Beberapa bulan setelah Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada menuduh pemerintah India merencanakan pembunuhan di wilayah Kanada – sehingga menjatuhkan hubungan diplomatik antara kedua negara ke titik terendah yang pernah ada – penangkapan pertama dalam pembunuhan tersebut, yang terjadi pada hari Jumat, tidak banyak membantu mengungkap dasar dari pembunuhan tersebut. dari klaimnya.
Polisi tidak memberikan petunjuk atau memberikan bukti apa pun bahwa India telah mengatur pembunuhan Hardeep Singh Nijjar, seorang pemimpin nasionalis Sikh yang ditembak mati di kuil yang dipimpinnya di Surrey, British Columbia, pada bulan Juni. Apa yang mereka katakan adalah tiga pria India yang melakukan pembunuhan tersebut dan penyelidikan terhadap peran India sedang berlangsung.
Sebelum penangkapan tersebut, para pejabat India menyatakan bahwa Kanada sedang berusaha menyeret New Delhi ke dalam apa yang mereka gambarkan sebagai persaingan antara geng-geng yang anggotanya telah lama dicari karena melakukan kejahatan di India.
Setelah penangkapan, laporan dari CBC, perusahaan penyiaran publik Kanadaberdasarkan sumber anonim, juga menyebut para tersangka tergabung dalam geng kriminal India.
Namun para analis dan mantan pejabat mengatakan bahwa kemungkinan adanya peran geng dalam pembunuhan tersebut tidak berarti pemerintah India tidak terlibat dalam kejahatan tersebut.
Badan mata-mata eksternal India, Research and Analysis Wing, atau RAW, telah lama dicurigai memanfaatkan jaringan kriminal untuk melakukan operasi di wilayah terdekatnya di Asia Selatan sambil tetap mempertahankan penyangkalannya.
Tuduhan Kanada, jika terbukti, bahwa India mendalangi pembunuhan di Nijjar – dan tuduhan serupa yang diajukan segera setelahnya oleh Amerika Serikat dalam kasus yang berbeda – mungkin menunjukkan bahwa RAW kini memperluas pedomannya dalam bekerja sama dengan penjahat untuk melakukan operasi di negara-negara Barat, kata para analis.
Para pejabat AS telah memberikan bukti kuat dalam tuduhan mereka bahwa seorang agen pemerintah India ikut serta dalam upaya pembunuhan yang gagal terhadap seorang warga negara ganda Amerika-Kanada. Kanada dan para pejabat sekutunya menyatakan bahwa Kanada mempunyai bukti yang mendukung klaim Trudeau bahwa agen-agen Indialah yang melakukan pembunuhan terhadap Nijjar.
Namun kegagalan Kanada untuk mengungkapkan bukti apa pun bahwa India ikut ambil bagian, sembilan bulan setelah tuduhan yang meledak-ledak dari Tuan Trudeau, menjadikan pembunuhan Tuan Nijjar sebagai ranah tuduhan dan tuduhan balik dalam lingkungan politik yang sangat tegang di kedua negara. kata para analis.
Perdana Menteri Narendra Modi telah menunjukkan kekuatannya sebagai tokoh nasionalis yang kuat, dalam kampanyenya yang sedang berlangsung untuk masa jabatan ketiga sebagai pelindung India yang akan bertindak sejauh mungkin untuk menargetkan ancaman keamanan.
Dalam pidatonya, dia membual tentang bagaimana pemerintahnya melenyapkan musuh dengan “turun ke rumah mereka.” Meskipun ia membuat referensi tersebut sehubungan dengan musuh utama negaranya – Pakistan – akun sayap kanan di media sosial merayakan pembunuhan Nijjar di Kanada sebagai tindakan yang serupa dengan tangan panjang Modi.
Sebaliknya, Trudeau telah menghadapi kritik atas kelemahannya dalam menghadapi aktivitas campur tangan pemilu Tiongkok di wilayah Kanada, dan tindakannya yang mendahului pembunuhan Nijjar dipandang sebagai kompensasi atas hal tersebut.
Polisi Kanada mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menangkap tiga pria India di Edmonton, Alberta, pada hari yang sama dan mendakwa mereka dengan pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan dalam pembunuhan Mr. Nijjar. Para tersangka telah tinggal di Kanada selama tiga sampai lima tahun tetapi bukan penduduk tetap Kanada, kata polisi.
Geng yang dilaporkan oleh CBC pembunuh bayaran yang terhubung dipimpin oleh Lawrence Bishnoi, 31, yang dituduh melakukan beberapa kasus pembunuhan, pemerasan dan perdagangan narkotika. Dia telah mengatur sebagian besar hal tersebut dari penjara India, tempat dia berada diselenggarakan sejak tahun 2014. Anggotanya dianggap berada di balik pembunuhan rapper Punjabi yang populer, dan ancaman penyerangan terhadap selebriti Bollywood.
Para pejabat keamanan India sering menangkap penjahat yang memiliki hubungan dengan Bishnoi, sering kali dengan tuduhan bahwa jaringan geng tersebut tersebar hingga ke Kanada dan tumpang tindih dengan mereka yang mempromosikan Khalistan, sebuah gerakan separatis yang dulunya sangat kejam dan bertujuan untuk mengungkap penyebab Khalistan dari wilayah Kanada. negara bagian Punjab di India sebagai negara merdeka.
Diaspora Sikh dalam jumlah besar tinggal di Kanada, banyak dari mereka bermigrasi ke sana setelah tindakan keras dan seringkali tanpa pandang bulu dilakukan oleh pemerintah India pada tahun 1980an terhadap gerakan kemerdekaan Khalistan. Meskipun gerakan ini sebagian besar sudah mereda di India, gerakan ini masih mempunyai pendukung di beberapa segmen diaspora. Pemerintah India menuduh Kanada, dan beberapa negara Barat lainnya, tidak berbuat cukup untuk menindak kelompok separatis.
Analis dan mantan pejabat keamanan mengatakan bahwa di lingkungan geografis India, RAW sering kali bersedia menjelajah ke tempat yang suram untuk merekrut pembunuh. Para pejabat senior di pemerintahan Modi, termasuk Ajit Doval, mantan kepala intel yang kini menjabat sebagai penasihat keamanan nasional, di masa lalu telah dituduh menjangkau dunia bawah tanah untuk menemukan pembunuh bayaran yang bersedia mengejar sasaran di dalam negeri. serta di luar negeri.
Bishnoi telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dari balik jeruji besi, bahkan memberikan wawancara televisi dari penjara tahun lalu untuk menampilkan dirinya sebagai pejuang nasionalis dan bukan sebagai dalang kriminal. Hal itu, kata seorang mantan pejabat keamanan, merupakan sinyal upayanya menyelaraskan diri dengan semangat nasionalisme untuk mencapai kesepakatan.
“Saya seorang nasionalis,” kata Bishnoi dalam wawancara itu. “Saya menentang Khalistan. Saya menentang Pakistan.”
Ajai Sahni, seorang analis keamanan yang menjalankan Portal Terorisme Asia Selatan di New Delhi, mengatakan eksploitasi geng kriminal oleh agen mata-mata untuk melakukan operasi yang dapat disangkal adalah sesuatu yang “terjadi di seluruh dunia.”
“Sangat mungkin bagi lembaga-lembaga seperti RAW untuk menggunakan persaingan geng daripada mengungkap operator rahasia mereka,” tambah Sahni. “Tetapi hanya karena hal tersebut secara umum diharapkan terjadi, bukan berarti kita tahu bahwa hal tersebut juga terjadi dalam pembunuhan Nijjar.”
Plot yang gagal di tanah Amerika memiliki beberapa ciri ceroboh dari sebuah agensi yang mencoba memperluas pedoman lama ke ruang yang berbeda dan asing.
Surat dakwaan AS pada bulan November memberikan bukti, termasuk komunikasi elektronik dan transaksi tunai antara pembunuh bayaran – yang ternyata adalah polisi yang menyamar – perantara yang sombong, dan seorang pembunuh bayaran. Pengendali intelijen India yang baru-baru ini diidentifikasi oleh The Washington Post sebagai Vikram Yadav.
Tanggapan pemerintah India menunjukkan adanya kekhawatiran: diplomat utama India mengatakan tindakan tersebut bukanlah kebijakan pemerintah, sementara pemerintah mengumumkan penyelidikan atas masalah tersebut dan menjanjikan kerja sama dengan Amerika Serikat.
Kasus di Kanada menunjukkan hal yang sangat berbeda. Negara ini belum mengungkapkan secara terbuka bukti apa pun yang mendukung pernyataan Trudeau, bahkan ketika para pejabat sekutu mengatakan pada bulan September bahwa para pejabat Kanada telah menemukan “senjata yang ampuh”: menyadap komunikasi diplomat India di Kanada yang mengindikasikan keterlibatan dalam plot tersebut.
Para pejabat India telah menolak klaim Trudeau dengan agresi yang menunjukkan bahwa mereka tidak terlibat atau yakin bahwa klaim tersebut dapat disangkal.
Pemerintah India mengusir diplomat-diplomat Kanada, dan menggandakannya dengan membuat daftar orang-orang di wilayah Kanada yang menurut mereka telah lama dicari sebagai bagian dari apa yang mereka gambarkan sebagai hubungan kejahatan dan teror.
Pekan lalu, para pejabat di pemerintahan Modi melontarkan komentar dalam acara yang dihadiri Trudeau dengan mengatakan bahwa acara tersebut menunjukkan bahwa tuduhannya hanya untuk menenangkan apa yang mereka katakan sebagai bank suara Sikh untuknya. Mereka menunjuk pada video sebuah acara di mana Trudeau menjadi tamu utama dan di mana teriakan “hidup Khalistan” diteriakkan. Tuan Trudeau, dalam pidatonya, mengatakan dia akan selalu ada “untuk melindungi hak-hak dan kebebasan Anda, dan kami akan selalu membela komunitas Anda dari kebencian.”
Setelah pidato tersebut, Kementerian Luar Negeri India memanggil diplomat tertinggi kedua Kanada di New Delhi untuk mengajukan pengaduan.
“Pernyataannya kepada kami menggambarkan sekali lagi ruang politik yang diberikan di Kanada kepada separatisme, ekstremisme, dan orang-orang yang melakukan kekerasan,” kata Randhir Jaiswal, juru bicara kementerian luar negeri, pada konferensi pers.
