Ketika pasukannya melakukan serangan di Ukraina dan segala bentuk perbedaan pendapat di Rusia ditindas dengan kuat, Presiden Vladimir V. Putin akan menjadi pusat perhatian minggu ini di dua acara besar yang akan menunjukkan dominasinya atas politik negara tersebut dan tekadnya untuk menang di Ukraina.
Pada hari Selasa, Putin, 71 tahun, secara resmi memulai masa jabatan kelimanya sebagai presiden Rusia dalam upacara pelantikan yang diatur dengan sangat ketat di Kremlin. Pada hari Kamis, ia akan memimpin parade Hari Kemenangan di Lapangan Merah, sebuah demonstrasi kekuatan militer tahunan yang dalam dua tahun terakhir berupaya untuk secara simbolis menghubungkan perang Rusia di Ukraina dengan kemenangan Soviet atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
Kremlin juga diperkirakan akan mencalonkan seorang perdana menteri dan lima menteri utama, termasuk menteri luar negeri dan pertahanan, meskipun pejabat di enam jabatan tersebut mungkin saja akan dicalonkan kembali. Bentuk pemerintahan Rusia selanjutnya akan memberikan sinyal mengenai arah negara tersebut di tahun-tahun mendatang.
Putin memenangkan masa jabatannya yang kelima pada bulan Maret dalam pemilu yang dianggap palsu oleh negara-negara Barat. Terlepas dari itu, upacara tersebut berlangsung penuh kemenangan dan penuh dengan simbolisme.
Para anggota parlemen, gubernur regional, pemimpin agama, pejabat tinggi, dan tamu-tamu lainnya menunggu Putin tiba di Istana Grand Kremlin dari Istana Senat di dekatnya, yang merupakan lokasi kantor kepresidenan.
Putin diangkut dengan versi baru limusin buatan Rusia yang ditingkatkan, yang memproyeksikan pesan bahwa Rusia mampu mempertahankan diri meskipun sebagian besar terputus dari pasar Barat.
Saat Putin masuk, ratusan pejabat dan tamu Rusia berdiri di samping, bertepuk tangan, sementara orkestra memainkan lagu seremonial. Putin membacakan sumpah, di mana ia bersumpah untuk “menghormati dan menjaga hak dan kebebasan manusia dan warga negara.” Dia kemudian menyampaikan pidato singkat yang mengatakan bahwa Rusia sedang melalui “masa yang sulit dan bersejarah.”
Putin juga berterima kasih kepada prajurit Rusia yang bertempur di Ukraina, beberapa di antaranya termasuk di antara 2.600 tamu yang diundang pada upacara tersebut.
Peresmian berlangsung hanya dua hari sebelum parade Hari Kemenangan tahunan. Berbeda dengan tahun sebelumnya, ketika Rusia dengan cemas mengantisipasi serangan balasan Ukraina, tahun ini Putin akan menyaksikan tank dan tentara berparade melintasi Lapangan Merah dengan lebih berani.
Sejak musim gugur yang lalu, pasukannya telah melakukan serangan di Ukraina, terus-menerus menyerang pertahanan Ukraina yang sudah lemah. Selama beberapa minggu terakhir, Rusia telah merebut desa demi desa, mengancam jalur logistik Ukraina di sebelah barat kota Avdiivka.
Hasil dari kemajuan ini telah dipamerkan di Moskow, di mana pihak berwenang memamerkan persenjataan yang disuplai Barat yang diambil di Ukraina: tank – larasnya ditekuk ke bawah untuk menunjukkan kekalahan – kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya.
“Kemenangan kita tidak bisa dihindari!” salah satu poster berbunyi ketika orang-orang berjalan melewatinya sambil mengambil gambar tank Abrams Amerika dan Leopard Jerman, howitzer dan penyapu ranjau. Sebuah pesan di layar dikatakan: “Anggota staf kedutaan besar AS, Jerman, Prancis, dan Polandia dapat melewati batas.”
Berbeda dengan parade sebelum perang, para pemimpin hanya segelintir negara bekas Soviet, dan negara-negara dengan status terbatas di kancah internasional, yang diharapkan hadir.
Mereka termasuk para pemimpin Laos di Asia, Guinea-Bissau di Afrika, dan Kuba di Amerika. Negara-negara bekas Soviet seperti Kazakhstan, Tajikistan, Belarus, Turkmenistan dan Kyrgyzstan telah mengkonfirmasi kehadirannya.
Pengacakan Kabinet
Selama beberapa minggu terakhir, para pejabat pemerintah dan pengamat Kremlin telah menebak-nebak seperti apa kabinet dan pemerintahan baru Putin. Di negara yang jabatan birokrasinya sering kali didasarkan pada koneksi dan loyalitas pribadi, jabatan menteri dan jabatan tinggi lainnya di Kremlin mempunyai pengaruh yang besar.
Tak lama setelah pelantikan, para menteri kabinet mengundurkan diri, sebuah langkah yang diwajibkan oleh undang-undang pada awal masa jabatan presiden. Pada hari Selasa, atau dalam beberapa hari mendatang, Putin diperkirakan akan mencalonkan ke Duma Negara, majelis rendah Parlemen, seorang calon perdana menteri yang kemudian akan mencalonkan menteri-menteri pemerintah.
Beberapa menteri penting, termasuk menteri yang bertanggung jawab atas pertahanan dan kebijakan luar negeri, dicalonkan oleh Putin untuk disetujui oleh Dewan Federasi, majelis tinggi Parlemen.
Tidak ada indikasi bahwa Putin akan menggantikan Perdana Menteri Mikhail Mishustin; Sergei K. Shoigu, menteri pertahanan; atau Sergei V. Lavrov, menteri luar negeri. Tapi mungkin ada kejutan. Bahkan mempertahankannya akan memberikan pesan yang kuat: bahwa Putin yakin ia memiliki tim pemenang, dan Kremlin puas dengan kemajuan Rusia saat ini di Ukraina dan posisi internasionalnya.
