Perubahan iklim: Kanada perlu berbuat lebih banyak untuk membuat rumah sakitnya tahan bencana, kata para ahli

Dinding api menemui David Matear ketika dia akhirnya melangkah keluar dari rumah sakit di pusat kota Fort McMurray, setelah pasien terakhir dilarikan keluar dari gedung dan masuk ke dalam bus yang menunggu.

“Anda tidak bisa melihat pepohonan. Anda baru saja melihat api,” kata Matear, direktur operasi senior sistem kesehatan di Alberta utara pada saat itu.

“Apinya tepat di depan pintu… secara harfiah, mungkin sekitar, entahlah, 200 meter jauhnya.”

Langit bersinar merah di atas kota di Alberta utara, yang terasa ditinggalkan begitu saja ketika puluhan ribu orang melarikan diri dari kebakaran hutan yang merambah.

Itu terjadi delapan tahun lalu, saat evakuasi medis terbesar dalam sejarah Kanada.

Semua orang keluar dengan selamat dan, yang menakjubkan, Pusat Kesehatan Regional Northern Lights masih berdiri ketika api padam. Namun asapnya menimbulkan kerusakan yang cukup besar.

Sebanyak 90.000 orang yang meninggalkan wilayah tersebut harus menunggu sampai rumah sakit dan layanan penting lainnya kembali beroperasi sebelum mereka dapat kembali ke rumah.

Sistem ventilasi dibersihkan dan seluruh 8.200 ubin langit-langit di fasilitas tersebut harus diganti.

Matear mengawasi beberapa pekerjaan sebagai komandan insiden. Dia kemudian bekerja di British Columbia, yang mengalami musim kebakaran hutan yang parah, dan membantu rumah sakit di Manitoba dan California menghadapi gelombang COVID-19.

Dia mengatakan masih banyak lagi yang bisa dilakukan Kanada untuk melindungi rumah sakitnya, dan “hal ini perlu dilakukan dalam skala yang lebih besar.”

Hal ini berarti menopang rumah sakit Kanada dalam menghadapi bencana yang semakin meningkat, kata Ryan Ness, direktur penelitian adaptasi di Canadian Climate Institute.

Bencana yang membawa orang ke ruang gawat darurat – seperti kebakaran, banjir, gelombang panas, dan cuaca ekstrem lainnya – sering kali juga menimpa rumah sakit itu sendiri, kata Ness.

Dan dengan jumlah keadaan darurat terkait perubahan iklim yang diperkirakan akan semakin memburuk di tahun-tahun mendatang, beberapa wilayah di negara ini perlu segera beralih ke infrastruktur penyelamat jiwa yang tahan bencana.

“Di lokasi yang paling rentan, ini sangat mendesak,” katanya.

“Saya pikir setiap otoritas kesehatan, setiap kementerian kesehatan di setiap bagian negara harus memikirkan hal ini.”

0:33
Kebakaran hutan di Kanada: Pemerintah federal mengirimkan pemantau kualitas udara ke provinsi-provinsi untuk digunakan di wilayah berisiko tinggi

Bulan lalu, Asosiasi Medis Kanada memperingatkan bahwa fasilitas layanan kesehatan Kanada merupakan salah satu infrastruktur publik tertua yang digunakan. Separuhnya dibangun lebih dari 50 tahun yang lalu, sehingga menjadikannya sangat rentan terhadap kejadian iklim ekstrem.

Beberapa rumah sakit di luar Fort McMurray juga terpaksa tutup karena cuaca ekstrem.

Rumah Sakit Umum Regina ditutup selama delapan hari pada tahun 2007 karena panas dan kelembapan yang tinggi; sebuah rumah sakit di New Brunswick terendam banjir pada tahun 2012; dan peringatan kualitas udara pada tahun 2017 mengakibatkan penutupan sementara 19 fasilitas layanan kesehatan.

Ancamannya berbeda-beda di seluruh negeri. Sebuah penelitian menemukan 10 persen rumah sakit dan fasilitas layanan kesehatan utama di Kanada berlokasi di zona banjir 100 tahun, kata Ness.

Lima persen berada di dataran banjir yang berumur 20 tahun, yang berarti mereka mempunyai peluang lima persen terkena banjir pada tahun tertentu.

“Hasilnya cukup mengejutkan,” katanya. “Bahkan dalam kondisi iklim saat ini, banyak fasilitas berada di zona berisiko tinggi banjir.”

Cara mengatasinya bisa dengan memindahkan peralatan listrik rumah sakit keluar dari ruang bawah tanah untuk menghindari air banjir merembes masuk dan menyebabkan korsleting, atau meningkatkan sistem ventilasi sehingga tidak terpengaruh oleh asap yang masuk dari kebakaran hutan di dekatnya.

Hal ini juga bisa dilakukan dengan memasang AC untuk melawan panas ekstrem, karena suhu tinggi sudah semakin umum terjadi.

Tak satu pun dari solusi tersebut yang murah, namun Ness mengatakan biayanya lebih baik daripada alternatif lainnya.

“Saya kira pertanyaan sebaliknya adalah, bisakah kita tidak melakukan sesuatu terhadap hal ini?” dia berkata.

“Bisakah kita tidak memastikan fasilitas-fasilitas ini tangguh dan tersedia serta dapat diakses dan berfungsi pada saat paling membutuhkan?”

Jika tidak, Kanada akan menanggung biaya tambahan atau bahkan hilangnya nyawa, katanya.

Sebuah laporan yang disiapkan untuk pemerintah BC pada tahun 2018 membuat kasus serupa dengan menggunakan contoh Superstorm Sandy pada tahun 2012, yang memaksa penutupan enam rumah sakit di New York City.

2:16
Ancaman kebakaran hutan yang kian meningkat tidak hanya mencakup risiko asap, namun juga risiko kesehatan

Ketika dua generator cadangan mati, ratusan pasien, termasuk 20 bayi dari unit neonatal, harus dievakuasi dari Rumah Sakit Kota New York.

Rumah sakit tersebut mengalami kerusakan sebesar US$800 juta dan total biaya pemulihan diperkirakan mencapai $3,1 miliar, menurut laporan yang disiapkan oleh Island Health.

Rumah Sakit Rehabilitasi Spaulding di Boston terkenal mencoba belajar dari pengalaman mengerikan dan mahal itu dengan merancang bangunan dengan mempertimbangkan bencana. Layanan darurat disediakan di atas perkiraan dataran banjir 100 tahun pada tahun 2085, yang memperhitungkan perkiraan kenaikan permukaan laut di tahun-tahun mendatang.

Persiapan masa depan seperti itu disorot sebagai prioritas dalam laporan besar-besaran yang dikeluarkan oleh Health Canada pada tahun 2022, yang berjudul Health of Canadians in a Changing Climate.

“Langkah-langkah adaptasi yang mendahului peningkatan dampak iklim terhadap ekosistem, infrastruktur, komunitas dan sistem kesehatan perlu dilakukan lebih dari sekedar pendekatan bertahap untuk mengadopsi perubahan transformatif,” kata para penulis laporan tersebut.

Para penulis studi tersebut merujuk pada survei tahun 2019, yang menemukan hanya delapan persen fasilitas layanan kesehatan di Kanada yang mengakui perubahan iklim dalam rencana strategis mereka atau telah mengidentifikasi risiko iklim dalam kebijakan tertentu.

Laporan ini dimaksudkan untuk membantu pemerintah federal dan provinsi agar lebih siap menghadapi dampak perubahan iklim terhadap kesehatan masyarakat Kanada.

Misalnya, Rumah Sakit St. Paul yang baru di Vancouver, yang diperkirakan akan dibuka pada tahun 2027, dibangun lima meter di atas permukaan laut yang diperkirakan akan naik pada tahun 2100, sehingga tidak akan ditutup jika terjadi banjir besar. Sistem pendingin juga telah dirancang untuk menahan suhu yang diprediksi pada tahun 2080.

Tentu saja, tidak setiap rumah sakit harus dibentengi dalam menghadapi setiap bencana, kata Ness. Mereka hanya perlu tahu di mana risikonya.

Namun risiko-risiko tersebut semakin meningkat, kata Matear, seiring dengan semakin seringnya kejadian darurat terjadi.

Orang-orang terkejut ketika kebakaran hutan melanda Fort McMurray pada tahun 2016, katanya, namun kebakaran terus mengancam setiap tahun sejak saat itu.

Orang-orang di Fort McMurray baru-baru ini kembali ke rumah setelah kebakaran hutan kembali merambah komunitas mereka dan memaksa evakuasi.

“Saya pikir, sebagai akibat dari hal ini, kita harus lebih siap dibandingkan … provinsi-provinsi sebelum tahun 2016,” kata Matear.