Ketika pemimpin tertinggi Tiongkok, Xi Jinping, menjamu Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia minggu ini, kedua pemimpin tersebut diperkirakan akan menunjukkan kesatuan. Namun mereka mempunyai agenda berbeda.
Putin sedang mencoba untuk meningkatkan perangnya di Ukraina sebelum pasukan Ukraina dapat menerima tambahan senjata dari Amerika Serikat, dan kemungkinan besar ingin mengetahui bahwa ia dapat mengandalkan Tiongkok. Xi akan berusaha untuk memperkuat mitra strategisnya dan “teman lamanya,” namun ia juga berada di bawah tekanan untuk menghindari keterasingan lebih lanjut dari Barat atas dukungannya terhadap Rusia.
Prioritas tersebut menjadi latar belakang kunjungan kenegaraan Putin selama dua hari. yang dimulai di Beijing pada hari Kamis dan akan mencakup perjalanan ke kota Harbin di timur laut, tempat diadakannya pameran perdagangan Tiongkok-Rusia.
Putin kemungkinan besar akan mencari lebih banyak bantuan dari Beijing, yang telah memberikan bantuan kepada Kremlin sejak sanksi Barat diberlakukan terhadap Rusia atas invasinya ke Ukraina lebih dari dua tahun lalu. Tiongkok membeli minyak Rusia dalam jumlah besar dan menyediakan teknologi yang membantu Moskow bertahan dari isolasi ekonomi dan mempertahankan mesin perangnya.
Xi menganggap Rusia sebagai penyeimbang penting dalam persaingan Tiongkok dengan Amerika Serikat, namun ia berisiko mengasingkan Eropa, mitra dagang utama, pada saat Tiongkok mengandalkan ekspor untuk menghidupkan kembali perekonomiannya yang lesu.
Inilah yang perlu diketahui tentang pertemuan puncak tersebut.
Hubungan Pribadi dan Visi Bersama
Kunjungan ini merupakan perjalanan luar negeri pertama Putin sejak memenangkan pemilihan presiden kelima pada bulan Maret. Xi memberikan rasa hormat yang sama kepada Putin ketika ia melakukan perjalanan luar negeri pertamanya ke Rusia setelah mengamankan masa jabatan ketiganya sebagai presiden Tiongkok pada bulan Maret 2023.
Xi telah bertemu dengan Putin lebih dari 40 kali, termasuk secara virtual, lebih banyak dibandingkan pemimpin lainnya. Kedua pria ini menganggap hubungan mereka sangat pribadi dengan saling bertukar ucapan selamat ulang tahun dan menyebut satu sama lain sebagai teman “lama” dan “sahabat”.
Dalam diri Putin, Xi melihat seorang pemimpin otokratis yang berpikiran sama yang menyalahkan Amerika Serikat karena menghambat kebangkitan negaranya. Kedua pemimpin mendeklarasikan kemitraan “tanpa batas” beberapa minggu sebelum invasi Rusia ke Ukraina, pada tahun 2022, untuk melawan apa yang mereka anggap sebagai hegemoni Amerika.
Xi dan Putin juga memandang diri mereka sebagai arsitek tatanan dunia baru yang bebas dari campur tangan AS. Kedua pemimpin tersebut telah mendorong pengelompokan multilateral negara-negara berkembang seperti Organisasi Kerjasama Shanghai dan BRICS, dinamakan demikian karena mencakup Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan, sebagai cara untuk mengimbangi Barat.
Xi dan Putin kemungkinan akan mencoba menunjukkan kekuatan dan solidaritas selama pertemuan puncak mereka untuk menunjukkan kepada negara-negara lain bahwa ada alternatif terhadap sistem global yang dipimpin AS.
“Hubungan Rusia-Tiongkok telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa, dan bahkan dalam menghadapi situasi internasional yang buruk, hubungan antara kedua negara terus menguat,” kata Putin dalam wawancara dengan media pemerintah Tiongkok yang diterbitkan pada hari Rabu.
Apa yang Putin Inginkan
Tiongkok telah berjanji untuk tidak memberikan senjata mematikan kepada Rusia, namun Amerika Serikat dan analis Barat mengatakan Tiongkok telah membantu Rusia dengan intelijen satelit dan suku cadang jet tempur serta memasok komponen untuk keperluan sipil dan militer, seperti microchip, peralatan mesin, perangkat optik, sensor elektronik dan peralatan telekomunikasi.
Putin kemungkinan besar menginginkan pasokan suku cadang dan peralatan tersebut terus berlanjut, untuk membantu mempertahankan kemajuan militernya saat ia mengintensifkan upaya perang.
Pasukan Rusia membuka jalur serangan baru dalam beberapa hari terakhir di dekat Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina. Pasukan Ukraina terbatas dan kekurangan senjata, namun senjata senilai miliaran dolar dari Amerika diperkirakan akan segera mengalir.
Putin juga diperkirakan akan mengupayakan lebih banyak kesepakatan perdagangan dan bisnis.
Putin telah lama berupaya untuk memperkuat perjanjian mengenai pipa gas Power of Siberia 2, yang akan mengalihkan pasokan gas Rusia yang telah dikirim ke Eropa ke Tiongkok. Tidak jelas apakah Xi tertarik dengan pipa tersebut. Para analis mengatakan pemimpin Tiongkok mungkin enggan karena akan melakukan perjalanan melalui negara ketiga, Mongolia, dan hal ini dapat membuat Tiongkok terkena sanksi sekunder dan membuatnya semakin bergantung pada Rusia dalam hal energi.
Straddle Strategis Xi
Xi telah berupaya untuk menyelaraskan diri dengan Rusia dan memantapkan hubungan dengan Barat pada saat yang sama untuk membantu perekonomiannya yang sedang lesu, sebuah pendekatan yang oleh sebagian orang disebut sebagai strategi yang mengangkangi.
Tiongkok memandang dirinya netral dalam perang di Ukraina dan sebagai pendukung perdamaian. Mereka telah menawarkan rencana 12 poin yang tidak jelas untuk penyelesaian politik perang tersebut dan mengirim utusan untuk melakukan diplomasi ulang-alik di Eropa.
Negara-negara Barat telah menolak upaya Tiongkok karena mereka tidak menyerukan penarikan pasukan Rusia dari Ukraina. Tiongkok juga berpihak pada Rusia dengan menyalahkan perluasan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang menciptakan ketegangan yang berujung pada invasi Moskow.
Penolakan Xi untuk mengutuk perang Kremlin pada akhirnya memperburuk hubungan Tiongkok dengan Barat dan menyebabkan semakin besarnya keselarasan Eropa dengan Amerika Serikat dalam masalah keamanan. Hal ini membuat upaya Tiongkok untuk mencegah perang dagang dengan Uni Eropa – terkait ekspor kendaraan listrik Tiongkok dan akses pasar bagi perusahaan-perusahaan Eropa – semakin sulit bagi Xi.
Ketegangan juga meningkat dengan Amerika Serikat, yang sedang menguji détente tentatif yang dilakukan oleh Presiden Biden dan Xi pada bulan November. Pemerintahan Biden pada hari Selasa mengumumkan kenaikan tarif yang tajam pada berbagai impor Tiongkok, termasuk kendaraan listrik, sel surya, semikonduktor, dan baterai canggih.
