Setelah tertinggal 0-2 dari Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets mendapat kabar baik minggu ini. Pada hari Rabu, NBA diumumkan center itu Nikola Jokic telah memenangkan penghargaan MVP NBA ketiganya.
“Saya hanya ingin berterima kasih kepada rekan satu tim saya, tanpa mereka, saya bukan apa-apa… Saya tidak bisa menjadi diri saya yang sekarang tanpa mereka. Ada banyak pemain yang pantas mendapatkannya,” kata Jokic setelah dinobatkan sebagai MVP untuk ketiga kalinya, per Kasey Richardson dari CBS Sports.
Jokic telah membawa pulang penghargaan tersebut dalam tiga dari empat musim terakhir. Menyusul malam penembakan yang lesu di Game 2 di mana Jokic hanya mencetak lima dari 13 field goal, tekanan dari Game 3 yang harus dimenangkan sudah meningkat.
Sekarang, tekanan itu semakin meningkat dengan pemimpin Nuggets itu memenangkan MVP liga lainnya. Semua mata akan tertuju pada Jokic di Minnesota pada hari Jumat, dan dia diharapkan lebih dari sebelumnya untuk memimpin upaya membalikkan seri ini.
Kekalahan dari Timberwolves pada hari Jumat menempatkan sang juara bertahan di posisi yang tidak dapat ditembus oleh tim mana pun dalam sejarah NBA. Tertinggal 2-0 bukanlah hal yang menjanjikan, namun tidak ada tim yang mampu bangkit dari defisit seri 3-0. Itu terjadi 154 kali, dan tim teratas selalu melaju.
Kami telah melihat tim-tim bangkit dari ketertinggalan 3-1, namun mereka tidak tertinggal 3-0 pada saat itu. Golden State bangkit dari kedudukan 3-1 untuk mengalahkan Oklahoma City Thunder di Final Wilayah Barat 2016. Tim Warriors yang sama kemudian menyerah dengan keunggulan 3-1 dari Cleveland Cavaliers di Final NBA pada tahun yang sama.
Meskipun Jokic telah mencapai sesuatu yang luar biasa yang menempatkannya di antara royalti NBA, Nuggets membutuhkan dia untuk bermain seperti itu di Game 3 tandang atau pertahanan gelar mereka akan segera berakhir.
