Ketika Partai Demokrat menghadapi pemilihan presiden melawan Donald J. Trump yang bangkit kembali dan tangguh serta peta Senat yang sangat menantang, mereka yakin bahwa mereka memiliki senjata politik yang semakin kuat: pemungutan suara untuk melindungi hak aborsi.
Dua medan pertempuran penting antara presiden dan Senat, Arizona dan Nevada, diperkirakan akan menerapkan langkah-langkah tersebut secara langsung kepada para pemilih. Begitu pula negara bagian lain dengan pemilihan Senat teratas, termasuk Maryland dan mungkin Montana. Dan langkah-langkah hak aborsi telah ditetapkan atau mungkin muncul dalam surat suara di negara-negara bagian seperti New York, Florida, dan lainnya Nebraskadi mana persaingan yang kompetitif dapat membantu menentukan apakah Partai Demokrat memenangkan kembali DPR.
Partai Demokrat – dan Partai Republik yang khawatir – sangat menyadari bahwa di ketujuh negara bagian di mana aborsi dilakukan langsung kepada pemilih sejak Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade, pihak hak aborsi telah menang, baik di negara bagian merah seperti Ohio dan Kansas juga. sebagai negara bagian berayun seperti Michigan. Langkah-langkah tersebut terkadang memicu lonjakan jumlah pemilih dari kalangan liberal yang juga mengangkat kandidat Partai Demokrat menuju kemenangan.
Jadi, di setiap negara bagian di mana kebijakan aborsi sudah atau mungkin akan muncul dalam pemungutan suara tahun 2024, kandidat dari Partai Demokrat, partai di negara bagian, dan kelompok sekutunya berkampanye dengan penuh semangat seiring dengan inisiatif pemungutan suara, memasang iklan, membantu mengucurkan dana, dan menyampaikan tindakan tersebut dalam bentuk pidato. setelah pidato.
Di Arizona, di mana Partai Demokrat berusaha untuk membalikkan badan legislatif, para kandidat dari partai tersebut telah bertindak lebih jauh dengan mengumpulkan tanda tangan untuk pemungutan suara di negara bagian tersebut saat mereka mengetuk pintu para pemilih.
“Ketika inisiatif petisi aborsi muncul, saya langsung membawanya,” kata Brandy Reese, anggota Partai Demokrat yang mencalonkan diri untuk Arizona House, yang mengatakan dia telah mengumpulkan lusinan tanda tangan saat berkampanye. “Saya memperkenalkan diri saya sebagai kandidat pro-pilihan yang mencalonkan diri, dan Anda dapat langsung mengetahui dari bahasa tubuh orang-orang bahwa mereka senang mendengarnya.”
Gelombang referendum aborsi – yang beberapa di antaranya belum resmi disahkan namun sebagian besar sudah ditandatangani, menurut penyelenggara – menambah ketidakpastian baru pada musim pemilu yang sudah diguncang oleh kasus kriminal dan pertanyaan-pertanyaan memilukan yang diajukan Trump. tentang masa depan demokrasi negara ini.
Dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika Meskipun saya berpendapat bahwa aborsi harus dilegalkan dalam semua atau sebagian besar kasus, langkah-langkah tersebut dapat menjadi penyelamat politik pada saat Presiden Biden menghadapi tingkat persetujuan yang sangat rendah dan skeptisisme di dalam partainya. Partai Demokrat berharap inisiatif pemungutan suara ini akan meningkatkan jumlah pemilih inti seperti perempuan pinggiran kota, generasi muda, dan warga Amerika keturunan Afrika.
“Inisiatif pemungutan suara merupakan upaya yang didanai dengan baik dan terorganisir dengan baik,” kata Christina Freundlich, ahli strategi Partai Demokrat. “Hal ini menciptakan energi yang luar biasa tidak hanya di dalam Partai Demokrat tetapi juga di seluruh pemilih.”
Para pemimpin partai juga menggemakan pesan itu.
“Momentum ada di pihak kita,” kata Wakil Presiden Kamala Harris pada acara hak aborsi pada hari Rabu di Jacksonville, Florida. “Pikirkan saja: Sejak Roe digulingkan, setiap kali kebebasan reproduksi ditentukan, rakyat Amerika memilih kebebasan.”
Selain politik elektoral, inisiatif pemungutan suara mengenai aborsi telah menarik minat dan jumlah pemilih yang besar karena dampak langsungnya terhadap kehidupan pemilih. Di Florida, misalnya, larangan baru terhadap hampir semua aborsi di negara bagian tersebut telah memutus jalur akses penting bagi pasien di seluruh wilayah Tenggara. Di Arizona, anggota parlemen minggu ini mencabut hampir seluruh larangan aborsi – namun negara bagian tersebut kini akan menerapkan larangan tersebut selama 15 minggu tanpa kecuali untuk pemerkosaan atau inses.
Praktisi medis juga menyatakan keprihatinannya terhadap hukuman pidana yang mungkin timbul akibat larangan tersebut.
“Ketakutan akan hal ini sungguh menghancurkan,” kata Mona Mangat, ketua dewan Komite Perlindungan Layanan Kesehatan, sebuah kelompok advokasi yang mendukung inisiatif pemungutan suara di beberapa negara bagian. “Ini akan berdampak buruk bagi praktisi dan pasien.”
Mangat mengatakan pembatasan tersebut dapat mempengaruhi apakah dokter ingin pindah ke negara bagian tersebut untuk melakukan praktik kedokteran atau mengikuti program residensi.
Di Nevada, aborsi legal dalam 24 minggu pertama kehamilan. Penyelenggara di sana mengumpulkan tanda tangan untuk melakukan amandemen pada surat suara yang akan menetapkan hak aborsi dalam Konstitusi Negara Bagian. Tokoh penting Partai Demokrat di negara bagian tersebut, termasuk Senator Jacky Rosen, yang sedang menghadapi persaingan ketat untuk terpilih kembali, telah melakukan hal tersebut menandatangani petisi.
Perwakilan Dina Titus, yang juga merupakan anggota Partai Demokrat dari Nevada, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa amandemen tersebut akan tetap memotivasi pemilih untuk memilih, terutama kaum muda, bahkan tanpa adanya kekuatan pendorong untuk membatalkan pembatasan yang berdampak luas.
“Kami akan membicarakannya mengenai bagaimana hal ini benar-benar akan melindungi perempuan,” kata Ibu Titus. “Dan kami akan menggunakannya untuk menarik perempuan muda dan generasi muda pada umumnya untuk datang ke tempat pemungutan suara, karena mereka akan tiba-tiba menyadari bahwa sesuatu yang mereka anggap remeh tidak akan tersedia.”
Kandidat Partai Republik dan sekutunya tampaknya enggan untuk berkampanye secara langsung menentang tindakan pemungutan suara untuk melindungi hak aborsi, meskipun beberapa pemimpin Partai Republik telah menyuarakan oposisi. Di Ohio, Gubernur Mike DeWine merekam video menentang inisiatif negara bagian tersebut tahun lalu, dan di Florida, Gubernur Ron DeSantis mengatakan pemungutan suara saat ini terlalu luas. “Menghilangkan persetujuan orang tua terhadap anak di bawah umur sama sekali tidak dapat diterima,” katanya di sebuah acara bulan lalu.
Beberapa anggota Partai Republik secara terbuka khawatir bahwa tindakan pembatasan seperti yang dilakukan Florida akan menguntungkan Partai Demokrat, mengingat referendum aborsi dalam beberapa tahun terakhir telah berlangsung.
“Kansas dan Ohio bagi saya adalah apa yang harus diperhatikan semua orang,” kata Vicki Lopez, perwakilan negara bagian dari Miami yang merupakan salah satu dari segelintir legislator Partai Republik yang memberikan suara menentang larangan enam minggu di Florida. Para pemilih sekarang akan memutuskan pada bulan November apakah akan menambahkan hak aborsi ke dalam Konstitusi Negara Bagian, dengan pertanyaan yang dikenal sebagai Amandemen Keempat. “Ini akan menjadi ujian.”
Namun Nona Lopez menambahkan bahwa adalah suatu kesalahan jika berasumsi bahwa “setiap orang yang memilih Amandemen Empat sebenarnya akan memilih Biden.”
Meski demikian, Partai Demokrat yakin merekalah yang diuntungkan. Di dalam sebuah memo bulan lalu, Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat menulis bahwa “kebebasan reproduksi akan tetap menjadi isu pendorong bagi para pemilih pada bulan November ini” dan bahwa kelompok tersebut akan “memastikan bahwa upaya Partai Republik di DPR untuk melarang aborsi secara nasional menjadi perhatian utama para pemilih menuju tempat pemungutan suara. ”
DCCC mengatakan pihaknya telah mengidentifikasi 18 kursi DPR yang kompetitif di negara-negara bagian di mana tindakan aborsi kemungkinan besar akan diikutsertakan dalam pemungutan suara. Partai Republik berusaha melindungi mayoritas tipis di DPR.
Dana untuk pelaksanaan pemungutan suara telah mengalir baik dari kelompok liberal besar maupun donor kecil. Beberapa organisasi yang disebut sebagai uang gelap (dark money), yang donaturnya tidak diungkapkan, telah menyumbang jutaan dolar, termasuk Open Society Policy Center, Sixteen Thirty Fund, dan Fairness Project. Kelompok advokasi lainnya, seperti Planned Parenthood dan American Civil Liberties Union, juga menyumbang tujuh angka.
Think Big America, sebuah kelompok hak aborsi yang didirikan oleh Gubernur JB Pritzker dari Illinois, telah mengeluarkan banyak uang untuk mendukung inisiatif aborsi. Setelah mengeluarkan $1 juta di Ohio tahun lalu, mereka telah menghabiskan $1 juta di Arizona dan Nevada dan telah melakukan apa yang mereka sebut sebagai “investasi cepat” sebesar $500.000 di Montana, di mana isu tersebut belum dibahas pada pemungutan suara bulan November.
“Hal ini tidak hanya mempunyai kekuatan untuk menghasilkan kandidat dari Partai Demokrat, namun juga memastikan bahwa orang-orang yang masih ragu-ragu – pemilih tetap, independen, dan dapat dibujuk – beralih ke pihak yang sudah lama percaya pada kebebasan reproduksi,” kata Michael. Ollen, direktur eksekutif Think Big America.
Di Arizona, Gubernur Katie Hobbs telah mengarahkan komite aksi politik negara bagiannya yang didanai dengan baik, Arizona Communities United, untuk fokus pada inisiatif pemungutan suara.
Nona Hobbs, yang telah menguasai mayoritas tipis Partai Republik di Badan Legislatif selama dua tahun pertama masa jabatannya, telah menjadikan pergantian kedua kamar sebagai tujuan utama pada tahun 2024, dan dia memandang pemungutan suara sebagai bagian penting dari upaya tersebut.
Di Nevada, tim kampanye Biden telah mengundang penyelenggara inisiatif pemungutan suara untuk mengumpulkan tanda tangan di acara yang menampilkan Jill Biden dan Ms. Harris.
Saat memberikan pidato di negara bagian bulan lalu, Harris mengucapkan terima kasih kepada para pengumpul tanda tangan yang hadir. Mereka merespons dengan mengangkat papan klip dan bersorak.
“Kami akan memenangkan inisiatif pemungutan suara ini,” kata wakil presiden. “Dan Joe Biden dan saya akan kembali ke Gedung Putih.”
Patricia Mazzei kontribusi pelaporan.
