Warga Amerika dari negara bagian pantai barat yang liberal semakin banyak yang melarikan diri ke negara bagian tetangga yang berwarna merah untuk menghindari kerusuhan politik, tunawisma, dan kejahatan.
Idaho tampaknya merupakan tempat berkumpulnya penduduk California, Oregon, dan Washington yang tidak terpengaruh.
Suami istri Nick Kostenborder dan Ashley Manning termasuk di antara mereka yang membawa putra mereka yang saat itu berusia 9 bulan ke Sandpoint untuk melarikan diri dari Portland.
Bayi pasangan itu, yang mereka beri nama Taylor, akan segera lahir pada musim panas 2020, tepat ketika kerusuhan Portland menyusul kematian George Floyd sedang berlangsung.
Pemandangan pusat kota Boise, kota terbesar di Idaho dengan populasi lebih dari 236.000 pada tahun 2022
Gedung DPR Boise terlihat menjelang matahari terbenam
Kostenborder menyebut masalah tunawisma di kota lamanya sebagai sesuatu yang mempengaruhi keputusannya untuk pergi dan pergi.
‘Kamu mengkhawatirkan orang lain selain dirimu sendiri. Jadi, Anda mulai lebih memperhatikan ancaman. Seperti, tidak lagi menarik jika seorang tunawisma tertidur di depan toko kelontong. Sekarang sepertinya, baiklah, ini mungkin berbahaya,’ kata Kostenborder.
Faktanya, masalah tunawisma sudah tidak dapat dikendalikan lagi di Portland, seperti yang dialami oleh pemerintah kotanya sendiri portal pelacakan merinci jumlah perkemahan di kota.
‘Saat ini ada ratusan kamp yang tidak memiliki izin yang tersebar di hampir setiap lingkungan di kota kami, di area seluas 146 mil persegi,’ menurut pemerintah kota Portland.
Masalah pantai barat bisa menjadi salah satu penyebab melonjaknya populasi Idaho lebih dari 12 persen dari tahun 2018 hingga 2023.
Tenda-tenda yang menampung para tunawisma berjejer di trotoar sepanjang Fifth Street di pusat kota Los Angeles
Perkemahan tunawisma terlihat di Distrik Tenderloin San Francisco, California pada 28 Agustus 2023
Gambar malam protes dan kerusuhan di Portland pada tanggal 31 Oktober 2020. Para pengunjuk rasa bersenjata berdiri di luar lembaga jaminan sementara seorang pengunjuk rasa memegang kemeja bergambar pria kulit hitam Kevin E. Peterson Jr. yang ditembak mati oleh polisi di Vancouver
Seorang pengunjuk rasa mengangkat tangannya saat polisi menahan pengunjuk rasa lainnya dan membersihkan taman setelah berjaga dan pawai menandai kematian pria kulit hitam Kevin E. Peterson Jr yang ditembak mati oleh polisi.
Pelacak perkemahan tunawisma di Kota Portland menunjukkan dengan tepat lokasi dari situs-situs yang mengotori kota ‘di hampir setiap lingkungan’
Manning, ibu dari Taylor yang kini berusia 3 tahun, mengatakan bahwa jalan buntu kecil di tempat mereka tinggal jauh lebih aman daripada lingkungan lama mereka di Portland, dan ia tidak dapat membayangkan putranya bermain di luar sana seperti yang dilakukannya di Idaho.
‘Dia bisa lepas landas dengan sepedanya dan itu sangat aman,’ katanya. ‘Semua orang hanya mengawasinya.’
Kostenborder mengatakan pada tahun yang sama keluarganya pindah ke Sandpoint, keluarga dari Seattle dan San Diego pindah ke sebelahnya.
“Kelompok ekspatriat kecil yang aneh inilah yang kami temukan di sini,” kata Kostenborder.
Bagi Bryan Zielinski dan istrinya, yang pindah ke Idaho dari wilayah Seattle, ada beberapa hal yang membuat mereka melarikan diri.
Zielinski adalah manajer umum di salah satu toko senjata terbesar di Washington, dan sebagai seorang konservatif yang memiliki ketertarikan terhadap senjata api, meningkatnya permusuhan negara terhadap nilai-nilai Zielinski sangat mengkhawatirkannya.
“Semuanya bersifat politis,” kata Zielinski. ‘Entah itu mobil yang Anda kendarai, tempat Anda bekerja. Anda memakai topeng, Anda tidak memakai topeng.’
Tenda berjajar di trotoar di Clay Street pada 9 Desember 2020, di Portland, Oregon
Orang-orang berkemah di tenda dekat bekas lokasi restoran Portland pada 24 Januari 2024. Bangunan tersebut telah ditutup dan ditutupi dengan coretan
Anggota parlemen juga menargetkan mata pencahariannya dengan melarang penjualan magasin berisi 10 peluru atau lebih pada tahun 2022 dan kemudian melarang penjualan atau impor ‘senjata serbu’ pada tahun 2023.
Kombinasi kebijakan COVID-19 yang ketat dan undang-undang senjata yang baru menyebabkan Zielinski pindah ke Idaho dan membuka toko senjatanya sendiri, yang telah beroperasi selama empat bulan.
Berkat transplantasi pantai barat ini, kota-kota kecil di Idaho menjadi semakin kecil setiap harinya.
Sandpoint, di Bonner County, Idaho, tumbuh 13 persen dari tahun 2020 hingga 2022. Dan meskipun penambahan populasi kota-kota pada dasarnya terdengar bagus, ada beberapa kelemahannya.
Penduduk asli Idaho menghadapi kenaikan harga rumah, pembangunan baru di lahan terbuka dan kawasan hutan, dan semakin banyak lalu lintas yang menyumbat jalan-jalan mereka yang sebelumnya sepi.
“Tumbuh di ruang terbuka lebar seperti ini, orang-orang terbiasa memiliki ruang siku,” kata Komisaris Bonner County, Luke Omodt. ‘Dan kami berjuang dengan kenyataan bahwa ada orang lain yang ingin berbagi kecantikan yang sama seperti kami.’
