Pada Hari Buruh tahun 2022, John Fetterman menemukan dirinya berada di sebuah kamar di Pittsburgh bersama Presiden Biden.

Fetterman, seorang Demokrat yang saat itu menjabat sebagai letnan gubernur Pennsylvania dan sedang sukses mencalonkan diri sebagai Senat AS, memiliki pesan sederhana yang ingin ia sampaikan: Berusahalah untuk memanfaatkan ganja legal secara maksimal.

Dan bagaimana tanggapan presiden? “Dia hanya berkata, ‘Ya, tentu saja,’” kata Fetterman kepada saya kemarin.

Departemen Kehakiman pada hari Selasa mengatakan pihaknya merekomendasikan agar pembatasan federal terhadap ganja menjadi jauh lebih mengerikan. Meskipun tidak jelas apakah lobi dari Partai Demokrat seperti Fetterman mempunyai peran apa pun, langkah tersebut merupakan langkah terbaru pemerintahan Biden untuk meliberalisasi kebijakan ganja di negara tersebut – sesuatu yang diyakini oleh para sekutunya akan membawa keuntungan politik yang jelas ketika lebih dari dua pertiga warga Amerika mendukung legalisasi obat tersebut.

“Imbalan yang tinggi, risiko nol,” kata Fetterman yang selalu berkeringat, sambil bercanda bahwa dia hanya menasihati Biden mengenai masalah mode dan kebijakan ganja.

Biden, seorang presiden berjas yang lebih merupakan negarawan daripada stoner, telah menjadi presiden yang suka pot. Hal ini dapat meningkatkan kedudukannya khususnya di kalangan pemilih muda, yang mendukung penjadwalan ulang, atau pengklasifikasian ulang, ganja sebagai obat yang tidak terlalu seriusserta para pendukung perubahan undang-undang peradilan pidana.

Salah satu sekutu presiden hanya berharap dia akan membicarakan hal ini lebih banyak.

“Dia telah memaafkan orang-orang, dia memulai penjadwalan ulang ini, tapi dia belum menerimanya. Ini belum terlambat,” kata Earl Blumenauer dari Oregon, anggota Partai Demokrat berusia 75 tahun yang telah mendorong kebijakan pelonggaran ganja selama setengah abad. “Masyarakat perlu mengetahui bahwa ini adalah satu-satunya langkah paling signifikan yang telah diambil oleh pemerintah federal dalam perang melawan narkoba yang telah berlangsung selama lebih dari 50 tahun.”

Sepanjang kariernya, Biden mendorong kebijakan yang tegas terhadap kejahatan. Dan sebagai calon presiden pada tahun 2019, dia diolok-olok oleh Senator Cory Booker, Demokrat dari New Jersey, karena mengatakan dia menentang legalisasi ganja secara federal – meskipun dia juga mengatakan selama kampanye itu bahwa tidak seorang pun harus dipenjara untuk merokok itu.

Sebagai presiden, Biden berupaya menepati janjinya dengan mengampuni ribuan orang yang dihukum karena kepemilikan ganja berdasarkan undang-undang federal. Dalam mengarahkan kabinetnya untuk meninjau klasifikasi ganja sebagai a Obat jadwal IPada tahun 2017, ia membuka pintu bagi perubahan besar di tingkat federal yang akan mengurangi pembatasan produksi dan penelitian terhadap obat tersebut – dan mempermudah orang-orang yang menggunakannya atau membangun bisnis di sekitarnya untuk mengakses fasilitas seperti perumahan umum, perbankan, dan keringanan pajak.

Biden mempromosikan tindakan tersebut di acara-acara termasuk pidato kenegaraannya pada bulan Maret, meskipun ketika Gedung Putih mengadakan pertemuan meja bundar mengenai reformasi ganja sekitar seminggu kemudian, itu dipandu oleh Wakil Presiden Kamala Harris, bukan Biden sendiri. Dia bungkam soal penjadwalan ulang ganja pada pekan ini. Ketika ditanya tentang hal itu, sekretaris persnya, Karine Jean-Pierre, dikatakan dia tidak ingin mendahului proses rumit yang sedang berlangsung di Departemen Kehakiman.

Blumenauer memperingatkan bahwa Biden meninggalkan peluang politik. Fetterman membantu partainya mempertahankan kekuasaannya di Senat dengan kampanyenya mendorong legalisasi ganja.

“Dalam hal memberikan energi kepada generasi muda, dalam hal memihak reformasi, dalam hal memihak pada sejarah, saya pikir ini adalah sesuatu yang harus dianut oleh Joe Biden dan pemerintahannya,” kata Blumenauer. “Ini bukanlah buah yang mudah didapat. Ini berarti memetik buah dari tanah.”

Namun tidak jelas apakah kebijakan ganja merupakan isu yang sama pentingnya bagi pemilih muda dengan isu-isu seperti hak aborsi atau ekonomi.

Dalam beberapa hal, Biden menangani masalah ganja dengan cara yang sama seperti cara dia menangani prioritas progresif lainnya: pinjaman mahasiswa. Kaum progresif menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mendesaknya membatalkan utang mahasiswa sebesar $50,000 bagi mereka yang memilikinya sekaligus. Pemerintahannya bertindak lebih hati-hati, dengan hati-hati meninjau pilihan hukumnya sebelum menerapkan pendekatan yang lebih moderat.

Langkah pemerintah ini dilakukan ketika 38 negara bagian dan ibu kota negara tersebut telah melegalkan ganja untuk alasan medis. Dua puluh empat negara bagian dan Washington, DC, telah melegalkannya untuk penggunaan rekreasi.

Dan, mungkin karena alasan tersebut, beberapa anggota Partai Republik berusaha meminimalkan dampak tindakan Biden terhadap kebijakan dan juga lanskap politik.

“Ini adalah tahun pemilu. Banyak hal yang telah dikatakan pada tahun 2020, tetapi tidak banyak yang telah dilakukan,” kata anggota DPR Dave Joyce dari Ohio, seorang anggota Partai Republik dan mantan jaksa yang pernah bekerja dengan Blumenauer dalam reformasi ganja. Tindakan Biden tidak akan mendorong perubahan dalam waktu dekat, katanya.

Gubernur Chris Sununu, anggota Partai Republik di New Hampshire, mengatakan kebijakan ganja pada dasarnya adalah isu non-partisan. Dia sampai pada kesimpulan bahwa legalisasi tidak bisa dihindari di New Hampshire, jadi dia terbuka untuk itu asalkan diatur dengan hati-hati.

“Saya kira secara politis ini bukan kemenangan besar,” kata Sununu. “Saya pikir orang-orang memahami bahwa ini adalah pintu gerbang obat.”

Namun, tidak adanya serangan keras dari Partai Republik terhadap Biden atas kebijakan mariyuananya tampaknya menunjukkan betapa dalamnya perubahan mariyuana dalam jiwa politik Amerika.

“Ini tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Fetterman, sebelum merujuk pada nama yang diberikan kepada mereka yang masih sangat menentang obat tersebut. “Kaukus kegilaan reefer mungkin lebih kecil dibandingkan kaukus ‘Saya suka menembak anjing saya’.”

Kolega saya Reid Epstein baru-baru ini pergi mencari setiap anggota Partai Republik yang masih hidup melawan Biden selama beberapa dekade mewakili Delaware di Senat. Yang satu agak sulit ditemukan dibandingkan yang lain. Saya memintanya untuk memberi tahu kami lebih banyak.

Mendengar Christine O’Donnell menceritakannya, pertama-tama mereka mencuri pemilihannya, dan kemudian mencuri identitas politiknya.

Minggu lalu, saya mencari O’Donnell, yang selalu terkenal karena pernyataan “Saya bukan penyihir” pada tahun 2010, untuk berbicara dengannya tentang pengalamannya sebagai anggota Partai Republik terakhir yang mencalonkan diri melawan Joe Biden untuk Senat, pada tahun 2008 .Dia tidak memberikan wawancara dalam delapan tahun.

O’Donnell adalah salah satu anggota Partai Republik pertama yang mengadopsi populisme politik pemula yang biasa digunakan Trump untuk naik ke Gedung Putih. Dia melanjutkan dengan mengklaim dalam sebuah buku tahun 2011 bahwa kekalahannya sebesar 29 poin persentase dari Biden dirusak oleh penipuan pemilih. Tidak ada bukti untuk ini.

Saat ini, dia percaya – namun secara keliru – bahwa Trump adalah pemenang pemilu tahun 2020 yang sah. Saya bertanya kepadanya apakah kampanyenya untuk mendapatkan jabatan dilakukan terlalu cepat, sebelum para pemilih siap mendukung seseorang yang mempertanyakan infrastruktur demokrasi Amerika.

“Kerendahan hati ingin saya menjawabnya, seperti, ‘Oh, tidak,’” jawab O’Donnell. “Tetapi dengan menerima pukulan ini, saya membuka proses politik bagi orang lain.”

Setelah Trump pergi ke Gedung Putih, O’Donnell pindah ke Florida dan mendaftar di Sekolah Hukum Ave Maria di Naples. Dia telah menjalani kehidupan yang anonim. Namun masa lalunya tidak pernah terlalu jauh.

“Saya menonton televisi saat istirahat belajar, dan saya mendengar seseorang di CNN berkata, ‘Anda tahu siapa yang harus kita salahkan atas Donald Trump? Christine O’Donnell.’ Saya seperti, ‘Matikan TV.’”

—Reid J.Epstein

Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR