Kematian Sanjay Gandhi, putra bungsu Perdana Menteri Indira Gandhi, pada tahun 1980, meninggalkan kekosongan politik yang besar baginya. Sanjay Gandhi adalah asisten politik terdekatnya selama masa Darurat pada tahun 1970an. Dia adalah pewaris politik pilihan Indira. Namun rencana Indira menjadi kacau setelah dia terbunuh dalam kecelakaan udara pada bulan Juni 1980. Kursi Lok Sabha miliknya — Amethi — siap diperebutkan.
Karena Amethi adalah kursi Sanjay Gandhi, istrinya, Maneka Gandhi, berharap dapat mewarisi warisan suaminya. Namun, Indira Gandhi, Perdana Menteri dan ibu pemimpin keluarga saat itu, mempunyai rencana berbeda.
Maneka Gandhi, yang terlihat bersama Sanjay Gandhi dalam beberapa kampanye di tahun 1970-an, tidak menyukai rencana suksesi Indira. Perbedaan rencana dan cara pandang Indira dan Maneka menyebabkan keduanya bertengkar sengit hingga akhirnya memecah belah keluarga Gandhi-Nehru demi Amethi.
Amethi menjadi benteng keluarga Nehru-Gandhi, dan kursi Lok Sabha dipegang oleh Rajiv Gandhi, istrinya, Sonia Gandhi, dan kemudian putra mereka, Rahul Gandhi.
Amethi adalah kursi yang didambakan para Gandhi dan tidak kalah pentingnya dengan daerah pemilihan Raebareli yang bersebelahan. Namun, Amethi akan melihat kandidat Kongres non-Gandhi dari sana pada pemilu Lok Sabha 2024, yang pertama dalam 25 tahun.
Jadi mengapa keluarga Gandhi, yang berjuang mati-matian demi Amethi, tiba-tiba memutuskan untuk memberikan izin kepada benteng keluarga tersebut dalam pemilihan kali ini?
LOYALIS KONGRES KL SHARMA DIPILIH UNTUK AMETHI
Dipandang sebagai perubahan kebijakan yang sangat besar, Amethi tidak akan memiliki calon Gandhi untuk pertama kalinya sejak pemilu Lok Sabha ke-13 pada tahun 1998. Sejak itu, Sonia Gandhi dan Rahul Gandhi memenangkan kursi Amethi, hingga Smriti Irani dari Partai Bharatiya Janta menggulingkan Rahul Gandhi dari Amethi. dengan selisih 55.000 suara pada pemilu 2019.
Rahul Gandhi, yang diharapkan membalas kekalahannya di Amethi pada tahun 2019 dan menghadapi petahana Smriti Irani, beralih ke Raebareli, kubu Kongres lainnya.
Kongres malah menunjuk loyalis Kishori Lal Sharma dari Amethi pada hari Jumat. Pencalonan Sharma yang pernah menjabat sebagai a perwakilan beberapa pendukung Kongres termasuk Rajiv GandhiSatish Sharma, Sonia Gandhi, dan Rahul Gandhi di Amethi dan Raebareli, mengejutkan banyak orang.
Ada ketegangan yang meningkat mengenai para kandidat di dua daerah pemilihan Uttar Pradesh, yang dianggap sebagai salah satu dari sedikit harapan Kongres di Uttar Pradesh.
Berbicara tentang ketidakhadiran Gandhi di Amethi dan membenarkan pencalonan KL Sharma, pemimpin Kongres setempat Yogendra Mishra mengatakan, “KL Sharma juga merupakan bagian dari keluarga (Gandhi) sekarang. Dia telah bekerja untuk keluarga Gandhi di Amethi selama 30–35 tahun… Tidak ada kebencian di antara para pekerja… Keluarga Gandhi akan datang untuk nominasi KL Sharma Priyanka Gandhi Vadra, Rahul Gandhi dan Mallikarjun Kharga akan hadir di sini…”
Meski Yogendra Mishra menegaskan KL Sharma adalah anggota keluarga, ia tidak mengungkap alasan Rahul Gandhi digeser ke Raebareli dan Amethi ditinggalkan keluarga Gandhi.
Apa pun logika dan alasannya, sebagian orang memandang ketidakhadiran Rahul Gandhi dari Amethi sebagai jalan keluar yang menyelamatkan muka, sementara sebagian lagi memujinya sebagai sebuah pukulan telak yang dilakukan partai tersebut.
Bagaimanapun, Kongres yang tidak memasukkan Gandhi di Amethi tentu saja memberikan kesempatan untuk melihat ke belakang dan mencari tahu bagaimana pertikaian di dalam dan atas Amethi bertanggung jawab atas perpecahan yang tidak dapat diperbaiki dalam keluarga Nehru-Gandhi, yang masih terjadi hingga saat ini.
KETIKA AMETHI MEMISAHKAN KELUARGA NEHRU-GANDHI
Meskipun Kongres telah memenangkan Amethi sejak tahun 1967, ketika daerah pemilihan dibentuk, Kongres kehilangan kursi pada pemilihan Lok Sabha tahun 1977 ketika Partai Janata yang merupakan oposisi membentuk pemerintahan setelah masa Darurat.
Segera setelah itu, pada tahun 1980, Amethi memilih Sanjay Gandhi, dan menjadikannya orang pertama dari keluarga Nehru-Gandhi yang memenangkan kursi tersebut, beberapa bulan sebelum kematiannya. Hal ini menjelaskan klaim Maneka Gandhi atas kursi tersebut.
Perselisihan dalam keluarga mulai terlihat setelah kematian Sanjay, dan akhirnya berujung pada istrinya, Maneka Gandhi, meninggalkan kediaman Indira Gandhi bersama putranya Varun dan menghancurkan keluarga. Amethi adalah inti perselisihan itu.
Untuk mengisi kursi Amethi yang kosong, Rajiv Gandhi, yang senang dengan karirnya sebagai pilot di Air India, dinominasikan untuk pemilihan sela Amethi oleh partai yang dipimpin oleh Indira Gandhi. Itu terjadi pada tahun 1981. Istri Sanjay yang menjanda, Maneka Gandhi, yang saat itu baru berusia 25 tahun, tak berdaya melihat Indira Gandhi mewariskan warisan Sanjay Gandhi kepada Rajiv.
Karena berusia kurang dari 25 tahun, dia tidak dapat bersaing memperebutkan kursi Lok Sabha saat itu.
“Catatan perselisihan terjadi di Maneka, yang merasa tidak senang bagaimana warisan suaminya dirampas oleh saudara laki-lakinya,” penulis Spanyol Javier Moro mencatat dalam bukunya The Red Sari.
Kemenangan Rajiv di Amethi pada jajak pendapat tahun 1981 dan kenaikannya ke partai berikutnya, di bawah pengawasan ketat ibunya, melukai ambisi politik Maneka.
Titik kritisnya terjadi ketika janda muda Sanjay menghadiri sebuah konvensi di Lucknow yang diselenggarakan oleh Akbar Ahmed, orang kepercayaan mendiang suaminya. Maneka menghadiri acara tersebut, memberikan pidato yang berapi-api dan memperkirakan bahwa dia akan terjun ke dunia politik aktif, yang membuat ibu mertuanya yang berkuasa kesal. Pasalnya, Indira sedang mendidik putra sulungnya Rajiv untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Sanjay Gandhi.
Indira yang berada di London melihat petualangan Maneka di Lucknow sebagai upaya menghancurkan citra Sanjay Gandhi. Setelah dia mendarat kembali di Delhi, dia bertekad untuk membereskan rumahnya.
“Indira mengarahkan jarinya ke arah Maneka dan berteriak, ‘Segera keluar dari rumah ini!'” tulis Javier Moro. “Aku sudah bilang padamu untuk tidak berbicara dalam bahasa Lucknow, tapi kamu melakukan apa yang kamu inginkan dan kamu tidak menaatiku! Ada racun dalam setiap kata-katamu. Apa kamu pikir aku tidak bisa melihatnya? Keluar dari sini! Tinggalkan rumah ini sekarang!” teriak Indira. “Kembalilah ke rumah ibumu!”
Ketika situasi memanas, Maneka mengemasi barang-barangnya, membawa Varun Gandhi yang berusia dua tahun dan meninggalkan rumah Perdana Menteri di tengah kerumunan fotografer, reporter dan personel polisi, yang berkumpul di gerbang masuk rumah.
“Foto-foto yang sesuai dengan gambaran yang ingin dia (Maneka) berikan, tentang menantu perempuan setia yang diperlakukan kejam oleh ibu mertuanya yang berkuasa dan otoriter. Maneka melambai kepada wartawan dari dalam mobil,” tulis keterangan di bawah foto tersebut. foto yang terbit keesokan paginya di semua surat kabar di India dan beberapa di luar negeri,” tulis Moro dalam bukunya.
“Seluruh gaya Sanjay adalah bersatu dan memerintah. Para loyalisnya tetap setia – Ibu ingin memecah belah dan memerintah, mengadu domba satu sama lain, memerintah melalui bonekaapa lagi yang bisa dia harapkan selain kekacauan total?” kata Maneka Gandhi kepada seorang temannya pada tahun 1981, menurut laporan majalah India Today.
Keretakan antara keduanya, Maneka Gandhi dan Indira Gandhi, semakin meningkat sehingga sulit bagi keduanya untuk hidup bersama di bawah satu atap, menurut otobiografi penulis terkenal Khushwant Singh.
AMETHI, SETELAH PERPISAHAN KELUARGA GANDHI
Setelah meninggalkan rumah Perdana Menteri, Menaka bertekad untuk mengambil alih warisan politik Sanjay, mendirikan Rashtriya Sanjay Manch bersama dengan Akbar Ahmad, penyelenggara Konvensi Lucknow 1982.
Untuk melawan Rajiv Gandhi, yang menurutnya melekat pada warisan suaminya, Maneka melakukan perlawanan terhadap Amethi, kursi yang ditolaknya pada tahun 1981.
Dia mengikuti pemilu Lok Sabha tahun 1984 sebagai kandidat independen dari Amethi melawan Rajiv Gandhi tetapi kalah telak, dengan Rajiv memperoleh lebih dari 84% suara. Dia memenangkan daerah pemilihan Amethi sebanyak empat kali; 1981, 1984, 1989 dan 1991.
Istri Rajiv Gandhi, Sonia Gandhi, yang tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk berkampanye bersama suaminya pada tahun 1984, di Amethi, dipilih oleh para pemilih pada tahun 1999, melakukan debut politiknya.
Rahul Gandhi memenangkan kursi tersebut sebanyak tiga kali, dimulai pada tahun 2004, ketika ibu Sonia Gandhi memberi jalan bagi putranya dan pindah ke Raebareli, benteng Kongres lainnya.
Usaha baru Maneka, Rashtriya Sanjay Manch, yang tidak pernah lepas landas, bahkan mencoba untuk mendapatkan aset Sanjay Gandhidengan Varun Gandhi yang berusia tiga tahun sebagai bagian dari kasus ini.
Maneka, yang kemudian bergabung dengan Janata Dal pada tahun 1988, dan BJP pada tahun 2004, tidak pernah kembali ke Amethi untuk menghadapi Gandhi sepanjang tahun 1990an dan seterusnya.
Begitu pula dengan putranya, Varun, yang ikut bergabung dalam partai saffron bersama ibunya.
Penamaan KL Sharma di daerah pemilihan Amethi yang diidam-idamkan keluarga Gandhi justru ditinggalkan oleh mereka sehingga melahirkan rasa penasaran dan spekulasi di balik keputusan krusial tersebut.
MENGAPA GANDHIS ABABNDON AMETHI?
Cabang keluarga Gandhi yang bergabung dengan BJP — Maneka dan putranya Varun — menjauh dari Amethi dan fokus pada kursi Pilibhit dan Sultanpur.
Sisi Rajiv Gandhi-lah yang bertahan di Amethi selama 25 tahun.
Kursi tersebut tetap berada di tangan Kongres, kecuali pada pemilu 1998, ketika kursi tersebut jatuh ke tangan BJP. Kandidat Kongres saat itu adalah Satish Sharma, seorang non-Gandhi. Dalam pemilu tahun 1999, Sonia Gandhi menang dari Amethi, dan kursi tersebut dipegang oleh keluarga hingga tahun 2019, ketika Smriti Irani menggulingkan Rahul Gandhi.
Hingga tahun 2024, ketika Kongres menunda penunjukan kandidatnya untuk kursi Amethi dan Raebareli, beberapa pemimpin partai dan pekerja menjadi bingung. Penundaan pengumuman yang cukup heboh itu baru dilakukan di hari terakhir pencalonan, 3 April.
Sementara rumor berkembang mengenai rencana Grand Old Party untuk mengajukan Rahul Gandhi dan Priyanka Gandhi Vadra untuk mencalonkan diri sebagai Amethi dan Raebareli, beberapa orang berspekulasi bahwa keduanya mungkin bertukar kursi.
Sementara itu, poster bertuliskan “Robert Vadra Ab Ki Baar” muncul di Amethi sebelum nominasi memicu rumor lain, masuknya suami Priyanka Gnadh Vadrai, pengusaha Robert Vadra, ke dunia politik.
Namun, semua hal di atas tidak terjadi dan loyalis partai KL Sharma disebutkan dari Amethi.
Sementara Priyanka Gandhi Vadra menyebut pencalonan KL Sharma sebagai “sewa ki rajneeti (politik pelayanan)” yang ideal bagi negara, musuh bebuyutan Rahul, Amethi, Smriti Irani menyelidiki yang pertamabertanya, “Orang yang meninggalkan Amethi ke Wayanad, tidak mungkin menjadi bagian Raebareli. Dia memberi tahu orang-orang Wayanad bahwa mereka adalah keluarganya. Apa yang akan dia katakan di sini?”
Priyanka menekankan dedikasi Sharma selama 40 tahun di wilayah tersebut.
Diskusi dan pertimbangan mengenai dua kursi VIP, yang memakan waktu sekitar dua bulan, adalah karena “tidak ada satupun dari saudara kandung yang tertarik untuk bersaing”, menurut laporan Times of India.
Ketua Kongres, Mallikarjun Khadge dikatakan telah membujuk Gandhi bersaudara, hingga Rahul menyerah dan memutuskan untuk bersaing dengan Raebareli.
Penulis dan komentator politik Rasheed Kidwai, dalam opininya di IndiaToday.In, memaparkan sejumlah alasan Rahul Gandhi menggugat Raebareli dan meninggalkan Amethi menuju Kirhori Lal Sharma kelahiran Punjab. Penduduk asli Ludhiana telah dikaitkan dengan keluarga Gandhi sejak tahun 1983, ketika Rajiv Gandhi mewakili Amethi setelah kematian Sanjay Gandhi.
Pertama, ada tekanan dari sekutu blok INDIA, Partai Samajwadi, agar seorang anggota keluarga Gandhi ikut serta dalam pemilu di Uttar Pradesh, yang menyebabkan Rahul Gandhi memilih Raebareli sebagai kursi kedua, meninggalkan Amethi, yang ia kalahkan dari Smriti Irani dari BJP pada tahun 2019.
Berikutnya adalah serangkaian 16 survei yang dilakukan di Amethi dan Raebareli oleh lembaga jajak pendapat internal Kongres, yang semuanya meramalkan kemenangan pasti Partai Lama Besar di Raebareli jika anggota keluarga Nehru-Gandhi diturunkan dari sana. Namun, umpan balik dari Amethi hanya menjamin peluang keberhasilan sebesar 50%, menurut Kidwai.
Setelah hampir 44 tahun sejak konflik Amethi dimulai dan memecah belah keluarga Gandhi, tidak dapat disangkal bagaimana mereka akhirnya menyerahkan kursi yang berharga tersebut, dan tidak lain adalah rekan Rajiv Gandhi, KL Sharma, seorang non-Gandhi namun merupakan bagian dari keluarga Gandhi. .
