Sepak bola Michigan dan Ohio State bisa dibilang memiliki persaingan paling sengit dalam sejarah olahraga, namun pernyataan terbaru dari direktur atletik OSU Gene Smith mungkin membawa “permainan” ke tingkat yang baru.
Baru-baru ini muncul di Central Ohio siniarSmith ditanya oleh pembawa acara Anna Staver apakah dia yakin dua kemenangan terakhir Michigan atas Buckeyes harus diberi tanda bintang.
Michigan telah mengalahkan Ohio State tiga pertandingan berturut-turut, dan Staver bertanya-tanya apakah Smith menganggap kemenangan beruntun itu “pantas diberi sedikit tanda bintang karena, setidaknya selama dua tahun itu, tampaknya mereka curang.”
“Ya, tentu saja,” kata Smith sambil terkekeh, (h/t Sebelas Prajurit). “Peraturan dibuat untuk melindungi integritas permainan dan berusaha semaksimal mungkin untuk menciptakan lapangan bermain yang setara, dan ketika peraturan tersebut dilanggar, maka hal itu akan mempengaruhi prinsip-prinsip tersebut. Jadi, kita harus menjaganya tetap dalam perspektif.”
Michigan baru-baru ini terkena hukuman karena merekrut selama periode mati COVID-19 (penalti yang mencakup alasan untuk beberapa mantan pelatih). Namun dugaan kecurangan yang dibicarakan oleh Staver dan Smith ada hubungannya dengan mantan analis perekrutan Connor Stalions, yang diduga bertanggung jawab atas operasi pencurian tanda ilegal di Michigan.
Stalions terpaksa mengundurkan diri musim lalu, dan pelatih gelandang Chris Partridge dipecat karena perannya menutupi tindakan tersebut.
NCAA masih menyelidiki kasus terhadap Michigan tersebut, dan perlu dicatat bahwa kepergian Jim Harbaugh ke NFL tidak akan memengaruhi tindakan apa pun yang diambil terhadap Wolverines.
Di sisi lain, perlu juga dicatat bahwa Stalion sudah lama pergi sebelum Wolverine berbaris ke Columbus dan mengalahkan Buckeyes yang tak terkalahkan, 30-24, dengan musim yang sempurna dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dipertaruhkan. Sampai saat itu, Harbaugh bahkan tidak terlibat dalam permainan itu, karena dia menjalani permainan ketiga dari skorsing tiga pertandingan yang diberikan NCAA kepadanya karena tuduhan kecurangan.
Tentu saja, Michigan mungkin lebih unggul selama beberapa musim terakhir, tetapi tidak ada keraguan fakta bahwa OSU memiliki setiap peluang untuk mengalahkan Michigan musim lalu, dan Buckeyes tidak.
Tidak ada tanda bintang yang dapat mengubah fakta itu.
