Mungkinkah Ukraina benar-benar memanfaatkan penjaranya untuk menampung ribuan anggota baru yang akan berperang melawan Rusia?
Hal ini mungkin saja terjadi, menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy undang-undang yang ditandatangani minggu lalu mengizinkan narapidana tertentu untuk mendaftar. Beberapa ribu tahanan sekarang meminta untuk dimasukkan ke dalam tentara, berdasarkan Wakil Menteri Kehakiman Ukraina, Olena Vysotska.
Ketika perang memasuki tahun ketiga, Ukraina kesulitan mendapatkan tentara tambahan yang dibutuhkan. Untuk membuat lebih banyak orang berseragam, pemerintah telah menurunkan usia wajib militer, menaikkan denda bagi mereka yang menghindari wajib militer, dan mengingatkan pria Ukraina di luar negeri akan kewajiban mereka.
Namun keputusan untuk mengizinkan narapidana – tidak termasuk mereka yang terlibat pada khususnya kejahatan serius — bergabung dengan tentara merupakan indikasi bahwa Kyiv bersedia mengerahkan jaringan yang lebih luas untuk memenuhi kebutuhan personelnya di masa perang. Seberapa jauh hal ini akan meningkatkan peringkatnya masih harus dilihat.
“Tentara Ukraina menghadapi masalah kekurangan personel yang semakin akut, dan keterlibatan tahanan dapat sedikit mengurangi keparahan masalah ini,” kata Andrii Kharuk, sejarawan militer Ukraina, melalui email.
pendekatan Rusia
Kebutuhan Ukraina akan tentara terjadi di tengah serangan Rusia yang sedang berlangsung di wilayah timur laut Kharkiv, sebuah situasi yang menarik perhatian Kyiv dalam beberapa pekan terakhir dan mengharuskan pengiriman bala bantuan. Gubernur Daerah Oleh Syniehubov mengatakan pada hari Jumat bahwa pihak berwenang telah mengevakuasi lebih dari 11.000 orang sejak serangan Rusia dimulai pada 10 Mei.
Motivasi tindakan Rusia di timur laut mempunyai beberapa kemungkinan penjelasan: Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim Moskow ingin menciptakan zona penyangga, sementara beberapa analis berpendapat tindakan Rusia di Kharkiv mungkin dimaksudkan untuk mengalihkan fokus dari bagian lain di garis depan.
Rusia memiliki populasi lebih dari tiga kali dibandingkan dengan Ukraina, memberikan keuntungan dalam hal jumlah tentara potensial. Namun mereka juga mengirim tahanan Rusia ke Ukraina untuk melakukan invasi besar-besaran.
Yevgeny Prigozhin, mendiang pendiri dari Grup Wagner paramiliter, menjadi berita utama pada tahun 2022 ketika video muncul ke permukaan menunjukkan padanya membuat seruan langsung kepada narapidana untuk mendapatkan kebebasan mereka dengan berperang di Ukraina. Dia diklaim telah merekrut puluhan ribu pria dari penjara Rusia.
Rusia terus mengirimkan narapidana ke medan perang, meskipun beberapa laporan menunjukkan bahwa Moskow telah melakukan hal tersebut menelepon kembali persyaratan yang ditawarkan kepada mereka yang melayani. Itu juga terlihat insiden kekerasan yang menjadi berita utama di wilayah perbatasan, yang melibatkan tahanan yang menjadi tentara yang kembali ke negaranya setelah bertugas di Ukraina.
Perubahan untuk Ukraina
Kharuk, sejarawan militer, mengatakan Kyiv mempunyai alasan tersendiri untuk tidak memenjarakan penduduk yang berpotensi direkrut pada awal konflik.
“Menurut saya, pada awal perang, Ukraina gagal memobilisasi tahanan karena alasan etis,” kata Kharuk, yang juga profesor humaniora di Akademi Tentara Nasional Hetman Petro Sahaidachnyi di Lviv, Ukraina.
Penundaan paket bantuan militer AS selama enam bulan telah menyebabkan kerugian taktis bagi Ukraina, kata Perdana Menteri Denys Shmyhal. Shmyhal berbicara tentang hubungan negara tersebut dengan NATO dan dukungan Kanada terhadap Ukraina selama perang.
“Dengan latar belakang perekrutan massal tahanan ke dalam tentara Rusia, penting untuk menunjukkan bahwa Ukraina menafsirkan dinas militer sebagai tugas terhormat sebagai warga negara, dan bukan sebagai cara untuk menghindari hukuman pidana.”
Pejabat Kyiv mengatakan sekitar 20.000 tahanan memenuhi syarat untuk mengikuti jalur ini menuju dinas militer, meskipun hanya sebagian kecil yang diperkirakan akan melakukan hal tersebut.
Dua orang paling awal yang dibebaskan untuk berperang adalah terpidana pencuri yang diperintahkan dibebaskan untuk tujuan ini, Agence France-Presse dilaporkan minggu ini. Sebanyak 50 tahanan lainnya dibebaskan sehingga mereka dapat bergabung dengan tentara, Kyiv Independent dilaporkan Jumat.
Pengalaman Inggris sejak dahulu kala
Satu abad sebelum perang yang terjadi saat ini di Ukraina, terjadi lagi perang darat di Eropa yang menuntut lebih banyak pasukan untuk dikirim ke medan pertempuran.
Itu adalah Perang Dunia Pertama, sebuah konflik yang merenggut jutaan nyawa, termasuk mereka 880.000 pasukan Inggris.
Inggris pada akhirnya akan mengirim narapidana ke medan perang ketika perang berlangsung, seperti yang sedang dipertimbangkan oleh Ukraina saat ini.
Cameron McKay telah mempelajari sejarah ini dengan cermat dan ditulis tentang bagaimana Inggris memahami bahwa mereka memerlukan lebih banyak sumber daya manusia untuk berperang daripada yang tersedia pada awal perang.
“Kekurangan tenaga kerja tentu saja menjadi faktor penentu dalam mengizinkan penjahat untuk mendaftar,” McKay, seorang sejarawan, menjelaskan melalui email.
“Pada awal perang, para terdakwa yang menawarkan untuk mendaftar wajib militer daripada dikirim ke penjara biasanya ditolak. Namun, seiring dengan berlangsungnya perang, para terdakwa semakin diizinkan untuk mendaftar.”
Menurut penelitiannya, para pengambil keputusan di Inggris melihat berbagai keuntungan dengan membiarkan narapidana bertugas di militer. Hal ini termasuk dinas militer yang dipandang “sebagai kesempatan untuk mendapatkan penebusan, sekaligus mengurangi populasi penjara,” kata McKay.
Berbeda dengan situasi di Ukraina modern, Inggris mengizinkan pelaku kekerasan untuk mendaftar.
Beberapa argumen yang menentang wajib militer mereka berkisar pada kemungkinan kebencian dari sesama prajurit.
“Pada saat itu juga diyakini secara luas bahwa para penjahat tidak memiliki sikap tidak mementingkan diri sendiri yang diperlukan untuk dinas militer, meskipun kesiapan mereka untuk mendaftar militer membuktikan sebaliknya,” kata McKay.
Tekanan terhadap Kyiv
Oxana Shevel, seorang profesor ilmu politik di Universitas Tufts Boston, mengatakan sifat perang yang tidak dapat diprediksi menciptakan tantangan bagi pemerintah di Kyiv yang harus memutuskan siapa yang harus ikut berperang.
Shevel mencatat bahwa tindakan “mewajibkan banyak orang yang mungkin tidak ingin wajib militer bukanlah tindakan yang sangat populer,” betapapun penting hal itu untuk upaya perang di Kyiv. ada juga masalah yang belum terselesaikan tentang apa yang disebut demobilisasi, karena beberapa tentara Ukraina telah berada di garis depan selama lebih dari dua tahun, dan dinas militer mereka tidak akan berakhir.
Shevel, kelahiran Ukraina, tidak melihat keputusan Kyiv yang mengizinkan tahanan masuk militer sebagai sesuatu yang kontroversial, mengingat mereka yang dihukum karena kejahatan berat tidak diikutsertakan dalam dinas militer. Dan mereka meminta mereka untuk mengambil risiko yang sama seperti siapa pun yang membantu membela Ukraina.
Secara umum, Shevel mengatakan para pemimpin politik di Kyiv harus terus-menerus membuat pilihan sulit mengenai siapa yang harus dipanggil ke militer, sambil mempertimbangkan pertimbangan lain, seperti dampak demografi dan ekonomi yang ditimbulkan oleh wajib militer.
Namun dia mengatakan mereka juga sudah paham mengapa mereka tidak bisa menghindari pengambilan keputusan tersebut, mengingat besarnya kerugian yang harus ditanggung jika gagal menghentikan Rusia.
“Tentara penyerang tidak akan peduli dengan hak asasi siapa pun,” kata Shevel.
