Saat putrinya berusia enam tahun, Kelceymarie Warner mulai memperhatikan keragu-raguan anaknya sebelum tidur.
“Tubuhnya akan menjadi sedikit lebih tegang, dan dia akan mengalami hiperventilasi jika Anda mendorong subjek terlalu cepat, dia benar-benar perlu dipindahkan secara perlahan ke dalam siklus.”
Warner, yang merupakan orang tua dari empat anak perempuan, percaya bahwa menjalankan rutinitas malam adalah cara terbaik bagi anak-anaknya untuk melakukan transisi yang mudah ke waktu tidur. Namun ketika anaknya yang berusia enam tahun mengalami kecemasan sebelum tidur, Warner harus menambah rutinitasnya.
Warner bukan satu-satunya yang mengalami hal ini – banyak orang tua yang tahu betul betapa sulitnya menidurkan anak-anak mereka di malam hari.
Jajak pendapat baru mengenai Kesehatan Anak yang dilakukan oleh CS Mott Children’s Hospital (AS) memperkuat kesulitan umum ini, dengan mengungkapkan bahwa satu dari empat orang tua mengatakan bahwa anak mereka mengidap penyakit ini. kesulitan untuk tidur karena mereka cemas atau khawatir. Lebih dari sepertiga orang tua melaporkan bahwa anak mereka tidak bisa tidur sepanjang malam dan sering atau kadang-kadang terbangun dalam keadaan kesal atau menangis.
“Dari usia 1 tahun hingga 6 tahun, anak-anak banyak berubah. Fase-fase berbeda yang mereka lalui sering kali cukup dapat diprediksi: Mereka takut pada kegelapan, atau ketika anak-anak berkembang dan imajinasi mereka berkembang… sekarang mereka takut pada monster,” kata Sarah Clark, salah satu direktur jajak pendapat dan penelitian Mott. ilmuwan di bidang pediatri di Universitas Michigan di Ann Arbor. “Kecemasannya bisa bermacam-macam, dan seringkali terjadi pada anak-anak, dan menurut saya orang dewasa juga, beberapa dari kecemasan tersebut tampaknya muncul di malam hari.”
Mott Poll dilakukan pada bulan Februari dengan melibatkan 781 orang tua yang memiliki setidaknya satu anak berusia satu hingga enam tahun.
Hampir setengahnya melaporkan bahwa anak mereka meninggalkan tempat tidurnya dan pindah ke tempat tidur orang tuanya selama beberapa atau hampir setiap malam, sementara satu dari tiga orang tua mengatakan bahwa anak mereka sering atau kadang-kadang memaksa mereka untuk tetap di kamar sampai anak tersebut tertidur.
Namun beberapa dari kebiasaan ini mungkin menyebabkan lebih banyak masalah daripada bantuan sementara yang diberikannya, kata Clark. Meskipun seorang anak mungkin merasa aman mengetahui orang tuanya ada di kamar, mereka kemudian bisa terbangun dan tidak bisa tidur sendiri lagi, tambahnya.
Bagaimana membantu anak yang cemas menjelang tidur
Warner mengatakan kecemasan anaknya sebelum tidur mungkin disebabkan oleh perubahan besar yang terjadi ketika putri bungsunya berada di unit perawatan intensif neonatal selama tiga bulan.
“Saya dan suami pergi untuk waktu yang lama di siang hari dan bahkan di malam hari karena kami ingin bersama bayi yang baru lahir tiga bulan lebih awal – tetapi kami juga perlu berada di sana bersama anak-anak kami yang lain. Saya pikir dia benar-benar berjuang dengan perubahan besar dalam rutinitasnya, dan hal itu khususnya memicu masa yang sangat sulit ini baginya.”
Warner mulai memasukkan aktivitas ke dalam rutinitas waktu tidur putrinya yang akan meningkatkan relaksasi dan ketenangan, seperti minum teh herbal setelah mandi, membaca cerita bersama, dan mengucapkan afirmasi setiap malam seperti “Saya dicintai” dan “Saya penting”.
Rutinitas baru ini memakan waktu lebih lama dari biasanya, terkadang hingga satu jam, tetapi sekarang, setahun kemudian, putrinya dapat menjalani beberapa bagian dari rutinitasnya sendiri, dan mampu menenangkan diri dengan lebih baik, Warner dikatakan. Dia telah memposting nasihatnya untuk orang tua lain yang mungkin menghadapi skenario serupa pada dirinya akun TikTok pada tahun 2023.
Faktor terpenting dalam menidurkan anak adalah konsistensi dan kepatuhan terhadap rutinitas sebelum tidur, kata Clark, co-director Mott Poll. Sembilan puluh persen orang tua yang disurvei melaporkan memiliki rutinitas waktu tidur yang teratur dan konsisten.
Namun sekitar 27 persen menggambarkan sulitnya menidurkan anak mereka, dan orang tua tersebut cenderung tidak memiliki rutinitas sebelum tidur, tetap berada di kamar sampai anak tertidur dan terus menyalakan televisi atau video.
“Kami tahu bahwa anak kecil sangat menyukai konsistensi dan rutinitas, dan bersiap untuk tidur membantu tubuh dan otak mereka mengetahui bahwa inilah saatnya untuk mulai menenangkan diri,” kata Dr. Lauren Hartstein, asisten profesor di departemen psikiatri. di Universitas Arizona. Dia mempelajari kesehatan tidur dan sirkadian pada anak usia dini dan tidak terlibat dalam jajak pendapat Mott.
Hartstein merekomendasikan untuk membatasi penggunaan media di malam hari, terutama menghindari konten menarik yang dapat menstimulasi otak anak dan membuat anak lebih sulit untuk bersantai.
Sebuah studi pada bulan Januari 2022 yang dipimpin Hartstein menemukan bahwa anak-anak pada kelompok usia ini lebih sensitif terhadap cahaya di malam hari dibandingkan orang dewasa, dan hal ini dapat mengganggu produksi melatonin alami pada anak, yaitu hormon yang mengatur siklus tidur-bangun. Para orang tua dapat merasakan manfaatnya dengan meredupkan lampu satu jam sebelum tidur, yang akan memicu isyarat mental bahwa sudah waktunya untuk segera bersiap-siap tidur, tambahnya.
Sedangkan untuk tetap berada di kamar tidur anak sampai mereka tertidur, Clark merekomendasikan untuk meninggalkan kamar dan kembali untuk check-in setiap beberapa menit, yang membuat anak tahu bahwa seseorang akan sering memastikan mereka aman, tetapi tidak tinggal di dalam kamar. tanpa batas waktu.
Anak-anak kecil sering mengalami masalah tidur, terutama ketika anak-anak usia prasekolah mulai mengurangi atau menghilangkan waktu tidur siangnya, kata Hartstein. Jika orang tua sangat khawatir atau melihat anak mereka kesulitan di siang hari karena mengantuk, mereka harus berkonsultasi dengan dokter anak, tambahnya.
Memberikan melatonin kepada anak kecil
Jajak pendapat tersebut juga menemukan satu dari lima orang tua sering atau kadang-kadang memberikan melatonin kepada anak mereka sebelum tidur, hal ini mengejutkan mengingat rentang usia yang lebih muda, yaitu satu hingga enam tahun, kata Clark. “Jelas, ini adalah sesuatu yang orang-orang merasa perlu mencobanya pada anak-anak yang lebih kecil. Jadi, menurut saya ini semacam sinyal betapa mengganggunya masalah tidur bagi seluruh keluarga.”
Tidak disarankan untuk memberikan melatonin kepada anak-anak di bawah usia tiga tahun, karena banyak diantaranya masalah tidur dengan anak-anak seusia itu berperilaku buruk, menurut Rumah Sakit Anak Boston. Jika orang tua mempertimbangkan untuk memberikan melatonin kepada anak mereka, mereka harus berkonsultasi dengan dokter anak terlebih dahulu, kata Hartstein.
“(Salah satu) kekhawatirannya adalah apa yang Anda ajarkan kepada mereka adalah jika mereka tidak bisa tidur, mereka sebaiknya minum obat saja, pada saat mereka seharusnya benar-benar mengembangkan kebiasaan tidur sehat yang akan membawa mereka melewati masa kanak-kanak,” dia menambahkan.
