Martha E. Pollack, rektor Universitas Cornell selama tujuh tahun terakhir, mengumumkan melalui email kejutan pada Kamis sore bahwa dia mengundurkan diri.
“Saya memahami bahwa akan ada banyak spekulasi mengenai keputusan saya, jadi izinkan saya menjelaskannya sejelas mungkin: Keputusan ini adalah milik saya dan milik saya sendiri,” tulisnya dalam emailnya, yang ditujukan kepada “Cornellians.” “Setelah tujuh tahun yang bermanfaat dan memuaskan sebagai presiden Cornell – dan setelah berkarir di bidang penelitian dan akademisi selama lima dekade – saya siap untuk babak baru dalam hidup saya.”
Dr Pollack, seorang ilmuwan komputer, mengatakan dia akan tetap menjabat hingga 1 Juli.
Dalam pengumuman terpisah, Kraig H. Kayser, ketua dewan pengawas Cornell, mengatakan dewan telah meminta rektor universitas, Michael I. Kotlikoff, untuk menjabat sebagai presiden sementara selama dua tahun. Dr Kotlikoff sebelumnya adalah dekan Fakultas Kedokteran Hewan Cornell, di antara jabatan lainnya.
Pengunduran diri Dr. Pollack berarti bahwa empat dari delapan universitas Ivy League – Harvard, Yale, University of Pennsylvania dan Cornell – kini akan berada dalam berbagai tahap transisi kepemimpinan, tiga di antaranya sudah memiliki presiden sementara atau pencalonan presiden sedang berlangsung. Presiden Harvard dan Penn mengundurkan diri dalam enam bulan terakhir, sebagian karena dampak dari kesaksian mereka pada sidang kongres bulan Desember yang menyelidiki antisemitisme di kampus.
Mr Kayser mengatakan bahwa para pengawas Cornell akan menunggu untuk memulai pencarian presiden permanen baru sampai sekitar enam sampai sembilan bulan sebelum akhir masa jabatan dua tahun Dr. Kotlikoff, sebuah penundaan yang sangat lama.
Dr Pollack, 65, keluar pada saat terjadi kontroversi disipliner tindakan yang diambil Cornell terhadap pengunjuk rasa mahasiswa pro-Palestina. Meskipun Cornell belum memanggil pasukan polisi luar ke kampusnya di Ithaca, New York, Cornell telah mengambil apa yang oleh beberapa profesor disebut sebagai tindakan kejam terhadap enam pengunjuk rasa. Para pengkritik menganggap tindakan disipliner ini sangat mengganggu pada tahun ajaran ketika Dr. Pollack meluncurkan kampanye kebebasan berekspresi di kampus. prakarsa.
Meskipun protes mahasiswa tetap berjalan damai, universitas menerapkan ketentuan yang menyerukan “penangguhan sementara segera,” sebuah tindakan yang dimaksudkan untuk situasi di mana keselamatan dan kesehatan masyarakat terancam, menurut Risa L. Lieberwitz, seorang profesor di Cornell dan kampus tersebut. presiden Asosiasi Profesor Universitas Amerika.
“Ini tidak dimaksudkan untuk digunakan ketika universitas tidak senang dengan kenyataan bahwa Anda memiliki tempat perkemahan dan nyanyian,” katanya.
Profesor Lieberwitz meminta Dr. Pollack untuk mencabut skorsing mahasiswa – hukuman yang dapat menghapus kredit akademik mereka untuk semester tersebut – sebagai tindakan perpisahan presiden yang akan meredakan ketegangan di kampus.
Mr Kayser menyebut Dr. Pollack sebagai “pemimpin transformasional” yang meningkatkan bantuan keuangan dan menciptakan program akademik baru di Cornell.
