Polisi secara paksa membongkar perkemahan pro-Palestina di Institut Seni Chicago pada hari Sabtu dan menangkap puluhan pengunjuk rasa, beberapa jam setelah para demonstran berkumpul di taman institut tersebut dan mendirikan tenda.
Beberapa pengunjuk rasa adalah pelajar di Sekolah Institut Seni Chicago, yang berafiliasi dengan institut tersebut, kata sekolah tersebut dalam sebuah pernyataan.
Polisi Chicago berkata media sosial bahwa petugas telah mengusir para pengunjuk rasa atas permintaan sekolah. Seorang juru bicara Kepolisian Chicago mengatakan pada hari Minggu bahwa 68 orang telah ditangkap dan didakwa melakukan pelanggaran.
Para pengunjuk rasa mendirikan perkemahan di Taman Utara, yang merupakan bagian dari museum Institut Seni Chicago, sekitar pukul 11 pagi pada hari Sabtu, kata polisi. Meskipun perkemahan di beberapa sekolah Amerika lainnya selama gelombang protes pro-Palestina baru-baru ini telah berdiri selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sebelum tindakan polisi, dalam hal ini polisi mengatakan bahwa petugas “segera merespons” untuk menjaga keselamatan para pengunjuk rasa dan masyarakat.
Institut Seni Rakyat, penyelenggara protes, katanya di media sosial bahwa tuntutan para demonstran termasuk agar lembaga tersebut secara resmi mengutuk perlakuan Israel terhadap Palestina, menghapus program apa pun yang melegitimasi “pendudukan Palestina” dan melepaskan diri dari individu atau entitas apa pun yang mendukung pendudukan Israel di wilayah Palestina. Foto itu grup diunggah ke media sosial menunjukkan sebuah tanda di perkemahan bertuliskan “Taman Hind,” merujuk pada Hind Rajab, seorang gadis Palestina berusia 6 tahun yang terbunuh tahun ini dalam perang Israel melawan Hamas di Gaza.
Pihak sekolah mengatakan bahwa mereka telah menawarkan tempat alternatif kepada para pengunjuk rasa dan berjanji kepada para siswa bahwa mereka tidak akan menghadapi sanksi atau tuntutan akademis jika mereka pindah ke sana.
Pernyataan itu menambahkan bahwa beberapa pengunjuk rasa “mengepung dan mendorong petugas keamanan dan mencuri kunci museum, memblokir pintu keluar darurat dan membarikade gerbang.”
Setelah sekitar dua jam negosiasi, pihak sekolah meminta petugas untuk membubarkan para pengunjuk rasa, kata polisi. Petugas mengeluarkan peringatan dan akhirnya membubarkan serta menangkap pengunjuk rasa, kata polisi.
Video yang diposting oleh penyelenggara menunjukkan polisi secara paksa menarik para pengunjuk rasa keluar dari rantai manusia yang mereka bentuk di luar taman sementara beberapa pengunjuk rasa meneriakkan, “Siapa yang Anda lindungi? Siapa yang kamu layani?”
