Tentara Hongaria yang menunggang kuda bergabung dengan Presiden Tamás Sulyok pada hari Kamis untuk menyambut pemimpin Tiongkok Xi Jinping di Kastil Buda Budapest, perhentian ketiga dan terakhir dari perjalanan pertama Xi ke Eropa dalam lima tahun.
Hongaria, di bawah pemerintahan Perdana Menteri Viktor Orbán yang nasionalis, telah menjadi mitra perdagangan dan investasi yang penting bagi Tiongkok, berbeda dengan negara-negara Uni Eropa lainnya yang sedang mempertimbangkan untuk mengurangi ketergantungan mereka pada negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Xi tiba di Budapest pada hari Rabu setelah mengunjungi Perancis dan Serbia. Di Paris, Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Ketua Komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen mendesaknya untuk memastikan perdagangan yang lebih seimbang dengan Eropa dan menggunakan pengaruhnya atas Rusia untuk mengakhiri perang di Ukraina.
Xi “telah menjalin persahabatan yang mendalam” dengan para politisi Hongaria dan Hongaria adalah “target nomor satu di kawasan Eropa Tengah-Timur untuk investasi Tiongkok,” tulis Xi di surat kabar Hongaria Magyar Nemzet pada hari Rabu.
Xi akan bertemu Orbán pada Kamis ini, dengan perang di Ukraina dan proyek infrastruktur sebagai agenda utama.
Hongaria dan Tiongkok, yang merayakan 75 tahun hubungan diplomatik mereka, juga diperkirakan akan menandatangani 16 hingga 18 perjanjian kerja sama baru, salah satunya dapat berupa proyek infrastruktur skala besar dalam proyek Jalur Sutra Baru yang besar-besaran di Tiongkok, kata Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjártó ini pekan.
Media massa melaporkan bahwa Xi dan Orbán mungkin melakukan perjalanan ke kota Pecs, di selatan negara tersebut, untuk mengumumkan bahwa perusahaan Tiongkok Great Wall Motor akan membangun pabrik dan memproduksi kendaraan listrik di sana.
Szijjártó membantah bahwa kedua pemimpin tersebut akan melakukan perjalanan ke Pecs dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, namun mengatakan “ada negosiasi yang sedang berlangsung dengan perusahaan-perusahaan besar Tiongkok mengenai investasi baru.” Pemerintah tidak menanggapi permintaan komentar atas laporan pers tersebut.
Orbán mulai memindahkan negaranya lebih dekat ke Beijing setelah ia berkuasa pada tahun 2010. Hubungan politik yang hangat berubah menjadi investasi sekitar satu dekade kemudian, ketika pembuat baterai dan kendaraan listrik mulai memindahkan produksinya ke Hongaria.
