Dengan terdeteksinya masalah pada katup roket yang harus diganti, tanggal lepas landas baru akan ditentukan pada Selasa pagi ini
Peluncuran berawak pertama dari pesawat ruang angkasa Starliner dari Boeing ditunda dua jam sebelum lepas landas karena masalah keamanan terkait katup roket, pihak berwenang melaporkan pada Senin malam, 6.
Dua pilot uji dari NASA baru saja memasuki kapsul Starliner Boeing untuk penerbangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional ketika hitungan mundur terhenti, hanya dua jam sebelum rencana lepas landas.
Produsen pesawat ulang-alik, United Launch Alliance (ULA), mengumumkan telah mendeteksi anomali pada katup pada roket Atlas V, yang seharusnya mendorong kapsul Starliner ke orbit. Tory Bruno, CEO perusahaan, mengatakan katup pelepas tekanan oksigen di bagian atas roket Atlas perusahaan mulai membuka dan menutup, sehingga menimbulkan suara mendengung yang keras.
Katup tersebut mungkin telah melampaui 200.000 siklus hidupnya, kata Bruno, yang berarti harus diganti, sehingga peluncurannya ditunda hingga minggu depan.
Secara teori, lepas landas bisa dilakukan kembali pada Selasa, Jumat, Sabtu, atau pertengahan pekan depan, namun hal ini bergantung pada analisis teknisi di ULA, perusahaan patungan antara Boeing dan Lockheed Martin. Jika katup perlu diganti, operasinya akan memakan waktu “beberapa hari”, kata Tory Bruno, kepala ULA, pada konferensi pers. Timnya akan bekerja “sepanjang malam” dan diperkirakan akan mempresentasikan analisisnya pada Selasa pagi, katanya.
Ini adalah penundaan terbaru pada penerbangan awak pertama Boeing, yang telah ditangguhkan selama bertahun-tahun karena masalah pada kapsulnya.
Bruno mengatakan masalah katup serupa pernah terjadi pada tahun-tahun sebelumnya pada beberapa roket Atlas lain yang meluncurkan satelit. Masalahnya segera teratasi dengan mematikan dan menghidupkan kembali katup yang bermasalah. Namun perusahaan tersebut memiliki peraturan penerbangan yang lebih ketat untuk penerbangan astronot, melarang daur ulang katup saat ada kru di dalamnya.
Jadi kami mengikuti aturan dan prosedur dan alhasil kami tersingkir, kata Bruno dalam jumpa pers.
Steve Stich, manajer program kru komersial NASA, mengakui bahwa ini adalah keputusan yang sulit.
“Kami mengambil langkah demi langkah dan akan meluncurkannya ketika kami siap dan terbang ketika sudah aman untuk melakukannya,” kata Stich kepada wartawan.
Hanya beberapa menit setelah hitungan mundur berhenti, astrovan baru Boeing kembali ke landasan peluncuran untuk mengambil Butch Wilmore dan Suni Williams dari landasan mereka di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral.
Boeing mempertaruhkan banyak hal dalam program pengembangan Starliner, yang telah menjadi kisah yang ditandai dengan kejutan, penundaan, dan kemunduran yang tidak menyenangkan. Jika lolos dalam misi uji coba terbaru ini, ia akan bergabung dengan klub eksklusif produsen pesawat luar angkasa yang mampu mengangkut manusia.
Uji terbang Starliner tak berawak pertama pada tahun 2019 gagal mencapai stasiun luar angkasa dan Boeing harus mengulangi penerbangan tersebut. Kemudian perusahaan menghadapi masalah pada parasut dan lakban yang mudah terbakar.
Raksasa dirgantara ini harus menunjukkan keamanan kendaraannya sebelum meluncurkan misi reguler ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Dana Weigel, penanggung jawab program luar angkasa ISS, mengatakan ini adalah tantangan yang “sangat penting” bagi NASA, karena ini berarti memiliki kendaraan kedua, selain kendaraan NASA. Luar AngkasaXuntuk mengangkut astronot AS.
Keberhasilan misi ini juga akan disambut baik oleh Boeing, yang menghadapi masalah keselamatan dengan pesawatnya.
NASA menyewa Boeing dan SpaceX satu dekade lalu untuk mengangkut astronot ke dan dari stasiun luar angkasa setelah program pesawat ulang-alik berakhir, dan membayar miliaran dolar kepada perusahaan swasta. SpaceX telah berkecimpung dalam bisnis taksi orbital sejak tahun 2020./AP dan AFP
