Kesuksesan mengejutkan dari “Baby Reindeer,” drama Netflix tentang seorang komedian dan penguntitnya, telah menyoroti komplikasi yang dapat timbul karena mendasarkan serial populer pada peristiwa nyata, kata seorang wanita yang mengaku sebagai inspirasi karakter penguntit. Kamis, sebagian besar plot acara tersebut tidak benar, dan menyebutnya sebagai “karya fiksi”.
Dalam empat minggu sejak “Baby Reindeer” debut, video tersebut telah ditonton lebih dari 56 juta kali, menurut data yang dirilis Netflix. Ketertarikan yang kuat terhadap serial tujuh episode, yang disebut-sebut sebagai kisah nyata berdasarkan pengalaman komedian Richard Gadd, juga telah melahirkan pasukan detektif amatir yang mencoba mengungkap identitas sebenarnya dari karakter-karakter di layar.
Upaya tersebut telah mengakibatkan pelecehan online terhadap seorang penulis dan sutradara asal Inggris serta pukulan balik bagi pejabat Netflix, salah satunya adalah ditanyai tentang “kewajiban menjaga” streamer oleh seorang anggota parlemen Inggris minggu ini. Gadd telah memohon kepada para detektif internet untuk berhenti menggali, ia menulis di media sosial: “Tolong jangan berspekulasi tentang siapa sebenarnya orang-orang tersebut. Bukan itu inti pertunjukannya.”
Namun dalam sebuah wawancara yang berlangsung pada hari Kamis, Fiona Harvey, yang mengatakan bahwa karakter penguntit di acara tersebut meniru modelnya, mengungkapkan sisi ceritanya di depan kamera untuk pertama kalinya.
Dalam “Baby Reindeer,” seorang wanita bernama Martha (Jessica Gunning) mendekati seorang calon komedian, Donny (Gadd), saat dia bekerja sebagai bartender dan akhirnya menyiksanya melalui email dan pesan suara.
Dalam wawancara selama satu jam di YouTube dengan tokoh televisi Piers Morgan, Harvey mengatakan dia belum menonton serial tersebut — “Saya pikir saya akan sakit,” katanya — tetapi menyadari hubungannya dengan serial tersebut setelah membaca laporan media dan dihubungi oleh wartawan. Detail tertentu dalam acara tersebut telah meyakinkan beberapa penonton bahwa Harvey adalah inspirasi bagi Martha.
“Detektif internet melacak dan memburu saya serta memberi saya ancaman pembunuhan, jadi itu bukan pilihan saya,” kata Harvey, 58 tahun. “Saya terpaksa menghadapi situasi ini.”
Dalam wawancara tersebut, dia mengkritik Gadd, dengan menyatakan bahwa Gadd berusaha menganiayanya di depan umum. Dan meskipun dia mengakui bahwa beberapa aspek dari acara tersebut, seperti judulnya, dapat ditelusuri ke dirinya, dia membantah rincian lainnya, termasuk bahwa dia telah mengirim ribuan email kepada Gadd dan meninggalkan pesan suara selama ratusan jam. Harvey mengatakan dia telah mengirimi Gadd “beberapa” email, bersama dengan sekitar 18 tweet.
Harvey memberi tahu Morgan bahwa dia pernah memiliki hingga enam alamat email dan empat telepon, yang menurutnya dia gunakan untuk orang dan tujuan berbeda.
Juru bicara Netflix dan perwakilan Gadd tidak segera menanggapi permintaan komentar. Dalam sebuah wawancara dengan GQ Inggris yang diterbitkan pada bulan April, Gadd mengatakan dia yakin timnya telah “berusaha keras untuk menyamarkan” identitas sebenarnya dari karakter Martha sehingga dia tidak “berpikir dia akan mengenali dirinya sendiri.”
Serial tersebut menggambarkan Martha menyerang Donny dan mengaku bersalah telah menguntitnya. Namun dalam wawancaranya, Harvey membantah telah menyerangnya dan menyangkal pernah dipenjara atau dihukum karena kejahatan.
Di awal episode pertama “Baby Reindeer”, sebuah pesan muncul di layar yang mengatakan, “Ini adalah kisah nyata.” Dalam kredit acaranya, disebutkan: “Program ini didasarkan pada peristiwa nyata: namun karakter, nama, insiden, lokasi, dan dialog tertentu telah dibuat fiksi untuk tujuan dramatis.”
The New York Times belum memverifikasi secara independen pernyataan Harvey atau peristiwa yang digambarkan dalam serial tersebut.
Wawancara Harvey dilakukan setelah adanya kekhawatiran bahwa beberapa penonton “Baby Reindeer” telah bertindak terlalu jauh dalam mencoba membuka kedok identitas sebenarnya dari karakter tersebut.
Sean Foley, seorang penulis dan sutradara Inggris, menjadi sasaran ancaman dan pelecehan setelah beberapa penonton berspekulasi bahwa dialah inspirasi karakter bernama Darrien, yang menggunakan narkoba, menyerang, dan memperkosa karakter Gadd.
kata Foley di media sosial bahwa polisi sedang menyelidiki postingan “pencemaran nama baik dan mengancam” yang dia hadapi secara online. Gadd membela Foley, menulis di media sosial bahwa orang-orang yang dia cintai dan kagumi “secara tidak adil terjebak dalam spekulasi.”
Dalam sidang komite Parlemen pada hari Rabu, seorang anggota parlemen Inggris bertanya kepada pejabat Netflix, Benjamin King, bagaimana serial tersebut memengaruhi orang yang menginspirasi karakter Martha.
“Kami mengambil setiap tindakan pencegahan yang masuk akal dalam menyamarkan identitas kehidupan nyata dari orang-orang yang terlibat dalam cerita itu,” kata King, sambil “mencari keseimbangan dengan kebenaran dan keaslian cerita Richard.” Dia mengatakan bahwa membuatnya terlalu umum “akan merusak maksud di balik pertunjukan tersebut.”
King menambahkan bahwa sulit untuk mengontrol tindakan pemirsa dan pengguna media sosial dan Netflix memantau situasi tersebut dengan sangat cermat. Ia enggan menyebutkan apakah pihaknya sudah menghubungi orang yang menjadi inspirasi Martha atau menawarkan dukungannya.
