Polisi pada Jumat pagi memasuki kamp pro-Palestina di Institut Teknologi Massachusetts dan menangkap sekitar selusin demonstran, yang tampaknya merupakan upaya untuk membersihkan daerah tersebut setelah ketegangan selama berhari-hari.
Sekitar pukul 4 pagi, petugas memberikan peringatan selama 15 menit kepada para demonstran untuk pergi sebelum melakukan penangkapan dan memasukkan orang ke dalam kendaraan polisi. Penangkapan tersebut, yang terjadi ketika sekitar selusin pengunjuk rasa lainnya meneriakkan yel-yel dari trotoar terdekat, sebagian besar tampak damai.
Kepolisian Negara Bagian Massachusetts tidak segera menanggapi permintaan komentar atau mengkonfirmasi jumlah orang yang ditangkap.
Langkah ini dilakukan setelah beberapa pengunjuk rasa di kampus Cambridge, Mass., ditangkap pada hari Kamis setelah memblokir akses ke garasi parkir.
Universitas telah menetapkan batas waktu pada hari Senin bagi para pengunjuk rasa untuk mengosongkan perkemahan atau menghadapi skorsing, dan ketegangan meningkat setelah beberapa mahasiswa yang melanggar batas waktu tersebut menerima pemberitahuan skorsing dari universitas.
Administrator tidak menyebutkan berapa banyak siswa yang diskors.
“Ini berarti Anda dilarang berpartisipasi dalam kegiatan akademik apa pun – termasuk perkuliahan, ujian atau penelitian – selama sisa semester,” demikian isi surat yang diterima salah satu mahasiswa dan dilihat oleh seorang reporter. “Anda juga akan dilarang berpartisipasi dalam kegiatan permulaan atau kegiatan kokurikuler atau ekstrakurikuler apa pun.”
Universitas telah merinci konsekuensi dari penangguhan tersebut dalam sebuah surat kepada mahasiswa pengunjuk rasa sebelum batas waktu Seninmemperjelas bahwa mereka yang sebelumnya telah didisiplinkan “terkait dengan peristiwa sejak 7 Oktober” juga akan dilarang memasuki asrama universitas dan ruang makan.
Sebagai syarat tambahan dari penangguhan tersebut, beberapa mahasiswa juga kehilangan kelayakan mereka untuk bekerja di universitas, sebuah denda yang memotong pendapatan karyawan mahasiswa pascasarjana yang diskors.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Prahlad Iyengar, seorang mahasiswa pascasarjana tahun pertama yang mengatakan ia kehilangan pendapatan dan tempat tinggal akibat skorsingnya. “Saya punya teman dan komunitas, dan saya bisa menemukan tempat, tapi ada orang-orang yang terkena dampak yang tidak memiliki tempat tinggal dan pangan, beberapa diantaranya memiliki anak.”
Presiden MIT, Sally Kornbluth, adalah satu dari tiga pimpinan universitas yang dikritik keras tahun lalu atas kesaksian mereka dalam sidang kongres tentang antisemitisme kampus. Dua lainnya, Claudine Gay dari Harvard dan Elizabeth Magill dari Universitas Pennsylvania, mengundurkan diri akibat dampak tersebut.
Meskipun Ibu Kornbluth tidak menghadapi kritik yang sama, ratusan alumni MIT menandatangani surat yang menyerukan universitas untuk mengambil tindakan lebih kuat untuk memerangi antisemitisme kampus.
Dalam surat ke kampus pada hari Senin, Ibu Kornbluth menulis: “Penggunaan properti MIT yang berkepanjangan sebagai tempat protes, tanpa izin, terutama pada isu dengan perselisihan yang tajam, tidak lagi berkelanjutan dengan aman.”
