Rudal balistik meluncur melintasi Lapangan Merah, jet tempur melaju di atas kepala dan barisan pejabat asing memandang tanpa ekspresi. Peringatan tahunan Rusia atas berakhirnya Perang Dunia II menghadirkan sebuah upacara tradisional pada hari Kamis yang dikenang oleh jutaan orang Rusia, sebuah cerminan dari upaya Presiden Vladimir V. Putin yang lebih luas untuk memproyeksikan keadaan menjadi normal sembari membuat masyarakatnya menyerah pada perang yang berkepanjangan dan jauh.
Pada perayaan Hari Kemenangan tahun lalu, ketika Rusia berjuang di medan perang, Putin mengatakan bahwa negara tersebut terlibat dalam “perang nyata” untuk bertahan hidup, dan menuduh elit Barat berupaya melakukan “disintegrasi dan penghancuran Rusia.” Pada hari Kamis, dia hanya merujuk pada perang di Ukraina satu kali, menggunakan eufemisme awalnya untuk invasi, yaitu “operasi militer khusus.”
Dan pada hari libur sekuler Rusia yang paling penting dan sangat emosional, ia mendedikasikan lebih banyak waktunya untuk pernyataan tradisional tentang pengorbanan warga Soviet dalam Perang Dunia II dibandingkan untuk menghina musuh-musuh modern.
Namun, ia tidak sepenuhnya mengabaikan musuh-musuh tersebut, dan menghidupkan kembali kritik dan keluhan yang sudah dikenal mengenai apa yang ia katakan sebagai upaya untuk melemahkan Rusia dan menuduh Barat melakukan “kemunafikan dan kebohongan.”
“Revanchisme, penyalahgunaan sejarah, upaya untuk memaafkan pewaris modern Nazi – ini semua adalah bagian dari kebijakan yang digunakan oleh elit Barat untuk memicu lebih banyak konflik regional baru,” kata Putin dalam pidatonya yang berdurasi delapan menit.
Upacara tersebut sendiri sedikit lebih luas dibandingkan prosedur sederhana tahun lalu, sebuah tanda bahwa sebuah negara telah pulih dari guncangan awal perang dan saat ini memiliki keunggulan di medan perang di Ukraina.
Sembilan ribu prajurit berbaris melalui Lapangan Merah saat salju turun, dibandingkan dengan delapan ribu prajurit pada tahun 2023. Ada beberapa lusin unit perangkat keras militer yang dipamerkan dan beberapa pejabat asing juga hadir.
Pusat kota, yang biasanya dipenuhi orang-orang yang merayakan hari raya, sebagian besar diblokir oleh petugas keamanan. Suhu di Moskow merupakan suhu terdingin yang tercatat pada tanggal tersebut sejak 1945, menurut layanan meteorologi nasional.
Tahun lalu, Putin hanya menjadi tuan rumah bagi presiden negara-negara bekas Uni Soviet, yang bersama Rusia berperang melawan Nazi Jerman pada Perang Dunia II. Tahun ini, para kepala negara asing termasuk presiden Kuba, Laos dan Guinea-Bissau, menggarisbawahi pengaruh Rusia yang terus-menerus di antara negara-negara berkembang meskipun ada upaya Barat untuk mengisolasi Putin secara diplomatis.
Sekutu asing terdekat Putin, Presiden Aleksandr Lukashenko dari Belarus, juga hadir, membawa anjingnya, seekor Spitz bernama Umka, bersamanya ke barisan depan dari stand parade.
Yang paling simbolis, parade tahun ini sekali lagi menampilkan jalan layang yang dilalui jet tempur, yang meninggalkan jejak berwarna bendera Rusia di pusat kota Moskow. Perjanjian ini dibatalkan tahun lalu di tengah meningkatnya serangan terhadap ibu kota Rusia oleh drone Ukraina.
Serangan-serangan ini telah mereda, karena Rusia telah meningkatkan pertahanan udaranya dan meningkatkan kemampuan drone-nya. Saat parade akan segera berakhir, drone menghantam kilang minyak di Pegunungan Ural, 1200 km sebelah timur Moskow. Gubernur setempat mengklaim bahwa itu terus bekerja secara normal.
Secara lebih luas, selama setahun terakhir, Rusia telah menstabilkan perekonomiannya, memperluas produksi militernya dan mengatur aliran rekrutmen baru, sehingga memungkinkan Rusia untuk mengambil kembali inisiatif di medan perang setelah tahun pertama perang skala penuh yang membawa bencana di Ukraina.
Parade pada hari Kamis masih jauh dari kemegahan Hari Kemenangan sebelum invasi, ketika lebih dari 10.000 tentara Rusia biasanya berbaris dalam barisan yang diatur dengan ketat, dan tank, pesawat terbang, dan helikopter terbaru Rusia mengalir melintasi Lapangan Merah.
Namun parade yang sedikit diperluas tahun ini tampaknya masih menandakan bahwa pergolakan terburuk dalam perang Rusia di Ukraina telah berakhir, bahwa konflik telah berubah menjadi pola yang brutal namun dapat diprediksi.
Putin, yang dilantik untuk masa jabatannya yang kelima sebagai presiden pada hari Selasa, sebagian besar telah berhasil melakukan outsourcing pertempuran kepada para sukarelawan yang terpikat ke garis depan dengan gaji militer yang besar dan tunjangan hukum seperti pengampunan pidana dan paspor Rusia yang dipercepat. Hal ini memungkinkan sebagian besar warga Rusia mengabaikan perang dan memperoleh manfaat dari perekonomian yang didorong oleh belanja militer.
Dalam pidatonya, ia mencentang poin-poin pembicaraan sejarah revisionis yang biasa ia sampaikan tentang kebangkitan neo-Nazisme di Barat. Pada satu titik, ia secara salah menyamakan Nazi Jerman dengan seluruh Eropa, dalam upayanya untuk menyamakan perselisihannya dengan Uni Eropa saat ini.
Dan dia nampaknya menyinggung kemampuan nuklir Rusia terhadap Barat, menggemakan perintah Kremlin awal pekan ini agar pasukannya melakukan latihan mengenai potensi penggunaan senjata nuklir taktis.
“Rusia akan melakukan segalanya untuk menghindari konflik global,” kata Putin. “Pada saat yang sama, kami tidak akan membiarkan siapa pun mengancam kami. Pasukan strategis kami selalu dalam kesiapan tempur.”
Mengikuti tradisi, sistem rudal berkemampuan nuklir dikerahkan melintasi Lapangan Merah sebagai bagian dari pertunjukan peralatan militer.
Parade ini menarik penonton yang memilih sendiri setiap tahun. Tahun ini, para penonton dipenuhi dengan patriotisme dan dukungan terhadap Tentara Rusia, presiden, perang, dan kenangan akan leluhur yang gugur.
“Saya selalu menangis saat parade dan kali ini saya juga menangis,” kata Alyona Britkova, 44, seorang manajer hubungan masyarakat dari Moskow. “Saya menangis karena bangga terhadap negara saya, atas tentara saya. Dan untuk mengenang kakek saya,” yang katanya adalah bagian dari Tentara Soviet yang bertempur sampai ke Berlin.
Britkova mengatakan dia melihat invasi ke Ukraina sebagai kelanjutan dari perang yang sama, sebuah narasi palsu yang dipromosikan Putin untuk membenarkan kekerasan tersebut.
Oleg Matsnev menyumbangkan penelitian dari Berlin.
