Sistem tekanan rendah yang dipindahkan ke British Columbia bagian utara diperkirakan akan meredam aktivitas kebakaran hutan yang telah memaksa beberapa ribu orang meninggalkan rumah mereka di dalam dan sekitar Fort Nelson, kata BC Wildfire Service.
Pejabat pemadam kebakaran mengatakan pada hari Rabu bahwa suhu yang lebih dingin pada suhu belasan rendah dan kelembapan yang lebih tinggi akan mengurangi kemungkinan terjadinya aktivitas kebakaran yang hebat.
Ada juga potensi hujan ringan, yang selanjutnya akan mengurangi risiko penyebaran api di sekitar kota berpenduduk sekitar 4.700 jiwa yang diperintahkan evakuasi pada hari Jumat.
Mereka termasuk Diane Ens yang rumahnya berada di salah satu jalan pertama yang dievakuasi sebelum seluruh kota diperintahkan untuk keluar.
Dia awalnya memindahkan rumah tangganya – tiga anak perempuan, tiga kucing, dan seekor anjing “besar” bernama Chevy – ke rumah ibu mertuanya di bagian lain kota, sebelum mereka semua bergabung dengan ribuan orang lainnya dalam perjalanan sejauh 380 kilometer ke selatan menuju Fort St. John tempat sebagian besar pengungsi sekarang bermarkas.
“Anda seperti menyangkal atau terkejut. Anda tidak benar-benar berpikir itu akan terjadi atau Anda akan absen lebih dari satu atau dua hari atau lebih,” kata Ens.
Berapa lama mereka tinggal di Fort St. John, dan ke mana mereka kembali, sangat bergantung pada cuaca.
BC Wildfire Service mengatakan pada Rabu pagi bahwa ada potensi angin kencang yang memicu perilaku kebakaran “agresif” di daerah tersebut.
Namun laporan terbaru mengatakan kondisi secara keseluruhan mendukung untuk pemadaman kebakaran, dengan 19 helikopter dan 88 petugas pemadam kebakaran ditugaskan untuk memadamkan api selain petugas pemadam kebakaran kota dari wilayah tersebut.
Sebuah kamp pemadam kebakaran yang terletak di bandara Fort Nelson juga diperkirakan akan beroperasi pada hari Sabtu.
Kota dan Fort Nelson First Nation berada di bawah ancaman kebakaran hutan Danau Parker seluas 84 kilometer persegi yang terjadi di luar komunitas. Kobaran api yang tak terkendali terjadi pada hari Jumat dan Sabtu.
Kebakaran yang jauh lebih besar, kebakaran Patry Creek, terjadi sekitar 25 kilometer sebelah utara Fort Nelson.
Luasnya menjadi 718 kilometer persegi pada hari Rabu, naik dari 464 kilometer persegi pada hari sebelumnya, namun dinas pemadam kebakaran mengatakan kebakaran tersebut tidak menimbulkan risiko langsung terhadap kota tersebut dan kondisi pemadaman kebakaran menguntungkan dalam jangka pendek.
Doig River First Nation dan Peace River Regional District juga telah mengeluarkan perintah evakuasi karena kebakaran terpisah di utara Fort St. John. Kebakaran itu tercatat telah berhasil dipadamkan setelah garis kendali tetap aman semalaman.
Kotamadya Regional Rockies Utara menerbitkan kabar terbaru yang mengatakan berkurangnya angin telah membantu membatasi penyebaran api Danau Parker menuju Fort Nelson, namun kobaran api membesar di sepanjang sisi selatannya pada hari Selasa, mendorong hingga ke lembah Sungai Muskwa.
Ia menambahkan bahwa rencana pertahanan struktur telah diselesaikan untuk masyarakat, di mana personel perlindungan struktur berkonsentrasi di Fort Nelson First Nation, subdivisi Antler di selatan negara itu, dan area di sepanjang Old Alaska Highway.
Walikota Rob Fraser mengatakan dalam sebuah video yang diposting online bahwa ribuan orang yang melarikan diri ke Fort St. John telah meningkatkan populasi kota kecil tersebut secara signifikan.
Fraser, yang yurisdiksinya mencakup Fort Nelson, mengatakan bahwa para sukarelawan yang membantu pengungsi mengikuti program layanan darurat provinsi karena mereka telah dilatih.
“Saya sudah sampaikan ini, dan saya tegaskan lagi, kalau ada 3.500 orang (yang) turun ke komunitas berpenduduk 25.000 itu shock, shock buat mereka. Jadi harap bersabar,” ujarnya.
Ens mengatakan masyarakat dan dunia usaha di Fort St. John sangat luar biasa, menawarkan diskon dan gratis kepada para pengungsi, dan dia berterima kasih atas layanan darurat yang tersedia, termasuk voucher hotel, makanan diem, dan bahkan tunjangan pakaian bagi mereka yang tidak melakukannya. tidak punya waktu untuk berkemas.
Dia sebagian besar fokus untuk mencoba mengurangi stres pada hewan peliharaannya sambil menunggu kabar tentang apa yang terjadi di rumah.
Chevy melolong dan meratap di seberang tempat parkir saat Ens duduk di bangku di luar hotelnya pada hari Rabu, merenungkan beberapa hari terakhir.
Ens mengatakan dia telah tinggal di Fort Nelson selama 34 tahun dan belum pernah dievakuasi sebelumnya.
“Kami pernah mengalami kebakaran di sekitar kami, kami mengeluhkan asapnya, namun hal itu tidak pernah benar-benar berdampak pada kami secara pribadi,” katanya.
Dia mengatakan segelintir “pahlawan kampung halaman” tetap tinggal di Fort Nelson untuk membantu melindungi kota tersebut.
“Beberapa orang memiliki seluruh hidup mereka yang mereka kumpulkan selama 40 atau 50 tahun terakhir dan itu semua adalah harta benda mereka dan segalanya,” katanya. “Mereka bekerja seumur hidup, jadi mereka tidak ingin meninggalkannya.”
Meskipun kondisi di sekitar kebakaran yang mengancam Fort Nelson tampak menguntungkan, Dinas Pemadam Kebakaran BC juga mengatakan bahwa kondisi di sebagian besar provinsi masih hangat dan kering di luar musimnya.
Layanan tersebut menambahkan bahwa sebagian besar kebakaran hutan di musim semi biasanya disebabkan oleh aktivitas manusia dan setiap orang harus melakukan bagian mereka untuk menghindari percikan api. Kebakaran Parker Creek disebabkan oleh kabel listrik yang putus, kata Fraser sebelumnya.
Kebakaran hutan tahun ini telah membakar lebih dari 2.600 kilometer persegi lahan di British Columbia, menurut dinas pemadam kebakaran.
Jumlah tersebut sudah cukup untuk menempatkan tahun 2024 di tengah-tengah peringkat jumlah total kebakaran sepanjang tahun sejak 2008, meskipun jumlah tersebut kurang dari sepersepuluh dari rekor 28.000 kilometer persegi yang terbakar tahun lalu.
Ada sekitar 125 kebakaran hutan aktif yang tercatat di provinsi tersebut, termasuk 14 kebakaran yang tidak terkendali pada Rabu malam.
— Dengan file oleh Brenna Owen di Vancouver
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 15 Mei 2024.
