Para ahli meteorologi di Miami, boleh dikatakan, sudah terbiasa dengan drama: banjir saat cuaca cerah, hujan badai yang hebat, angin topan yang kuat.
Jadi sungguh menarik – dan menakutkan – bahwa mereka sepertinya kehilangan kata-kata untuk menggambarkan panas ekstrem yang dialami kota ini selama beberapa hari terakhir, sebulan penuh menjelang musim panas.
“Ini benar-benar gila, apa yang baru saja terjadi,” kata Brian McNoldy, peneliti senior di Universitas Miami.
“Ini gila,” kata John Morales, ahli meteorologi ClimaData, sebuah perusahaan konsultan dan prakiraan cuaca swasta, dan spesialis badai di WTVJ-TV, stasiun NBC di Miami. “Tidak hanya gila, tapi juga berbahaya.”
Mereka berbicara tentang indeks panas, ukuran seberapa panas rasanya di luar, dengan mempertimbangkan kelembapan dan suhu. Indeks panas mencapai 112 derajat pada hari Sabtu dan Minggu, memecahkan rekor harian sebelumnya dengan suhu 11 derajat yang mencengangkan.
Suhu tertinggi pada hari Minggu sebesar 96 derajat juga memecahkan rekor, kata McNoldy. Nilai tertinggi pada hari Sabtu yaitu 94, terpaut satu derajat dari rekor hari itu. Semua ini terjadi di bulan Mei, yang biasanya merupakan bulan yang sulit di Miami dibandingkan dengan tiga atau empat bulan berikutnya.
Cuaca yang semakin ekstrem, termasuk angin topan yang lebih kuat dan banjir yang semakin parah, telah menyebabkan penarikan perusahaan-perusahaan asuransi besar dari negara bagian tersebut dan menyebabkan beberapa premi asuransi tertinggi di negara tersebut.
Sekarang, panas ekstrem tampaknya juga mempengaruhi musim bahu-membahu. Indeks panas di Key West, sekitar 160 mil selatan Miami, mencapai 115 derajat pada tanggal 15 Mei, menurut Mr. McNoldy, memecahkan rekor sebelumnya sebesar 17 derajat.
Florida Selatan hangat dan lembap hampir sepanjang tahun, namun jarang (atau memang) suhu udara mencapai pertengahan tahun 90an. Yang menjadikan panas di suatu wilayah berbahaya adalah ketika suhu tinggi dikombinasikan dengan kelembapan yang sangat tinggi, sehingga dapat membuatnya terasa sangat panas.
Begitulah yang terjadi pada akhir pekan. Melangkah keluar rumah terasa seperti masuk ke dalam ayam pedaging, bahkan hingga larut malam. Mandi tiga kali sehari bukanlah hal yang mustahil. Pada hari Minggu, orang-orang memadati pantai di Key Biscayne, sebuah pulau penghalang di sebelah timur Miami, di mana airnya lebih terasa seperti musim panas dibandingkan akhir musim semi.
Minggu lalu Gubernur Ron DeSantis, seorang anggota Partai Republik yang mendukung program untuk membuat masyarakat lebih tahan terhadap cuaca ekstrem, menandatangani undang-undang yang menghapus banyak penyebutan perubahan iklim dari kebijakan Florida – di salah satu negara bagian yang paling rentan terhadap perubahan iklim.
Pada hari Sabtu, Steve MacLaughlin, ahli meteorologi WTVJ, mendesak pemirsa untuk mempertimbangkan keputusan para pemimpin terpilih sambil menghadapi suhu yang buruk.
“Seluruh dunia mengharapkan Florida untuk memimpin dalam perubahan iklim, dan pemerintah kita mengatakan bahwa perubahan iklim tidak lagi menjadi prioritas seperti dulu,” katanya.
“Harap diingat bahwa solusi perubahan iklim yang paling ampuh adalah solusi yang sudah Anda miliki: hak untuk memilih,” tambah MacLaughlin. “Kami tidak akan pernah memberi tahu Anda siapa yang harus Anda pilih, namun kami akan memberi tahu Anda ini: Kami mohon Anda melakukan penelitian dan mengetahui bahwa ada kandidat yang percaya pada perubahan iklim, dan ada solusinya – dan ada kandidat yang tidak percaya pada perubahan iklim. ‘T.”
Bulan lalu, Tuan DeSantis mengesahkan undang-undang yang melarang pemerintah daerah dari mewajibkan pemberi kerja untuk memberikan perlindungan terhadap panas kepada pekerjanya, setelah Miami-Dade County hampir mengadopsi persyaratan paling ketat di negara tersebut untuk menyediakan air, istirahat, dan tempat berteduh bagi pekerja di luar ruangan.
Esteban Wood, direktur kebijakan WeCount, yang mewakili pekerja pertanian, pekerja pembibitan tanaman, dan pekerja konstruksi di Miami-Dade County dan mendorong perlindungan, mengatakan bahwa musim semi adalah musim puncak untuk hortikultura tanaman tropis dan biasanya tidak bertepatan dengan panas yang ekstrem. .
“Sekarang, itu terjadi,” katanya. “Kami melihat suhu yang belum pernah dilihat para pekerja ini seumur hidup mereka.”
Pada Selasa sore, badai petir mulai melanda Miami. Di beberapa tempat, hal itu dipuji.
