Ketika Israel memerintahkan Al Jazeera pada hari Minggu untuk menghentikan operasi di sana, jaringan tersebut memiliki seorang reporter yang meliput pertemuan pemerintah di Yerusalem Barat, yang lain di kamar hotel di Yerusalem Timur, yang ketiga di Israel utara untuk meliput bentrokan di perbatasan dengan Lebanon dan yang keempat. di Tel Aviv.
Namun kamera berhenti merekam ketika Walid al-Omari, kepala biro jaringan tersebut di Ramallah, Tepi Barat, memerintahkan mereka semua untuk pulang. Pihak berwenang Israel mendatangi sebuah ruangan yang digunakan oleh Al Jazeera di Hotel Ambassador di Yerusalem Timur, menyita peralatan siaran. Penyedia televisi dan internet Israel memutus salurannya dan memblokir situs webnya, meskipun orang masih dapat menemukannya secara online.
Al Jazeera, jaringan berita Arab yang berpengaruh, mengatakan pihaknya akan terus melaporkan dan menyiarkan dari Jalur Gaza dan Tepi Barat. Namun keluarnya Al Jazeera dari Israel menandai titik terendah baru dalam sejarah panjang ketegangan dengan negara yang oleh sebagian besar pembaca Al Jazeera di dunia Arab dan sekitarnya dianggap sebagai agresor dan penjajah.
Perintah penutupan, yang berlaku selama 45 hari dan dapat diperpanjang, merupakan sebuah terobosan yang sudah lama dilakukan. Al-Omari mengatakan bahwa segera setelah perang Israel-Hamas dimulai pada bulan Oktober, jaringan tersebut berhenti menggunakan kantornya di Yerusalem Barat, dan mengatakan bahwa kelompok sayap kanan Israel telah menggunakan taktik intimidasi terhadap staf di sana.
Jaringan tersebut telah memainkan peran penting dalam memperkuat cerita pembunuhan dan penderitaan warga Palestina di Gaza, sehingga meningkatkan kemarahan dunia atas tindakan Israel. Banyak pembela Al Jazeera berpendapat bahwa tindakan mereka begitu kuat sehingga Israel ingin mengintimidasi dan menyensornya.
Namun fokusnya pada pertumpahan darah di Gaza juga menimbulkan kontroversi, dengan beberapa analis Arab mengatakan bahwa hal tersebut mendukung apa yang mereka gambarkan sebagai perlawanan bersenjata yang sah terhadap Israel, dan memberikan komentar dari para pejabat dan pejuang Hamas dengan sedikit penolakan kritis. Jaringan ini sebagian didanai dan dikendalikan oleh pemerintah Qatar, yang memungkinkan para pemimpin politik Hamas untuk tinggal dan beroperasi di negara tersebut.
Hal ini menjadikannya target yang menarik bagi para kritikus di Israel dan negara-negara lain yang mengatakan bahwa hal ini hanya menyajikan pandangan sepihak mengenai perang. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menuduh Al Jazeera menghasut kekerasan terhadap Israel dan merugikan keamanan Israel.
“Kami tahu ini hanya masalah waktu,” kata al-Omari tentang penutupan tersebut dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. Pemerintah Israel, katanya, telah lama melakukan apa yang disebutnya “perang melawan Al Jazeera.”
Pelaporan yang bermuatan emosional
Sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober dan kampanye militer Israel yang menghancurkan di Gaza setelahnya, Al Jazeera mengandalkan jaringan jurnalisnya di wilayah tersebut – yang merupakan outlet berita paling kuat di antara semua media – untuk terus menerus menghasilkan berita-berita yang mengerikan. dan pelaporan yang bermuatan emosional.
Siaran-siarannya tentang krisis kelaparan yang meningkat di Gaza memenuhi layar-layar di banyak rumah tangga Arab. Video-videonya memperlihatkan orang tua yang kesakitan memegangi anak-anak mereka yang meninggal dan mayat-mayat yang ditarik dari reruntuhan yang membanjiri media sosial.
Ketika media berita asing lainnya diblokir oleh Israel dan Mesir untuk mendapatkan akses ke Gaza, tidak ada media dengan audiens global Al Jazeera yang dapat menandingi luasnya liputannya di sana.
Al Jazeera memiliki tujuh koresponden yang tersebar dari utara hingga selatan Gaza, menurut redaktur pelaksananya, Mohamed Moawad, bersama dengan tim besar yang terdiri dari juru kamera, produser, dan lainnya. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Israel “berusaha mendelegitimasi pemberitaan kami karena kami adalah satu-satunya organisasi yang meliputnya dari dalam.”
“Mereka ingin menyembunyikan apa yang terjadi di Gaza,” tambahnya.
Shuruq Asad, juru bicara Sindikat Jurnalis Palestina, mengatakan bahwa tanpa jurnalis Al Jazeera di Gaza, “kami tidak akan mengetahui apa pun, dan mereka telah membayarnya dengan nyawa mereka.”
“Sayangnya lencana, rompi, dan helm kami di Gaza tidak memberikan perlindungan apa pun bagi kami,” tulis Hisham Zaqout, koresponden Al Jazeera di Gaza, melalui pesan WhatsApp.
Pihak berwenang Israel tidak merinci alasan mereka melarang Al Jazeera kecuali mengatakan bahwa hal itu membahayakan keamanan Israel. Namun mengingat bahwa jaringan tersebut dapat terus mengudara dari Gaza dan sebagian besar pemirsa Arab masih dapat melihat saluran tersebut menggunakan jaringan pribadi virtual atau YouTube, banyak komentator Israel menyebut tindakan tersebut hanya simbolis.
Asosiasi Hak-Hak Sipil di Israel, yang mengajukan banding atas perintah tersebut ke Pengadilan Tinggi Israel, mengatakan bahwa dampak praktisnya yang terbatas “menunjukkan bahwa keputusan tersebut dibuat untuk menutup suara-suara kritis dan menandai media Arab dan pemirsanya sebagai kolom kelima.”
Kecaman dari aktivis hak asasi manusia
Para ahli yang memantau jaringan tersebut mengatakan bahwa kombinasi rekaman video yang membakar dari Gaza dan komentar di udara yang menggemakan banyak klaim Hamas meningkatkan dukungan terhadap tindakan kelompok tersebut, bukan hanya simpati terhadap warga Palestina. Hal ini terutama berlaku pada saluran berbahasa Arabnya; itu juga memiliki saluran dalam bahasa Inggris dan bahasa lainnya.
“Fakta bahwa mereka hanya memberikan platform utama kepada Hamas, para pejabat Hamas, juru bicara Hamas, dan lain-lain, fakta bahwa mereka memutus semua suara yang kritis terhadap Hamas – hal ini pada dasarnya menjadikan Hamas di Al Jazeera benar-benar tidak bertanggung jawab. juru bicara rakyat Palestina,” kata Ghaith al-Omari, seorang analis urusan Palestina di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat dan mantan penasihat Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina.
Al Jazeera menolak tuduhan bahwa mereka adalah corong Hamas, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa larangan Israel adalah “tindakan kriminal” yang melanggar “hak dasar untuk mengakses informasi.”
Penutupan operasi Al Jazeera menambah bahan bakar pada tuduhan, yang dibantah oleh Israel, bahwa Israel berusaha menyembunyikan kehancuran di Gaza.
“Israel berusaha mengendalikan narasi tersebut, dan berusaha menghalangi penonton Israel untuk melihat kekejaman di Gaza,” kata Jamil Dakwar, seorang profesor hukum di Universitas New York dan pengacara pendiri Adalah, Pusat Hukum untuk Arab. Hak Minoritas di Israel.
Keputusan hari Minggu ini menuai kecaman dari para pembela hak asasi manusia. Juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Matthew Miller, mengatakan pada hari Senin, “Kami pikir Al Jazeera seharusnya dapat beroperasi di Israel, sebagaimana mereka beroperasi di negara lain.”
Analis yang mengikuti liputan Al Jazeera mengatakan bahwa jaringan tersebut membedakan dirinya dari saluran berbahasa Arab lainnya dengan menyiarkan konferensi pers pejabat Israel dan mengundang analis dan pejabat Israel untuk tampil di udara.
Namun secara umum, Al Jazeera cenderung menganut pandangan banyak orang Arab, menyiarkan analisis “yang mengagungkan tindakan perlawanan” terhadap apa yang digambarkannya sebagai “agresi oleh tentara pemukim pendudukan,” yaitu Israel, kata Mahmoud Khalil, seorang media. profesor studi di Universitas Kairo.
Dia menambahkan bahwa analis militer Al Jazeera sering membesar-besarkan keberhasilan Palestina di medan perang dan meremehkan kemajuan Israel.
Al-Omari, dari Washington Institute, mengatakan bahwa jaringan tersebut juga berhasil menghindari serangan terburuk yang terjadi pada 7 Oktober terhadap Israel, sehingga turut meningkatkan penolakan terus-menerus di kalangan masyarakat Arab atas beberapa tindakan paling berdarah yang dilakukan penyerang Palestina di sana. .
Di awal perang, Al Jazeera memposting ke media sosial a video dirilis oleh Hamas yang dimaksudkan untuk menunjukkan penyerangnya merawat anak-anak di sebuah kibbutz Israel yang mereka serang pada tanggal 7 Oktober, tanpa konteks: Mereka telah membunuh ibu dari anak-anak tersebut. Ini menarik 1,4 juta tampilan di Facebook.
Ditanya tentang video tersebut, Moawad mengatakan bahwa jaringan tersebut juga menayangkan rekaman langsung juru bicara militer Israel yang mengatakan bahwa penyerang Hamas telah mengambil perempuan dan anak-anak dari kibbutz.
“Kami menyiarkan dan menyiarkan rekaman dari kedua belah pihak tanpa mengedit untuk memastikan pemirsa kami mengetahui perkembangan terkini dan telah mendengar kedua belah pihak,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Al Jazeera telah dilarang di negara-negara lain, termasuk negara-negara Arab yang menuduh jaringan tersebut melakukan pemberitaan yang bias dan mendukung gerakan politik Islam – beberapa di antaranya bersifat kekerasan – yang telah ditindas oleh negara-negara tersebut.
Bagi banyak orang Arab yang waspada terhadap kelompok Islam, penguatan suara Hamas oleh Al Jazeera adalah sebuah tindakan yang mematikan, kata Khalil, dari Universitas Kairo.
Ibu Asad, dari Sindikat Jurnalis Palestina, mengatakan bahwa ketidakseimbangan atau kelalaian dalam pemberitaan tidak boleh menjadi dasar pelarangan, yang menurut para pengkritik keputusan tersebut menempatkan Israel dalam kategori yang sama dengan pemerintah otoriter lainnya yang telah menindak media berita yang tidak ramah. .
“Tidak seorang pun berhak menutup televisi Israel atau membungkam CNN atau membungkam siapa pun,” katanya.
Pelaporan disumbangkan oleh Adam Rasgon Dan Johnatan Reiss dari Yerusalem, Ibu Mekay dari Kairo, dan Dia adalah Abuheweila dari Istanbul.
