Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan mengadakan latihan militer dengan pasukan yang berbasis di dekat Ukraina untuk berlatih kemungkinan penggunaan senjata nuklir di medan perang, meningkatkan ketegangan dengan Barat setelah dua pemimpin Eropa mengangkat prospek intervensi Barat yang lebih langsung dalam perang tersebut.
Senjata semacam itu, yang sering disebut sebagai senjata “taktis”, dirancang untuk digunakan di medan perang dan memiliki hulu ledak yang lebih kecil dibandingkan senjata nuklir “strategis” yang ditujukan untuk menargetkan kota-kota. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa Presiden Vladimir V. Putin telah memerintahkan latihan personel rudal, penerbangan, dan angkatan laut untuk “meningkatkan kesiapan kekuatan nuklir nonstrategis untuk melaksanakan misi tempur.”
Para pejabat Rusia mengklaim perintah tersebut merupakan respons terhadap komentar Barat mengenai kemungkinan keterlibatan Barat secara lebih langsung dalam perang di Ukraina. Dan hal ini terjadi di awal minggu publisitas luas bagi pemimpin Rusia tersebut, dengan pelantikannya dijadwalkan pada hari Selasa, diikuti pada hari Kamis dengan perayaan Hari Kemenangan tahunan, yang memperingati kekalahan Soviet atas Nazi Jerman pada tahun 1945.
Pengumuman latihan tersebut merupakan peringatan paling eksplisit Rusia dalam lebih dari dua tahun invasinya ke Ukraina bahwa Rusia dapat menggunakan senjata nuklir taktis di sana.
Para pejabat Barat telah lama khawatir bahwa Rusia akan mengerahkan senjata semacam itu, terutama jika negara tersebut menghadapi kemunduran serius di medan perang. Tapi Tuan Putin ditolak baru-baru ini pada bulan Maret, ia pernah mempertimbangkan hal tersebut, meskipun ia selalu mengingatkan dunia akan persenjataan nuklir Rusia yang luas sebagai cara untuk mengendalikan dukungan militer Barat terhadap Ukraina.
Kementerian Pertahanan mengatakan latihan itu akan diadakan “untuk menjamin integritas teritorial dan kedaulatan negara Rusia tanpa syarat sebagai tanggapan atas pernyataan provokatif dan ancaman dari pejabat Barat terhadap Federasi Rusia.”
Latihan tersebut, kata Kementerian Pertahanan, akan melibatkan pasukan Distrik Militer Selatan, wilayah yang mencakup wilayah Ukraina yang diduduki Rusia dan bagian dari wilayah perbatasan Rusia dengan Ukraina. Dikatakan bahwa latihan itu akan dilakukan “dalam waktu dekat.”
Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan “ancaman” Barat yang dimaksud termasuk serangan baru-baru ini. wawancara dengan Presiden Emmanuel Macron dari Perancis yang diterbitkan oleh The Economist, di mana pemimpin Perancis tersebut mengulangi penolakannya untuk mengesampingkan pengiriman pasukan darat ke Ukraina.
Peskov juga menyinggung komentar yang dibuat minggu lalu oleh David Cameron, diplomat terkemuka Inggris, yang mengatakan bahwa Ukraina bebas menggunakan senjata Inggris untuk menyerang di wilayah Rusia – sebuah penyimpangan dari kebijakan khas pemerintah Barat yang melarang serangan semacam itu agar tidak terjadi lagi. untuk menghindari terseret lebih jauh ke dalam perang.
“Ini adalah babak baru peningkatan ketegangan – belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Peskov kepada wartawan pada hari Senin. “Dan tentunya memerlukan perhatian khusus dan tindakan khusus.”
Pavel Podvig, seorang pakar kekuatan nuklir Rusia, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Rusia telah melakukan latihan serupa sebelumnya, meskipun jarang dipublikasikan. Namun kali ini tujuannya adalah untuk mengirimkan pesan yang keras, katanya.
“Ini adalah reaksi terhadap pernyataan tertentu, sebuah sinyal yang mengatakan bahwa Rusia memiliki senjata nuklir,” kata Podvig dalam sebuah wawancara telepon.
Berbeda dengan senjata nuklir strategis, yang selalu berada dalam kondisi siap tempur, senjata non-strategis disimpan di gudang jauh dari pesawat pengebom, rudal, atau kapal yang seharusnya mengirimkannya, kata Podvig. Selama latihan tersebut, formasi tentara Rusia kemungkinan besar akan berlatih bagaimana mereka dapat dikerahkan, katanya. Namun tidak masuk akal jika menggunakannya dalam konteks perang di Ukraina, tambah Podvig.
“Sistem senjata ini ada untuk mengirimkan sinyal,” katanya.
Putin belum memberikan komentar publik apa pun mengenai latihan tersebut. Pada hari Selasa, ia dijadwalkan akan dilantik untuk masa jabatan kelima sebagai presiden.
Ivan Nechepurenko menyumbangkan pelaporan dari Batumi, Georgia.
