Indiana Pacers kalah 2-0 dalam seri mereka dengan New York Knicks. Pelatih kepala mereka mengklaim hal itu karena NBA bias terhadap pasar kecil.
“Saya selalu berbicara dengan pemain kami agar tidak membuat masalah menjadi wasit,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Tetapi kami berhak mendapatkan kesempatan yang adil. Tidak ada keseimbangan yang konsisten dan itu mengecewakan. Berikan penghargaan kepada New York atas fisik yang mereka mainkan. Tapi fisik mereka dihargai dan fisik kita dihukum, dari waktu ke waktu. … Tim dengan pasar kecil berhak mendapatkan kesempatan yang sama.”
Implikasinya adalah NBA ingin Knicks menang, karena mereka bermain di pasar TV yang lebih bernilai. Ini bahkan setelah pertandingan di mana tembakan-tembakan busuk seimbang sebelum Pacers mulai melakukan pelanggaran untuk menghentikan waktu. Carlisle juga melakukan dua pelanggaran teknis.
Pacers melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan Houston Rockets pada tahun 2019, ketika mereka mengungkapkan spreadsheet rumit yang mencantumkan sejumlah besar 81 panggilan tidak terjawab di Game 7 Final Wilayah Barat 2018. 81 panggilan tidak terjawab, dalam 48 menit bola basket. Itu bukanlah jumlah kesalahan yang dapat dipercaya.
Pacers mengklaim bahwa mereka menemukan 78 panggilan tidak terjawab dalam dua game pertama seri mereka melawan Knicks, yang juga merupakan angka yang tidak masuk akal. Mengeluh tentang dua atau tiga panggilan telepon dapat dipertahankan. Mengklaim liga dan wasit membiarkan peluit berbunyi 78 kali itu konyol.
Sepertinya menyalahkan wasit setelah mengalami kekalahan telak, namun lebih dari itu, mengklaim bahwa wasit bersikap bias terhadap mereka sebanyak 49 kali di Game 2 – lebih dari sekali dalam satu menit – membuat Carlisle dan para petinggi Pacers terlihat seperti memakai kertas timah. topi dan mencari teori konspirasi untuk menjelaskan mengapa pertahanan mereka menyerah 130 poin. Mengklaim bahwa wasit mengabaikan hampir 50 seruan untuk menghukum pasar kecil sama saja dengan menyatakan bahwa wasit adalah manusia kadal.
Tim “pasar kecil” lainnya berkembang pesat di babak playoff NBA ini, kecuali Carlisle menganggap Minneapolis dan Oklahoma City dianggap sebagai pasar besar. Timberwolves dan Thunder memiliki kombinasi skor 11-0 di postseason ini, satu tahun setelah Denver Nuggets memenangkan gelar NBA. Tiga tahun lalu, pasar yang tidak terlalu besar, Milwaukee Bucks, memenangkan semuanya dan tidak ada yang menganggap Golden State Warriors sebagai tim dengan pasar besar sebelum tahun 2015.
Namun bagian terburuk dari keluhan Carlisle adalah hal itu terjadi setelah pertandingan di mana Pacers mendapat banyak istirahat. Jalen Brunson melewatkan seluruh kuarter kedua. OG Anunoby terlambat keluar karena cedera hamstring. Knicks sudah kehilangan starter normal Julius Randle dan Mitchell Robinson karena cedera.
Akan lebih mudah untuk menanggapi komentar Carlisle dengan lebih serius jika Knicks tidak mencetak 112 poin di Game 2 tanpa lemparan bebas. Atau jika dia tidak dikritik karena meninggalkan TJ McConnell di bangku cadangan. Atau jika tim pasar kecil lainnya tidak mendominasi.
Sebaliknya, sepertinya Carlisle memiliki masalah penganiayaan, bukan masalah yang sah dengan NBA.
