Meskipun membuang sampah di platform media sosial Facebook yang sudah tua sudah menjadi tren, saya cukup menikmati menggunakannya. Banyak teman SMA dan kuliah saya menggunakannya untuk merayakan ulang tahun dan berbagi berita tentang anak-anak dan perjalanan mereka. Delapan tahun lalu, saya terhubung kembali dengan teman serumah di kampus melalui platform ini, dan tahun lalu kami menikah. Terima kasih, Facebook.
Namun seperti kebanyakan orang, saya berharap saya memiliki kendali lebih besar atas cara Facebook menyampaikan kabar terkini dari teman-teman saya kepada saya. Algoritme umpan Facebook yang tidak dapat dipahami, yang seharusnya menghitung konten mana yang paling mungkin menarik bagi saya dan kemudian mengirimkannya sesuai keinginan saya, melupakan teman-teman yang ingin saya dengar kabarnya, menjadi terobsesi dengan orang-orang yang tidak terlalu terhubung dengan saya dan umumnya merasa seperti itu. hambatan dalam bagaimana saya ingin terhubung dengan teman-teman saya.
Ketika pengembang perangkat lunak Inggris Louis Barclay mengembangkan solusi perangkat lunak untuk mengatasi masalah ini, saya tertarik. Alat Mr. Barclay — perangkat lunak yang dikenal sebagai ekstensi, yang dapat dipasang di browser web Chrome — sederhana saja. Dijuluki Berhenti Ikuti Semuanya, ini akan mengotomatiskan proses berhenti mengikuti masing-masing 1.800 teman saya, sebuah tugas yang secara manual akan memakan waktu berjam-jam. Hasilnya adalah saya bisa merasakan Facebook seperti dulu, yang berisi profil teman-teman saya, tetapi tanpa pembaruan, foto, video, dan sejenisnya yang tiada henti yang dihasilkan oleh algoritma Facebook. Saya dapat menyusun feed saya dengan hanya mengikuti teman dan grup yang saya masih ingin lihat pembaruannya.
Meskipun alat ini bagus bagi saya, saya melihat alat ini memiliki tujuan yang lebih besar: Jika alat seperti Berhenti Mengikuti Segalanya dibiarkan berkembang, dan kita dapat memiliki kontrol yang lebih baik terhadap apa yang kita lihat di media sosial, alat ini mungkin akan menciptakan lingkungan yang lebih bermasyarakat. berpikiran internet.
Ada banyak kekhawatiran serius mengenai dampak media sosial terhadap kita secara individu dan masyarakat. Kongres telah meloloskan atau mengusulkan tindakan menyeluruh, mulai dari memaksa penjualan TikTok hingga meminta platform memastikan pengguna muda tidak dirugikan oleh konten yang mereka alami saat online. Langkah-langkah luas ini melanggar kebebasan berekspresi, dan mungkin memberikan kendali lebih besar atas apa yang kita baca dan lihat ke tangan perusahaan-perusahaan berkuasa ini. Jika pengadilan memutuskan bahwa pengguna mempunyai hak untuk memilih apa yang mereka alami di media sosial, maka ada jalan baru yang bisa diambil: Kita bisa memutuskan bagaimana media sosial bekerja untuk kita dan anak-anak kita melalui alat yang bisa kita kendalikan.
Sayangnya, Tuan Barclay dipaksa oleh Facebook untuk menghapus perangkat lunak tersebut. Platform media sosial besar nampaknya semakin menolak alat pihak ketiga yang memberi pengguna lebih banyak kendali atas pengalaman mereka. Faktanya, banyak dari mereka telah berhenti mendukung alat pihak ketiga secara langsung.
Pada tahun 2023, Reddit dan Twitter secara efektif mencegah pengembang menggunakan portal data perusahaan dengan menerapkan perubahan harga yang membuat alat tersebut menjadi sangat mahal. Beberapa perusahaan bahkan melangkah lebih jauh dengan mengancam pengembang yang merilis alat mereka secara mandiri. Pada tahun 2021, pengembang Geser for Facebook, sebuah aplikasi Android yang dimaksudkan untuk memberikan pengalaman Facebook yang efisien, mengatakan bahwa platform tersebut mengiriminya surat penghentian dan penghentian, yang mengarahkannya untuk menghapus produk tersebut dari Google Play Store. Aplikasi lain, Simple Social, juga dihapus dari toko Google. Platform seperti Facebook pasti khawatir bahwa aplikasi pihak ketiga ini dapat memblokir iklan atau konten bersponsor, dan mungkin juga khawatir kehilangan pengguna yang berharga.
Setelah berbicara dengan Tuan Barclay, saya memutuskan untuk mengembangkan versi baru Berhenti Ikuti Semuanya. Dan daripada menunggu apakah Meta, orang tua Facebook, akan mengambil tindakan hukum terhadap saya, saya — dan para pengacara di Knight First Amendment Institute di Columbia — tanya pengadilan federal di California minggu lalu untuk memutuskan apakah pengguna harus memiliki hak untuk menggunakan alat seperti Berhenti Mengikuti Segala Sesuatu yang memberi mereka lebih banyak kendali atas cara mereka menggunakan jejaring sosial, terutama atas algoritme yang telah dirancang untuk membuat pengguna tetap menelusuri situs mereka. (Meta menolak berkomentar untuk artikel ini.)
Sarjana Universitas Stanford Francis Fukuyama dan rekan-rekannya menyebut alat-alat tersebut sebagai “middleware.” Mereka menyatakan bahwa pasar yang kompetitif untuk alat-alat ini bisa menjadi cara yang lebih menyeluruh untuk meningkatkan media sosial dibandingkan dengan pendekatan regulasi yang besar. Mereka juga menulis bahwa Kongres mungkin perlu mengambil tindakan untuk mewajibkan platform agar lebih menerima perangkat lunak semacam ini.
Lab saya di University of Massachusetts Amherst, didedikasikan untuk menciptakan middleware yang memberdayakan pengguna untuk menciptakan masa depan di mana Anda dapat memilih untuk membaca Facebook melalui filter yang tidak menekankan argumen politik yang memecah belah dan menekankan pembaruan pribadi, atau membaca X melalui filter yang memeriksa berita utama untuk melihat apakah berita tersebut berasal dari media jurnalistik yang dapat diandalkan. Tujuan kami adalah membiarkan pengguna memilih algoritma yang memfilter konten yang tidak ingin mereka lihat dan memilih konten yang menarik minat mereka, daripada memberikan kekuatan ini pada platform seperti Facebook.
Alat-alat tersebut dilindungi berdasarkan Pasal 230 Undang-Undang Kepatutan Komunikasi tahun 1996, yang melindungi platform seperti Facebook dari tanggung jawab langsung atas perilaku penggunanya dan sangat penting dalam memungkinkan Facebook dan pihak lain membangun bisnis bernilai miliaran dolar. Namun bagian lainnya sering kali diabaikan. Kami berargumentasi bahwa peraturan ini menetapkan hak pengguna, keluarga, dan sekolah untuk melakukan pengawasan mandiri atas konten yang mereka temui secara online, menggunakan cara teknis untuk memblokir materi yang mereka anggap tidak pantas. Perlindungan ini harus mencakup alat seperti Berhenti Mengikuti Segalanya dengan mengantisipasi kebutuhan pengguna untuk menerapkan kontrol ketika kepentingan penyedia konten tidak sejalan dengan kepentingan pengguna.
Jika pengadilan di California memenangkan kami, lab saya akan merilis Unfollow Everything 2.0 tanpa biaya, dan pengguna akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam penelitian untuk memeriksa apakah penggunaan Facebook mereka berubah dengan alat tersebut dan apakah mereka merasa lebih diperintah. dari pengalaman mereka.
Internet yang sehat adalah keseimbangan antara niat perusahaan-perusahaan kuat yang menjalankannya dan individu yang menggunakannya. Memberi pengguna kontrol lebih besar adalah hal yang penting untuk membangun keseimbangan di dunia online yang semakin tidak terkendali.
Ethan Zuckerman adalah seorang profesor kebijakan publik di Universitas Massachusetts Amherst, dan menjabat sebagai direktur Inisiatif UMass untuk Infrastruktur Publik Digital. Dia adalah penulis “Ketidakpercayaan: Mengapa Kehilangan Kepercayaan pada Institusi Menyediakan Alat untuk Mengubahnya.”
The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TIK tok, Ada apa, X Dan benang.
