Djokovic menuju Roland-Garros sebagai unggulan teratas saat pemain Serbia itu berupaya meraih gelar tunggal Grand Slam ke-25, yang akan membawanya melewati Margaret Court.
Petenis berusia 37 tahun itu memenangkan tiga dari empat turnamen besar pada tahun 2023, termasuk Prancis Terbuka, tetapi tahun ini merupakan bencana bagi Djokovic.
Dia belum mengangkat satu pun trofi pada tahun 2024 sejauh ini, berpisah dengan pelatihnya Goran Ivanisevic dan kalah dari pemain peringkat 123 dunia di Indian Wells pada bulan Maret.
Dia berusaha untuk mengubah performanya di Roma – hanya untuk menderita kekalahan tercepatnya di lapangan tanah liat, terkena botol air dan dicemooh oleh penonton di Italia Terbuka.
Djokovic kemudian memutuskan untuk mengikuti Jenewa Terbuka untuk membangun performa terbaiknya menjelang Roland-Garros tetapi kalah dari peringkat 44 dunia Tomas Machac.
Djokovic mengecilkan peluang Prancis Terbuka
“Tentu saja saya khawatir,” kata Djokovic menjelang pertandingan putaran pertama melawan wildcard Prancis Pierre-Hugues Herbert di Roland-Garros.
“Saya belum bermain bagus sama sekali tahun ini, kecuali beberapa pertandingan di sana-sini. Segala sesuatunya adalah apa adanya. Saya tidak melihat diri saya sebagai favorit di Paris.
“Saya akan mencoba menjalani pertandingan satu demi satu. Saya tidak mengalami malam yang menyenangkan (melawan Machac). Saya merasakan perasaan tidak enak pada bagian pertama pertandingan.
“Saya tidak ingin mengambil pujian apa pun dari Tomas, yang pantas mendapatkan kemenangannya, tapi saya tidak tahu apa yang harus saya pikirkan tentang pertandingan ini. Aku lebih memilih untuk melupakannya.
“Saya juga tidak tahu bagaimana saya bisa memenangkan set kedua. Saya berharap untuk memainkan lebih dari satu pertandingan ketika saya datang ke sini, dan saya memainkan tiga pertandingan.
‘Tetapi saya berharap saya bisa merasa lebih baik. Tidak menyenangkan menderita seperti itu di lapangan. Sulit untuk berkonsentrasi pada tenis ketika Anda memikirkan hal lain. Saya hanya berharap siap dan dalam kondisi sehat untuk Roland-Garros.”
Rafael Nadal menerima peringatan Prancis Terbuka
Sementara itu, Rafael Nadal akan memainkan Prancis Terbuka untuk terakhir kalinya sebelum pensiun dan ‘Raja Tanah Liat’ itu menghadapi pertandingan pembukaan yang mengerikan.
Mischa Zverev, saudara laki-laki Alexander, memberikan peringatan keras kepada pemain Spanyol itu dan berkata: ‘Semua orang bertanya kepada saya: Mischa, apa pendapat Anda tentang pertandingan ini?
“Sascha bisa dan seharusnya memenangkan pertandingan tahun 2022. Dan kali ini dia juga akan memenangkannya karena Rafa menjadi sedikit lebih lambat dan kondisi fisiknya tidak lagi sama.
Pukulannya tetap sama, tapi pertanyaan besarnya adalah apakah dia bisa melakukannya dalam lima set. Saya pikir pada akhirnya pemenangnya adalah Zverev dan saya berharap dia finis dalam tiga set.”
Akankah Rafael Nadal berada di level puncaknya?
Petenis peringkat 4 dunia Zverev mengatakan dia akan menghadapi pertandingannya melawan Nadal dengan pola pikir bahwa lawannya akan menjadi ‘Puncak Rafa Nadal dalam kondisi terbaiknya’.
‘Anda sedang mempermainkan patung itu,’ kata orang Jerman itu. ‘Maksudku, kamu tidak berperan sebagai patung, kamu berperan sebagai orang sebenarnya. Tapi Anda bermain Rafa Nadal.
“Bagi saya, dalam pikiran saya, saya akan melawan Rafa Nadal di puncaknya. Itulah yang saya harapkan darinya. Saya berharap dia berada dalam kondisi terbaiknya. Saya berharap dia memainkan tenis terbaik yang pernah dia mainkan dalam waktu lama di lapangan ini.
‘Selalu ada diskusi. Maksud saya, pada tahun 2022 saya ingat dia datang ke Roland Garros tanpa memenangkan Monte-Carlo, tidak memenangkan Madrid, tidak memenangkan Roma.
‘Dia datang ke turnamen ini, semua orang berkata, ‘Oh, dia adalah tanda tanya besar, dia ini dan itu’ – dia datang dan mendominasi seluruh turnamen.
“Jadi dalam pikiran saya, saya pikir dia akan menjadi Rafa Nadal yang terbaik. Saya pikir dia akan berada dalam kondisi terbaiknya, dan itulah pola pikir saya menjelang pertandingan ini.”
Rafael Nadal tampil mengesankan dalam latihan Roland-Garros
Petenis peringkat 5 dunia Daniil Medvedev berlatih dengan Nadal minggu ini dan telah memperingatkan Zverev bahwa pemenang turnamen besar 22 kali itu bermain di level yang sangat tinggi.
“Sejujurnya, dia bermain bagus,” kata pemain Rusia itu. ‘Kami tidak memainkan lima set, tapi dia bermain bagus, lebih baik daripada di Roma atau Madrid… Kami memainkan satu set dan kemudian beberapa set dan dia mengalahkan saya. Menarik bagi saya untuk melihat bagaimana dia bermain melawan Zverev karena Rafa akan selalu menjadi Rafa.
“Dia telah menang di sini 14 kali dan sampai dia bermain di sini dan mungkin bahkan jika dia bukan favorit, dia bisa menang dengan sempurna. Merupakan peristiwa yang luar biasa untuk bermain melawan Rafa di Roland-Garros, namun ini adalah hasil imbang yang sulit, ini adalah kenyataan.
“Saya akan mengatakan bahwa jika Anda menghadapinya di ronde ketiga atau keempat karena dia tidak memiliki peringkat, tampaknya normal bahwa itu adalah sesuatu yang bisa terjadi.
“Babak pertama akan sulit melawan seseorang yang telah memenangkan 14 gelar di sini, tapi ini bisa menjadi kombinasi yang menarik.
“Saya berlatih bersama Rafa kemarin dan dia bermain cukup baik, jauh lebih baik dibandingkan apa yang saya lihat di Roma dan Madrid. Tapi berlatih dan memainkan pertandingan itu berbeda. Saya akan berada di sana menonton pertandingan dan saya tidak malu untuk mengatakan bahwa saya senang tidak menjadi orang yang bermain bersamanya di babak pertama.”
LAGI : Alexander Zverev bisa memenangkan Prancis Terbuka saat Rafael Nadal mengakhiri hubungan cintanya dengan Roland Garros
LAGI : Manchester City sudah menjadi favorit untuk memenangkan gelar Liga Premier kelima berturut-turut
LEBIH : Emma Raducanu membuat keputusan mengejutkan atas partisipasi Prancis Terbuka
