Jeremy Fowler dari ESPN mengungkapkan pada hari Selasa rincian seputar pemilihan quarterback Michael Penix Jr. yang menakjubkan dari Atlanta Falcons di NFL Draft bulan April.
Falcons bisa dibilang merupakan langkah paling mengejutkan dalam acara tersebut, membawa Penix Jr. dengan pilihan keseluruhan kedelapan meskipun menandatangani empat kali Pro Bowler Kirk Cousins pada bulan Maret untuk menjadi pemanggil sinyal awal mereka.
“Kabar mulai menyebar di kalangan NFL pada hari Sabtu sebelum draft bahwa Falcons menyukai Penix, sampai-sampai dia menduduki peringkat tertinggi sebagai gelandang No. 2 mereka secara keseluruhan dalam draft tersebut. Pada tanggal 5 April, petinggi Falcons terbang dari Atlanta ke Seattle menonton Penix melempar selama beberapa jam dalam suasana pribadi, lalu berbalik dan terbang pulang. tulis Fowler. “Pemilik Arthur Blank sangat berpengaruh di sini. Saya diberitahu bahwa dia sepenuhnya mendukung stabilitas jangka panjang pada posisi tersebut, yang tidak dapat dipenuhi oleh Kirk Cousins, pada usia 35 tahun. Blank memiliki dua quarterback – Michael Vick dan Matt Ryan – yang mengendalikan pelanggarannya selama lebih dari dua dekade. Blank tidak terbiasa dengan carousel QB.”
Dengan Penix Jr. dilaporkan sebagai quarterback No. 2 di dewan draft Atlanta, opsi peringkat teratas mungkin adalah Caleb Williams, yang dipilih oleh Chicago Bears dengan pilihan keseluruhan pertama.
Seperti yang disebutkan Fowler, Blank telah terbiasa dengan sedikit pergantian quarterback sejak ia mengambil alih sebagai pemilik utama Falcons pada tahun 2002.
Vick memulai 65 dari kemungkinan 80 pertandingan musim reguler di bawah center di Atlanta dari 2002-06, ditambah empat pertandingan playoff. Ryan terpilih ketiga secara keseluruhan oleh Falcons di NFL Draft 2008 dan kemudian memulai di 222 dari kemungkinan 225 musim reguler sepanjang kampanye 2021.
Ryan diperdagangkan ke Indianapolis Colts pada Maret 2022, dan Marcus Mariota menandatangani kontrak dengan Atlanta pada akhir bulan itu. Mariota memulai 13 pertandingan pertama musim 2022 untuk Falcons sebelum rookie Desmond Ridder mengambil alih empat pertandingan terakhir.
Ridder ditempatkan di bangku cadangan dan dimasukkan kembali sebagai starter beberapa kali pada tahun 2023, dengan pemain veteran Taylor Heinicke juga bermain dalam lima pertandingan.
