Mungkin akan segera ada pergerakan uang yang menurut Kota Edmonton merupakan hutang pemerintah Alberta, menurut walikota Edmonton.
Sudah sebulan sejak Amarjeet Sohi menulis surat enam halaman kepada provinsi tersebut. Di dalamnya, ia menguraikan sembilan wilayah yang menurut pemerintah provinsi tersebut berhutang dana puluhan juta.
Kini, Sohi telah menyampaikan permintaan tersebut secara langsung ke departemen Urusan Kota, dan bertemu dengan Menteri Ric McIver pada hari Senin untuk menegaskan kembali perlunya pendanaan tersebut.
“Saya sangat jelas bahwa saya berada di sana bukan untuk meminta lebih banyak, saya berada di sana untuk meminta pemulihan dukungan yang kami miliki di masa lalu,” kata Sohi pada hari Senin setelah pertemuan yang ia sebut sebagai pertemuan yang produktif.
Permasalahan utama yang ada adalah hibah yang telah dikurangi pembayarannya oleh provinsi.
Provinsi ini tidak diharuskan membayar pajak kepada Kota Edmonton atas propertinya, namun program hibah yang telah lama dilakukan telah membuat provinsi tersebut pada dasarnya mengganti sebagian biaya tersebut kepada pemerintah kota.
Pada tahun 2019, jumlah tersebut dikurangi menjadi 50 persen. Sohi meminta provinsi tersebut untuk secara surut membayar kembali selisihnya – hingga mencapai lebih dari $60 juta. Kini, jumlah tersebut meningkat.
Pada akhir tahun 2024, kota ini menyatakan akan kekurangan dana sebesar $80 juta.
“Ini adalah sejumlah besar uang yang biasa kami terima dari provinsi,” kata Sohi. “Ini setara dengan hampir satu persen kenaikan pajak properti yang harus kami terapkan.
Bulan lalu, dewan kota Edmonton memutuskan untuk menyetujui perubahan anggaran operasional yang akan menghasilkan kenaikan pajak properti sebesar 8,9 persen pada tahun 2024, 7 persen pada tahun 2025, dan 6,3 persen pada tahun 2026.
Pemerintah kota mengatakan kenaikan pajak akan membantu kota tersebut “menanggapi beberapa tekanan anggaran yang telah meningkat secara signifikan” sejak kota tersebut menyusun anggaran saat ini pada tahun 2022.
Dua minggu yang lalu, Sohi mengatakan bahwa provinsi yang membayar pajak properti akan membantu menempatkan kota tersebut pada posisi yang lebih baik – sebuah pesan yang dia tegaskan pada hari Senin.
“Mengembalikan semua uang itu akan sangat membantu kita dalam mengurangi beberapa tekanan pada pajak properti.”
Walikota yakin solusi akan ditemukan.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
“Tidak ada komitmen yang tegas namun ada keinginan yang sangat kuat untuk terus bekerja sama dengan kami,” kata Sohi tentang tanggapan McIver atas permintaannya.
McIver juga mengatakan bahwa diskusi ini adalah diskusi yang ramah dan produktif dan dia akan mengangkat permasalahan yang ada di kota ini.
“Mengenai beberapa hal tersebut, saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan membahasnya secara internal dan melihat apa yang mungkin dapat atau tidak dapat dilakukan,” kata McIver.
Tidak ada dalam agenda: RUU 20. Undang-undang yang diusulkan, yang diperkenalkan bulan lalu oleh pemerintahan Partai Konservatif Bersatu pimpinan Perdana Menteri Danielle Smith, akan memberikan kewenangan luas kepada kabinet untuk memecat anggota dewan dan membatalkan peraturan daerah.
RUU ini juga akan memungkinkan partai politik untuk mencalonkan diri dalam pemilihan kota – untuk saat ini di Calgary dan Edmonton, dua kota terbesar di Alberta.
Jika disahkan, undang-undang tersebut juga akan membuka pintu bagi perusahaan dan serikat pekerja untuk dapat menyumbang dalam pemilihan kota, yang dilarang oleh pemerintahan Partai Demokrat Baru sebelumnya di bawah mantan perdana menteri Rachel Notley.
Dewan kota Edmonton dengan tegas menentang RUU tersebut.
Pada hari Jumat, provinsi tersebut mengatakan akan terbuka untuk mendengarkan pendapat dari pemerintah kota mengenai amandemen yang akan dilakukan minggu ini. Kritikus mengatakan itu tidak cukup.
“Satu akhir pekan adalah waktu yang cukup singkat untuk melakukan konsultasi yang kredibel dan tulus dengan warga Alberta,” kata Kyle Kasawski, kritikus NDP Alberta untuk Urusan Kota.
Mciver mengatakan dalam beberapa hari terakhir, dia telah berbicara dengan walikota Edmonton dan Calgary, serta presiden Kotamadya Alberta dan Kotamadya Pedesaan Alberta.
McIver mengatakan RUU tersebut harus disahkan pada sidang legislatif saat ini, yang hanya menyisakan 14 hari sidang.
“Ini agak terburu-buru karena pemilihan kota berikutnya akan berlangsung pertengahan tahun depan, atau, Senin ketiga bulan Oktober,” jelas McIver.
“Pejabat kota yang benar-benar menyelenggarakan pemilu memerlukan waktu beberapa bulan untuk bersiap – dan jika ada perubahan, mereka juga memerlukan waktu untuk bersiap.”
Sebelumnya, walikota Edmonton saat ini sudah jelas: dia ingin RUU 20 dihapuskan sama sekali dan mengatakan dia berbicara dengan McIver pada hari Jumat tentang hal itu.
“Baik RUU 18 maupun RUU 20 adalah undang-undang yang buruk – keduanya harus ditarik dan kemudian kita duduk bersama pemerintah kota dan mencari cara terbaik untuk menyelesaikan masalah apa pun yang ingin diselesaikan oleh provinsi tersebut,” kata walikota.
Sohi mengatakan dia tidak membahas hal itu lagi pada pertemuan hari Senin dan memilih untuk fokus pada masalah pendanaan.
“Tujuan pertemuan ini bukan untuk membahas RUU 18 atau RUU 20 – kami meminta pertemuan ini untuk secara khusus membicarakan tantangan keuangan yang dihadapi Kota Edmonton karena pengunduhan, pengoperasian, dan tanggung jawab pemerintah kota.”
— Dengan file dari The Canadian Press
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
