“Saturday Night Live” dan film “Animal House” membantu mengubah John Belushi menjadi mega-bintang. Sayangnya, Belushi hidup dengan cepat, sangat bergantung pada obat-obatan dan zat lainnya. Perilaku ini pada akhirnya merenggut nyawanya: dia meninggal pada tahun 1982 pada usia yang terlalu muda yaitu 33 tahun karena keracunan obat gabungan yang melibatkan kokain dan heroin. Kecanduan Belushi akan menjadi legenda, tetapi menurut Spielberg, aktor tersebut tidak pernah tampak “merusak diri sendiri” di lokasi syuting “1941”. Namun, pembuat film tersebut mengingat energi Belushi yang tidak dapat diprediksi. Dalam sebuah wawancara dengan YAITU, Spielberg menyebut Belushi “pria yang sangat manis”, dan menambahkan: “Dia memiliki energi yang luar biasa, dia sangat cerewet, dan saya tidak merasa dia merusak diri sendiri.” Namun, Spielberg menyatakan bahwa dia merasa Belushi “membakar lilin di empat ujung, jika itu mungkin.”
Spielberg juga mengenang perilaku aneh sang aktor. Misalnya: suatu kali, Belushi masuk ke rumah Spielberg pada jam 2 pagi dan membangunkannya. “Saya akan mencari, dan itu John,” kata Spielberg. “Dia akan berkata, ‘Hai, Steve,’ dan saya akan menjawab, ‘Hai, John.’ Dia berkata, ‘Saya akan jatuh di sini, oke?'” Menurut Spielberg, dia bangun keesokan paginya dan menemukan Belushi tertidur di lantai di bawah TV. “Berpakaian lengkap dan tertidur lelap,” seperti yang dikatakan Spielberg, melanjutkan: “John terjatuh di rumah beberapa kali. Dan Aykroyd adalah pengawasnya. Dan adalah sahabatnya, dan dia memberi saya buku panduan tentang cara menangani John. Mungkin Dan’s bertanggung jawab untuk menjaga John tetap hidup selama dia melakukannya.”
Belushi jelas merupakan sorotan dari “1941” yang tidak seimbang, dan sayang sekali dia dan Spielberg tidak pernah mendapat kesempatan untuk membuat film bersama lagi.
