Alasan utama mengapa berat badan kita bertambah dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia adalah karena pola makan kita telah berubah secara radikal sehingga sangat melemahkan kemampuan kita untuk menambah berat badan. merasa kenyang. Ayah saya dibesarkan di sebuah desa di pegunungan Swiss, di mana dia makan makanan segar dan utuh yang dimasak dari awal dan disiapkan pada hari makanan tersebut dimakan. Namun dalam kurun waktu 30 tahun antara masa kecilnya dan saya, di pinggiran kota London, sifat makanan berubah di seluruh dunia Barat. Dia ngeri melihat hampir semua yang saya makan dipanaskan kembali dan banyak diproses. Itu bukti Jelas bahwa jenis makanan yang dimakan ayah saya dengan cepat membuat Anda merasa kenyang. Namun jenis makanan yang saya makan saat tumbuh dewasa, yang sebagian besar dibuat di pabrik, sering kali menggunakan bahan kimia buatan, membuat saya merasa hampa dan seolah-olah ada lubang di perut saya. Di sebuah penelitian baru-baru ini dari apa yang dimakan anak-anak Amerika, makanan ultraproses ditemukan mencapai 67 persen dari makanan sehari-hari mereka. Makanan seperti ini membuat Anda ingin makan lebih banyak. Rasa kenyang datang terlambat, jika memang ada.
Sebuah eksperimen ilmiah – yang saya juluki Cheesecake Park – bagi saya tampaknya mengkristalkan efek ini. Paul Kenny, seorang ahli saraf di Rumah Sakit Mount Sinai di New York, dibesarkan di Irlandia. Setelah dia pindah pada tahun 2000 ke Amerika Serikat pada usia 20-an, berat badannya bertambah 30 pon dalam dua tahun. Dia mulai bertanya-tanya apakah pola makan orang Amerika memiliki efek aneh pada otak dan nafsu makan kita, jadi dia merancang sebuah percobaan untuk mengujinya. Dia dan rekannya Paul Johnson memelihara sekelompok tikus di dalam kandang dan memberi mereka makanan tikus yang sehat dan seimbang dalam jumlah besar yang terbuat dari jenis makanan yang telah lama dimakan tikus. Tikus akan memakannya ketika mereka lapar, dan kemudian mereka merasa kenyang dan berhenti. Mereka tidak menjadi gemuk.
Namun kemudian Dr. Kenny dan rekannya memaparkan tikus-tikus tersebut pada makanan Amerika: bacon goreng, batangan Snickers, kue keju, dan camilan lainnya. Mereka menjadi gila karenanya. Tikus-tikus itu akan menceburkan diri ke dalam kue keju, melahapnya dengan lahap, lalu muncul dengan wajah dan kumis yang benar-benar licin. Mereka dengan cepat kehilangan hampir semua minat terhadap makanan sehat, dan pengekangan yang biasa mereka tunjukkan terhadap makanan sehat pun hilang. Dalam waktu enam minggu, tingkat obesitas mereka melonjak.
Setelah perubahan ini, Dr. Kenny dan rekannya mengubah eksperimen tersebut lagi (dengan cara yang tampaknya kejam bagi saya, mantan pecandu KFC). Mereka mengambil semua makanan olahan dan memberi tikus-tikus itu makanan sehat yang lama. Dr Kenny yakin bahwa mereka akan makan lebih banyak, membuktikan bahwa makanan olahan telah meningkatkan nafsu makan mereka. Namun sesuatu yang aneh terjadi. Seolah-olah tikus-tikus tersebut tidak lagi mengenali makanan sehat sebagai makanan sama sekali, dan mereka hampir tidak memakannya. Hanya ketika mereka kelaparan barulah mereka dengan enggan mulai mengkonsumsinya lagi.
Meskipun penelitian Dr. Kenny dilakukan pada tikus, kita dapat melihat bentuk perilaku ini di mana-mana. Kita semua tinggal di Cheesecake Park – dan efek mencuri rasa kenyang dari makanan yang diproduksi secara industri jelaslah yang menciptakan kebutuhan akan obat-obatan ini. Obat-obatan seperti Ozempic justru bekerja dengan membuat kita merasa kenyang. Carel le Roux, seorang ilmuwan yang penelitiannya penting untuk pengembangan obat-obatan ini, mengatakan obat-obatan tersebut meningkatkan apa yang dia dan orang lain sebut sebagai “hormon kenyang”.
