Satu musim yang berlalu dari penampilan gelar konferensi kedua dalam sejarah franchise, juara bertahan NFC North memiliki beberapa lubang yang harus diisi menjelang kampanye 2024. Namun, selalu ada area yang bisa dipertahankan di luar musim.
Oleh karena itu, berikut tiga langkah yang harus dilakukan Detroit Lions sebelum memulai kamp pelatihan.
Menandatangani keselamatan: The Lions secara serius meningkatkan level sekunder tim, menambahkan pemain sudut veteran Carlton Davis dan Amik Robertson, bersama dengan draft pick 2024 Terrion Arnold dan Ennis Rakestraw Jr.
Lions berencana untuk mengandalkan Ifeatu Melifonwu dan Kerby Joseph untuk memulai dengan aman. Melifonwu menutupnya dengan mengesankan 85.6 nilai per Pro Football Focus tetapi hanya bermain dalam 37 persen dari tembakan bertahan, membagi waktu dengan mantan Lion CJ Gardner-Johnson pada tahun 2023. Sementara itu, Joseph, yang dipilih pada putaran ketiga oleh Detroit di NFL Draft 2022, berjuang di 15 dimulai musim lalu, kelas 54 (57.7) dari 63 pemain aman yang memainkan 50 persen atau lebih jepretan timnya.
Dengan hanya lima musim gabungan pengalaman NFL antara Melifonwu dan Joseph, menambahkan seorang veteran sebagai kompetisi dan kedalaman akan menjadi langkah cerdas dari Lions.
Tandatangani edge-rusher: Dengan kemunculan Aidan Hutchinson, memiliki ancaman yang cukup besar di hadapannya dapat membuat perbedaan besar dalam cara pertahanan Lions di tahun 2024. Untuk saat ini, unit tersebut memiliki potensi tetapi belum banyak kepastian.
Ada pilihan yang lebih muda, seperti James Houston dan Josh Pascal. Tapi, setelah musim rookie delapan karung, Houston tidak mendapatkan hasil apa pun pada tahun 2023, hanya bermain di dua pertandingan musim reguler setelah mengalami cedera kaki. Sementara itu, Pascal masih belum bisa tampil maksimal di putaran kedua tahun 2022, hanya mencatatkan tiga karung dalam dua musim. Veteran Marcus Davenport dan John Cominsky juga bisa menjadi kontributor jika semuanya berjalan baik. Meskipun Davenport hanya bermain dalam empat pertandingan pada tahun 2023 dengan Minnesota Vikings karena keseleo pergelangan kaki tinggi, hanya mencatat dua karung, sementara Cominsky hanya mencatat dua karung tahun lalu meski bermain dalam 16 pertandingan.
Selain Hutchinson, tidak ada banyak hal yang bisa dijadikan sandaran bagi Lions, dan sedikit kompetisi veteran juga tidak ada salahnya.
Tandatangani WR veteran: Kehilangan Josh Reynolds di agen bebas menciptakan lubang di grafik kedalaman Lions di penerima lebar yang belum mereka isi. Amon-Ra St. Brown jelas merupakan bintang yang menonjol di grup ini, tetapi unit tersebut membutuhkan bantuan.
Pilihan putaran pertama tahun 2022 Jameson Williams telah menunjukkan kilatan sebagai senjata tumbukan, tetapi dengan hanya 25 resepsi untuk jarak 395 yard dan tiga skor selama dua musim, momen-momen itu jarang terjadi. Demikian pula, Lions tidak boleh mengandalkan veteran Kalif Raymond atau Donovan Peoples-Jones. Raymond telah bertugas sebagai penerima cadangan, mencatat 130 resepsi untuk 1,681 yard dan lima gol selama tiga musim di Detroit, tetapi dia akan berusia 30 tahun ketika kampanye 2024 dimulai. Sementara itu, Peoples-Jones jatuh dari tebing setelah musim 61 tangkapannya yang luar biasa pada tahun 2022, hanya mencatatkan lima resepsi untuk jarak 58 yard dalam delapan pertandingan dengan Lions tahun lalu.
Brown dan Sam LaPorta adalah pilihan umpan yang fantastis, tetapi Lions harus berbuat lebih banyak untuk memastikan QB Jared Goff memiliki cukup banyak opsi.
