Pemimpin Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan bahwa sebagian wilayah Jalur Gaza sedang mengalami “kelaparan besar-besaran” yang menyebar ke seluruh wilayah tersebut setelah hampir tujuh bulan perang yang menjadikan penyaluran bantuan menjadi sangat menantang.
“Ada kelaparan – kelaparan besar-besaran di wilayah utara, dan kini berlanjut ke wilayah selatan,” kata Cindy McCain, direktur program tersebut, dalam kutipan yang dirilis Jumat malam. wawancara dengan “Temui Pers.”
McCain adalah orang Amerika kedua yang memimpin upaya bantuan pemerintah AS atau PBB yang mengatakan bahwa ada kelaparan di Gaza utara, meskipun pernyataannya bukan merupakan deklarasi resmi, yang merupakan proses birokrasi yang rumit.
Dia tidak menjelaskan mengapa deklarasi kelaparan resmi belum dibuat. Namun dia mengatakan penilaiannya “berdasarkan apa yang telah kami lihat dan alami di lapangan.”
Krisis kelaparan paling parah terjadi di bagian utara Jalur Gaza, sebuah wilayah yang sebagian besar tidak memiliki hukum dan dipenuhi geng di mana militer Israel hanya melakukan sedikit atau tanpa kendali sama sekali. Dalam beberapa minggu terakhir, setelah Israel menghadapi tekanan global yang semakin besar untuk memperbaiki kondisi buruk di sana, lebih banyak bantuan mengalir ke wilayah yang terkena dampak bencana tersebut.
Di bidang diplomatik, perundingan dilanjutkan di Kairo pada hari Sabtu yang bertujuan untuk mencapai gencatan senjata dan kesepakatan untuk membebaskan sandera Israel dan Palestina. Delegasi pemimpin Hamas melakukan perjalanan ke ibu kota Mesir, kata kelompok bersenjata Palestina.
Selama beberapa hari terakhir, Israel dan mediator dalam perundingan – Mesir, Qatar dan Amerika Serikat – telah menunggu tanggapan Hamas terhadap proposal gencatan senjata terbaru, dan Hamas mengisyaratkan bahwa pihaknya terbuka untuk membahas tawaran yang disetujui Israel. Pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengatakan para pejabat AS sedang menunggu untuk melihat apakah Hamas “dapat menerima jawaban ‘ya’ terhadap gencatan senjata dan pembebasan sandera.”
“Satu-satunya penghalang bagi rakyat Gaza dan gencatan senjata adalah Hamas,” kata Blinken di McCain Institute di Arizona. “Jadi kami ingin melihat apa yang akan mereka lakukan.”
Husam Badran, seorang pejabat senior Hamas, mengatakan melalui pesan teks bahwa perwakilan kelompok tersebut datang ke Kairo “dengan sikap positif” terhadap usulan kesepakatan tersebut. “Jika tidak ada kesepakatan, itu karena Netanyahu sendiri,” katanya, mengacu pada Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel.
Selama berminggu-minggu, Netanyahu telah bersumpah bahwa pasukan Israel akan menyerang Rafah, tempat sebagian besar pasukan militer Hamas yang tersisa diyakini ditempatkan bersama beberapa pemimpinnya. Rencana tersebut telah memicu kritik luas, termasuk dari pemerintahan Biden, yang dipicu oleh kekhawatiran terhadap keselamatan lebih dari satu juta pengungsi Gaza yang berlindung di sana.
Hingga hari Sabtu, Israel belum mengirimkan delegasi ke Kairo untuk terlibat dalam perundingan tidak langsung dengan para pejabat Hamas, seperti yang dilakukan para pejabat Israel pada putaran perundingan sebelumnya, menurut dua pejabat Israel yang, mengikuti protokol diplomatik, berbicara tanpa menyebut nama. .
Bahkan jika Hamas mengumumkan di Kairo bahwa mereka telah menerima kesepakatan yang diusulkan, gencatan senjata sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, kata salah satu pejabat Israel. Persetujuan Hamas akan diikuti dengan negosiasi intensif untuk membahas rincian gencatan senjata, dan pembicaraan semacam itu kemungkinan akan berlarut-larut dan sulit, tambah pejabat itu.
Ms McCain mengatakan gencatan senjata dapat membantu meringankan kondisi di Gaza.
“Ini mengerikan,” katanya di acara “Meet the Press.” “Sangat sulit untuk dilihat, dan juga sangat sulit untuk didengar. Saya sangat berharap kita bisa melakukan gencatan senjata dan mulai memberi makan orang-orang ini, terutama di wilayah utara, dengan cara yang lebih cepat.”
Pejabat Amerika pertama yang mengatakan terjadi kelaparan di Gaza selama konflik adalah Samantha Power, direktur Badan Pembangunan Internasional AS, yang menyampaikan pernyataannya dalam kesaksian di kongres bulan lalu.
Ibu McCain, janda Senator John McCain, ditunjuk oleh Presiden Biden sebagai duta besar Amerika untuk Badan Pangan dan Pertanian PBB pada tahun 2021 dan menjadi kepala Program Pangan Dunia, sebuah badan PBB, tahun lalu.
Deklarasi resmi kelaparan dibuat oleh badan PBB, the Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu, dan pemerintah negara tempat terjadinya kelaparan. Tidak jelas otoritas lokal mana yang mempunyai kewenangan untuk melakukan hal tersebut di Gaza. Deklarasi yang didasarkan pada pengukuran tingkat kelaparan, kekurangan gizi dan kematian dalam jangka waktu singkat jarang terjadi. Namun bagi kelompok pemberi bantuan, bencana kelaparan menjadikan satu krisis lebih tinggi dibandingkan bencana lainnya dan membantu mereka menggalang dana untuk merespons krisis tersebut.
Gaza telah dilanda apa yang oleh para ahli disebut sebagai krisis kelaparan parah yang disebabkan oleh manusia. Pengeboman dan pembatasan yang dilakukan Israel di wilayah tersebut membuat pengiriman bantuan menjadi sangat sulit. Jumlah bantuan yang masuk ke Gaza meningkat baru-baru ini, namun kelompok bantuan mengatakan jumlah tersebut masih jauh dari cukup.
Selama tiga minggu pertama perang, Israel mempertahankan apa yang disebutnya sebagai “pengepungan total” terhadap Gaza, dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan bahwa “tidak ada listrik, tidak ada makanan, tidak ada air, tidak ada bahan bakar” yang diizinkan masuk ke wilayah tersebut. Militer Israel juga menghancurkan pelabuhan Gaza, membatasi penangkapan ikan dan membom banyak peternakannya.
Israel pada akhirnya melonggarkan pengepungan namun menerapkan proses pemeriksaan teliti yang dianggap perlu untuk memastikan bahwa senjata dan pasokan lainnya tidak jatuh ke tangan Hamas. Kelompok bantuan dan diplomat asing mengatakan inspeksi tersebut menciptakan kemacetan, dan menuduh Israel secara sewenang-wenang menolak bantuan, termasuk filter air, lampu tenaga surya, dan peralatan medis yang berisi gunting, karena alasan palsu.
Volker Türk, kepala hak asasi manusia PBB, mengatakan dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa kebijakan Israel mengenai bantuan di Gaza bisa dianggap sebagai kejahatan perang.
Menggunakan kelaparan warga sipil sebagai senjata merupakan pelanggaran serius terhadap hukum kemanusiaan internasional dan merupakan kejahatan perang Statuta Romaperjanjian Pengadilan Kriminal Internasional, atau ICC
Pejabat Israel dan asing mengatakan kepada The New York Times pekan lalu bahwa mereka khawatir ICC sedang bersiap mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap pejabat senior Israel – termasuk kemungkinan tuduhan bahwa mereka menghalangi pengiriman bantuan kepada warga sipil di Gaza. (Mereka juga mengatakan bahwa mereka yakin bahwa pengadilan sedang mempertimbangkan surat perintah penangkapan bagi para pemimpin Hamas, yang dapat dikeluarkan secara bersamaan.)
Israel sebelumnya dengan keras membantah membatasi bantuan, menuduh PBB gagal mendistribusikan bantuan secara memadai dan Hamas menjarah pasokan. Para pejabat AS dan PBB mengatakan tidak ada bukti mengenai hal itu, kecuali satu kiriman yang dilakukan Hamas disita awal pekan ini, yang sekarang sedang pulih.
Bagaimanapun masalah ini dapat diatasi, tidak ada keraguan bahwa kondisi ini masih mengancam kehidupan banyak warga Gaza, terutama anak-anak yang menderita penyakit yang membuat mereka sangat rentan. Pada 17 April, setidaknya 28 anak di bawah usia 12 tahun telah meninggal karena kekurangan gizi atau penyebab terkait di rumah sakit Gaza, menurut otoritas kesehatan setempat, termasuk selusin bayi berusia di bawah satu bulan. Para pejabat yakin masih banyak lagi kematian di luar rumah sakit yang tidak tercatat.
Ada beberapa perbaikan pada aliran bantuan dalam beberapa pekan terakhir, dan pada hari Rabu Israel membuka kembali perbatasan Erez, sehingga sejumlah bantuan dapat menyeberang langsung ke Gaza utara.
Fatma Edaama, warga Jabaliya, Gaza utara, berusia 36 tahun, mengatakan kondisi di lingkungannya masih sulit. Banyak komoditas, seperti daging, tidak tersedia atau dijual dengan harga yang sangat tinggi, katanya.
Namun tepung, makanan kaleng dan barang-barang lainnya mulai mengalir dengan lebih bebas dan harga barang-barang tersebut turun tajam, kata Ibu Edaama. “Tadinya tidak ada apa-apa, masyarakat menggiling pakan ternak,” ujarnya. “Sekarang, kita punya makanan.”
Namun, para pejabat asing dan lembaga bantuan mengatakan masih diperlukan lebih banyak bantuan.
“Ini adalah kemajuan yang nyata dan penting, namun masih banyak yang harus dilakukan,” kata Blinken kepada wartawan minggu ini setelah mengunjungi gudang bantuan di Yordania.
