Ukraina mengerahkan bala bantuan ke perbatasan utaranya pada hari Jumat setelah pasukan Rusia berusaha menerobos garis Ukraina di beberapa wilayah, memberikan tekanan baru pada pasukan Ukraina yang sudah membentang tipis di sepanjang garis depan sepanjang 600 mil.
Serangan Rusia dimulai sekitar pukul 5 pagi hari Jumat dengan penembakan besar-besaran dan pemboman udara terhadap posisi Ukraina diikuti oleh pasukan lapis baja yang mencoba menerobos di beberapa titik di sepanjang perbatasan, menurut sebuah pernyataan dari Kementerian Pertahanan Ukraina.
“Sampai saat ini, serangan-serangan ini telah berhasil digagalkan, dan pertempuran dengan intensitas yang berbeda-beda masih berlangsung,” kata kementerian tersebut. “Untuk memperkuat pertahanan di sektor depan ini, unit cadangan telah dikerahkan.”
Presiden Volodymyr Zelensky, saat memberikan pengarahan di Kyiv bersama rekannya dari Slovakia, Zuzana Caputova, mengatakan bahwa pasukan Rusia dihadapkan pada “pasukan, brigade, dan artileri kami,” dan menambahkan: “Ada pertempuran sengit ke arah ini – kami menghadapi mereka dengan tembakan. .”
Namun, pertempuran masih berlanjut pada Jumat sore. Pasukan Ukraina sudah sangat terkuras dan sangat kekurangan amunisi di seluruh lini depan, dan tidak jelas perlawanan seperti apa yang dapat mereka lakukan terhadap kemajuan berkelanjutan Rusia, jika hal itu terjadi.
Luas dan maksud dari dorongan Rusia di sepanjang perbatasan juga masih belum jelas. Analis militer mengatakan Rusia mungkin mencoba memaksa Ukraina untuk mengeluarkan sumber daya yang berharga dalam mempertahankan wilayah tersebut ketika serangan Rusia di Ukraina timur semakin meningkat.
Para pejabat Ukraina dan analis militer Barat mengatakan bahwa Moskow mungkin tidak memiliki kekuatan tempur untuk merebut Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, yang berjarak 20 mil dari perbatasan Rusia. Pada hari Jumat, seorang pejabat senior militer AS menggambarkan kemajuan baru Rusia ini lebih sebagai sebuah penyelidikan daripada pemberitaan penuh, namun mengakui bahwa “kabut perang” di sana membuat situasi menjadi suram.
“Serangan awal lintas batas tampaknya sebagian besar dilakukan oleh infanteri dan mungkin bukan upaya utama Rusia,” kata Michael Kofman, peneliti senior program Rusia dan Eurasia di Carnegie Endowment for International Peace di Washington. Dia menambahkan bahwa serangan itu “lebih cenderung berfungsi sebagai upaya perbaikan, yang membebani pertahanan Ukraina yang sudah menderita karena kekurangan tenaga kerja.”
Para pejabat Rusia belum mengomentari serangan tersebut.
Tidak jelas apakah Rusia merebut suatu wilayah. Seorang komandan senior Ukraina mengatakan bahwa pasukan Kyiv telah menghentikan satu serangan Rusia ke arah sebuah desa bernama Lyptsi, kurang dari satu mil dari perbatasan di wilayah Kharkiv. Daerah tersebut kini dianggap sebagai zona abu-abu, yang berarti pertempuran terlalu intens dan situasi terlalu tidak menentu untuk menentukan siapa yang memegang kendali atas wilayah tersebut.
Pemerintah daerah Kharkiv mendesak warga dari desa-desa dekat perbatasan untuk mengungsi. Beberapa di antaranya, seperti Vovchansk, yang mengalami kerusakan parah selama perang, hampir kosong selama berbulan-bulan.
Seorang dokter di rumah sakit di Vovchansk, yang berjarak sekitar empat mil dari perbatasan Rusia, mengatakan terjadi pertempuran sengit di sekitar kota kecil itu. “Kami saat ini sedang mengevakuasi orang-orang dari rumah sakit,” katanya, meminta agar namanya tidak dicantumkan. digunakan karena dia takut akan keselamatannya. “Mereka memukul dengan sangat keras dan menghancurkan segalanya.”
Dia mengatakan bahwa tentara Ukraina tampaknya mencegah kemajuan ke kota tersebut, namun Rusia menyerang dengan segala cara, termasuk tank, kendaraan tempur lapis baja, dan pesawat tempur. Dia mengatakan rumah sakit sedang dievakuasi. Banyak desa-desa kecil di wilayah perbatasan telah dievakuasi selama berbulan-bulan karena penembakan semakin intensif dan para pejabat Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa upaya tersebut terus berlanjut.
Presiden Vladimir V. Putin telah menegaskan bahwa ia ingin tentaranya mengusir warga Ukraina dari perbatasan untuk menciptakan apa yang disebutnya “zona sanitasi,” baik untuk melindungi kota-kota Rusia di seberang perbatasan dari penembakan dan untuk memungkinkannya melakukan serangan. untuk mempertahankan wilayah tersebut sebagai lokasi operasi Rusia di bagian timur Ukraina yang diduduki.
Pasukan Rusia gagal merebut Kharkiv pada minggu-minggu pertama perang dan hampir seluruhnya diusir dari wilayah Kharkiv dalam serangan balasan Ukraina pada musim gugur tahun 2022. Ratusan ribu orang yang melarikan diri dari kota tersebut kembali ke rumah mereka dan mulai membangun kembali kehidupan mereka.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, Rusia telah meningkatkan pemboman terhadap kota tersebut, dengan menargetkannya hampir setiap hari dengan rudal, drone, dan bom berpemandu yang ditujukan pada infrastruktur energi, industri yang memainkan peran penting dalam produksi senjata, dan lingkungan pemukiman. .
