Robert F. Kennedy Jr. telah menjadikan sensor – khususnya, klaim bahwa pemerintah, media berita, dan platform teknologi telah mencoba untuk membungkam pesannya – sebagai landasan kampanye presiden independennya.
Akhir pekan ini, Kennedy mendapat lebih banyak alasan untuk argumennya ketika Facebook dan Instagram memblokir tautan ke a iklan berdurasi 30 menit yang baru dan diproduksi dengan apik mendukung pencalonannya. Tautan tersebut tampaknya telah diblokir dari Jumat sore hingga Sabtu sekitar tengah hari.
Meta, yang memiliki kedua platform tersebut, menyebut episode tersebut sebagai sebuah kesalahan. Andy Stone, juru bicara Meta, mengatakan tautan tersebut salah ditandai sebagai spam. “Itu diblokir secara tidak sengaja, dan diperbaiki dalam beberapa jam” setelah masalah tersebut ditemukan, kata Mr. Stone.
Tony Lyons, pendiri American Values 2024, PAC super yang membayar iklan tersebut, mengatakan bahwa kelompok tersebut berencana untuk menuntut Meta di pengadilan federal, menuduh perusahaan tersebut melakukan sensor dan melanggar hak Amandemen Pertama atas kebebasan berpendapat.
“Ketika perusahaan media sosial menyensor seorang kandidat presiden, masyarakat tidak dapat mengetahui apa yang sebenarnya diyakini oleh kandidat tersebut dan kebijakan apa yang akan mereka ambil jika terpilih,” kata Lyons. “Kita dihadapkan pada propaganda dan kebohongan dari kelompok dan individu yang paling berkuasa dan paling korup.”
Iklan tersebut, yang dinarasikan oleh aktor Woody Harrelson dan berbentuk infomersial, diproduksi oleh Jay Carson, seorang penasihat informal Mr. Kennedy yang juga seorang penulis skenario Hollywood dan mantan pembantu utama Hillary Clinton.
Iklan tersebut bertujuan untuk memperkenalkan Kennedy kepada khalayak luas, menggambarkannya sebagai pejuang lingkungan yang bersih, pemerintahan yang baik dan nilai-nilai Amerika, bebas dari pengaruh perusahaan yang menurutnya telah merusak partai-partai politik besar dan membahayakan kesehatan orang Amerika.
Iklan tersebut juga berupaya untuk menghadapi, dengan cara yang ringan, kritik terhadap Tuan Kennedy. Kisah ini dibuka dengan bacaannya yang keras dari kliping pers yang menggambarkan dirinya sebagai, antara lain, “jelas-jelas merasa terganggu,” “sangat gila,” “teori konspirasi yang berjalan dan berbicara” dan “pengganggu tanpa humor.”
Setelah video tersebut dirilis pada hari Jumat, pengguna Instagram dan Facebook mulai melaporkan bahwa postingan dengan tautan tersebut telah dihapus karena dianggap melanggar persyaratan layanan platform, menurut tangkapan layar yang dibagikan kepada The New York Times atau diposting online oleh pendukung dan kampanye.
Di hari Sabtu, kampanye tersebut merilis TikTok menampilkan kompilasi pesan kesalahan. Kampanye ini juga mengirimkan email penggalangan dana kepada para pendukungnya, mendesak mereka untuk mendokumentasikan apa yang digambarkan sebagai “campur tangan pemilu.” Dalam postingan di Facebook sore itu, Kennedy menyebut iklan tersebut sebagai “video Bobby Kennedy yang tidak ingin Anda lihat oleh Facebook.”
Dalam iklan tersebut, Kennedy menelusuri evolusinya sebagai keturunan dinasti politik Amerika dan menggambarkan perjuangannya melawan kecanduan heroin setelah ia memulai karir hukumnya lebih dari empat dekade lalu.
Ketenangan membawanya kembali ke alam bebas, katanya, dan mendorongnya untuk berkarir sebagai pengacara lingkungan.
Pekerjaan itu pada awalnya memberinya penghargaan, pidato dengan bayaran tinggi, penyebaran majalah yang mengilap, dan pemotretan dengan selebriti seperti Oprah Winfrey dan Julia Roberts. Namun kemudian, seperti yang diceritakan dalam iklan tersebut, ia mengalihkan perhatiannya pada teori-teori tentang dugaan bahaya vaksinasi pada anak-anak, dan ia menemukan bahwa media-media besar yang pernah memujinya kini menggambarkannya sebagai penyebar teori konspirasi yang berbahaya.
Iklan tersebut membahas tentang kebugaran fisik Tuan Kennedy — pada satu titik Tuan Harrelson berkata: “Dia dapat melakukan 25 pull-up sekaligus. Saya bisa melakukan tiga.” Mr Harrelson tidak pernah ditampilkan dalam iklan, tapi suaranya jelas. (“Anda harus melakukan yang terbaik,” katanya di poin lain, “karena sistem ini tidak hanya memerlukan penyesuaian pada margin, namun juga memerlukan pemikiran ulang secara menyeluruh.”)
Istri Tuan Kennedy, aktris Cheryl Hines, diwawancarai dalam iklan tersebut, dan Jack Dorsey, pendiri Twitter, muncul sebentar untuk memujinya. (Tuan Lyons, pendiri American Values, mencatat bahwa situs media sosial X, yang menjadi tempat Twitter setelah pengusaha teknologi Elon Musk membelinya, tidak memblokir akses ke iklan tersebut. Tuan Lyons memuji situs tersebut sebagai “satu-satunya platform” yang berkomitmen terhadap kebebasan berpendapat.)
Skeptisisme Kennedy terhadap vaksinasi – yang mencakup klaim terbantahkan yang menghubungkan beberapa vaksin anak dengan autisme – dan tuduhannya mengenai tindakan pemerintah yang berlebihan mendapat khalayak yang lebih luas selama pandemi virus corona, meskipun Instagram, Facebook, YouTube, dan platform lain menonaktifkan akunnya dan platform lain yang mempromosikan vaksinasi. apa yang disebut perusahaan sebagai misinformasi medis.
Dalam iklan tersebut, ia menjelaskan pendiriannya mengenai Covid-19: “Saya khawatir vaksin Covid yang terburu-buru tidak akan seaman atau seefektif yang dijanjikan. Dan saya juga merasa bahwa lockdown akan lebih banyak menimbulkan dampak buruk dibandingkan manfaatnya, terutama bagi usaha kecil dan anak-anak. Namun ketika saya mengemukakan argumen tersebut di depan umum, saya dibungkam.”
Akun media sosial Kennedy diaktifkan kembali tahun lalu setelah ia menjadi calon presiden.
