Seorang pengacara pengemudi Lamborghini yang mencalonkan diri sebagai walikota West Midlands berada di tengah perselisihan atas video ‘palsu’ yang menyebabkan kampanye kebencian viral terhadap seorang guru yang tidak bersalah.
Video tersebut, yang diambil dengan kamera bel pintu, menggunakan subtitle yang menunjukkan bahwa perempuan tersebut menggunakan kata-kata rasis saat memperjuangkan Partai Buruh.
Hal itu dibagikan oleh Akhmed Yakoob, kandidat independen yang menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Kamis lalu, kepada 194.000 pengikut TikToknya.
Partai Buruh mengatakan mereka telah mempekerjakan perusahaan forensik digital eksternal, yang menemukan bukti bahwa video tersebut telah dimanipulasi.
Polisi West Midlands kemarin mengatakan petugas telah memeriksa rekaman asli dan menyimpulkan tidak ada kata-kata ofensif yang diucapkan.
Pengacara Akhmed Yakoob berdiri di depan Lamborghini kuningnya dengan plat nomor pribadinya
Video tersebut memperlihatkan wanita tersebut bertanya kepada orang yang tinggal di rumah tersebut apakah mereka memilih Partai Buruh
Warga tersebut menanggapi dengan mengatakan bahwa mereka memilih Akhmed Yakoob, dan wanita tersebut menjawab: ‘Tidak masalah, terima kasih’
Guru di sebuah sekolah menengah di Walsall, yang berusia 20-an, mengatakan dia mengalami ‘mimpi buruk’ selama 48 jam, termasuk ancaman pembunuhan, sejak video itu menjadi viral pada hari Senin.
Dia berkata bahwa dia ‘tidak bisa berhenti gemetar’ dan mengatakan kepada BirminghamLive: ‘Ini membuat seluruh dunia saya hancur.
‘Sepanjang hidup saya, saya dikenal sebagai orang yang sopan, santun, suka menolong dan selalu mempunyai reputasi yang sangat baik dan itu diledakkan oleh satu tuduhan palsu.’
Dia menolak berkomentar lebih lanjut ketika dihubungi oleh Mail. Yakoob memenangkan hampir 70.000 suara sebagai calon independen yang berkampanye dengan dukungan pro-Palestina. Petahana Tory, Andy Street, kalah dari Richard Parker dari Partai Buruh dengan hanya 1.508 suara.
Yakoob, seorang pengacara kriminal dan direktur di Maurice Andrews Solicitors di Birmingham, didukung oleh pemimpin Partai Pekerja Inggris George Galloway. Dia sekarang bermaksud untuk mencalonkan diri di daerah pemilihan Ladywood di Birmingham, yang dipegang oleh anggota parlemen Partai Buruh Shabana Mahmood.
Yakoob mengunggah nama guru tersebut dan nama sekolahnya, dan orang lain ikut membagikan nomor telepon dan alamat emailnya. Sebuah email ke sekolah yang menuntut pemecatannya juga diedarkan secara online, dan sekolah tersebut pernah menerima 100 email dalam satu jam tentang dugaan tindakan guru tersebut.
Pak Yakoob, mengatakan dia telah ‘menghapus postingan tersebut dari semua media sosial saya’, namun membantah bertanggung jawab atas gurunya yang ‘disebut-sebut’ sebagai seorang rasis.
Dia berkata: ‘Saya belum membuat klaim seperti itu dan ingin melihat temuan yang dibuat (oleh Partai Buruh dan Polisi West Midlands) dan tidak akan memberikan komentar lebih lanjut.’ Tim kampanyenya tidak membalas permintaan komentar tadi malam.
Lihat selebaran kampanye Akhmed Yakoob yang memperlihatkan pemimpin Partai Pekerja Inggris George Galloway yang mendukungnya
Kandidat independen Yakoob berfoto saat suara dihitung menjelang deklarasi Walikota West Midlands
Wanita (kabur), yang merupakan seorang guru berusia 20-an, mengatakan ‘seluruh dunianya’ telah ‘hancur’ akibat video ‘palsu’ tersebut.
Guru tersebut diketahui telah mengajukan diri sebagai pencari informasi untuk membantu temannya, Qasim Mughal, yang bersamanya pada saat kejadian dan kemudian terpilih sebagai anggota dewan di Dudley.
Dia bukan anggota Partai Buruh dan tidak mengetahui kandidat lain yang mencalonkan diri. Mughal mengatakan dia berada dalam jangkauan pendengaran di depan pintu dan tahu temannya tidak bersalah.
Partai Buruh berkata: ‘Aset digital yang dimanipulasi menimbulkan ancaman terhadap kohesi komunitas yang telah kita bangun dengan susah payah, serta integritas proses demokrasi. Merupakan hal yang mengecewakan dan tidak bertanggung jawab jika kandidat yang gagal dalam pemilu baru-baru ini berbagi aset digital yang dimanipulasi dalam upaya untuk melemahkan kampanye Partai Buruh yang sukses.’
Polisi West Midlands mengatakan: ‘Menyusul tuduhan pernyataan rasis yang dibuat oleh seorang penggiat di Dudley yang terekam dalam rekaman bel pintu… kami tidak menemukan bukti adanya penghinaan atau bahasa rasis yang digunakan.
‘Kanvas telah menerima pelecehan yang signifikan akibat rekaman yang dirilis di media sosial, dan hal ini sangat menyedihkan. Dia telah mendapat informasi terbaru mengenai temuan kami dan menawarkan dukungan kami.’
