Pengendara kereta api di Northumberland County menggembar-gemborkan kembalinya layanan kereta komuter Via Rail dari Ottawa ke Toronto.
Rute ini akan mencakup pemberhentian di Cobourg dan Port Hope — berita yang menjanjikan bagi banyak pengendara, termasuk Krean Naidoo. Dia mengatakan dia telah berkendara dari Cobourg ke Toronto untuk bekerja sejak Kereta 651, yang melayani koridor Toronto ke Kingston, dibatalkan selama awal pandemi COVID-19 pada musim semi tahun 2020.
Pada Juni 2022, sebagian besar rute Via Rail yang terkena dampak pandemi telah dibuka kembali, namun layanan Kereta 651 masih tergelincir.
“Tidak adanya layanan khusus ketika jarak kita hanya sekitar 100 kilometer dari pusat kota, menurut saya merupakan sebuah kesalahan,” ujarnya.
Namun pada hari Senin, Via Rail mengumumkan kereta early bird baru 641 akan berangkat dari Ottawa dan tiba di Toronto sebelum jam 9 pagi. Berhenti di rute tersebut termasuk Belleville, Kingston, Smith Falls, dan Brockville.
“Sejujurnya, ini menghemat sekitar dua jam sehari jika saya menggunakan layanan ini dibandingkan jika saya mengemudi,” kata Naidoo.
Pengendara lain, Andre Linksy, mengatakan keluarganya pindah ke timur ke Kingston mengharapkan kereta kembali. Namun, meskipun dia menghargai waktu tambahan yang dia punya di rumah, dia mengatakan hal itu harus dibayar mahal.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
“Mereka mencabut tiket komuter, jadi biasanya biayanya sekitar $60 per hari dan sekarang menjadi $100.”
Namun, Via Rail mengatakan tiket tersebut akan diperkenalkan kembali sebelum akhir tahun 2024
Ketika rute tersebut awalnya dibatalkan, sejumlah warga setempat mengadakan aksi unjuk rasa berharap rute tersebut kembali, termasuk upaya yang dipelopori oleh anggota parlemen Northumberland-Peterborough Selatan, Philip Lawrence.
“Saya kira, dalam satu kata, itu adalah, ‘akhirnya’,” kata Lawrence kepada Global News pada hari Rabu. “Selama beberapa tahun tersebut kami tentu saja mendengar banyak cerita dari konstituen kami tentang tantangan yang mereka hadapi karena kurangnya kereta komuter.”
Sebuah proyek bersama bertajuk “Kasus VIA Kereta 651 Kembali ke Jalurnya” melibatkan survei dengan penduduk dari kabupaten Northumberland dan Hastings, serta kota Quinte West, Belleville dan Kingston. Dari 2.800 orang yang disurvei, 66 persen mengatakan mereka menggunakan Kereta 651 untuk berangkat kerja dan 96 persen mengatakan mereka akan menggunakan layanan ini lagi jika layanan tersebut dilanjutkan.
Surat permohonan pengembalian kereta dikirim oleh pemerintah kota ke Via Rail dan pemerintah federal.
Via Rail mengatakan kembalinya layanan komuter disesuaikan dengan permintaan dan perusahaan Crown berharap dapat melihat hasilnya.
“Kami benar-benar mengimbau semua orang di sepanjang rute ini untuk menggunakan kereta ini,” kata Jamie Orchard, penasihat senior komunikasi korporat Via Rail. “Karena seperti setiap layanan yang kami tawarkan melalui kereta api, kami selalu mengevaluasi apakah ini merupakan penggunaan yang tepat untuk peralatan kami yang terbatas.”
Layanan kereta pagi kembali beroperasi pada 27 Mei. Kereta 641 akan berangkat dari Cobourg pada 07:35 dan Port Hope pada 07:44
Naidoo mengatakan dia akan menjadi salah satu pengendara pertama. “Saya memiliki banyak lokakarya yang akan datang dan saya pasti sudah datang dan memesan tiket untuk hari-hari lokakarya tersebut.”
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
