelar kedua terbanyak sepanjang masa. Penampilan terbaru Nadal di final besar terjadi dua tahun lalu di Roland-Garros, ketika ia mengalahkan Casper Ruud dua set langsung, 6-3, 6-3, 6-0. Namun sebelum itu, Nadal berhasil melewati Zverev di semifinal setelah pemain Jerman itu mengalami cedera pergelangan kaki saat pertandingan mereka.
Pembalap Spanyol berusia 37 tahun itu melewatkan sebagian besar musim 2023 saat memulihkan diri dari operasi pinggul.
Zverev telah mencapai tiga semifinal Prancis Terbuka berturut-turut dan melaju ke final AS Terbuka 2020 melawan Dominic Thiem tetapi belum meraih kemenangan besar.
Nadal memiliki rekor 7-3 dalam pertarungan head-to-head dengan Zverev dan telah memenangkan lima dari enam pertemuan mereka di lapangan tanah liat, hanya kalah di perempat final Madrid 2021.
Menurut Bill Connelly dari ESPN, Swiatek, yang akan berusia 23 tahun pada 31 Mei (Nadal berusia 23 tahun pada Prancis Terbuka 2009) dapat menyamai empat gelar Prancis Terbuka yang diraih Nadal pada usia tersebut jika ia memenangkan semuanya pada bulan Juni. ESPN Bet memiliki peluang saat ini -160 untuk memenangkan gelar.
Nadal dan Zverev akan bertanding pada hari Senin.
Swiatek akan menghadapi Leolia Jeanjean pada hari Selasa.
