Ketika Aaron Rodgers bergabung dengan New York Jets musim semi lalu setelah berbulan-bulan rumor, kereta hype meninggalkan stasiun dengan kecepatan penuh. Jets sedang dalam perjalanan untuk mewakili AFC di Super Bowl dalam pendapat banyak orang.
Namun, empat pertandingan di Minggu 1 musim lalu, semuanya berubah. Rodgers mengalami cedera Achilles yang memerlukan operasi, mengakhiri apa yang seharusnya menjadi musim impian bagi Jets. Semua kehebohan selama enam bulan sebelumnya langsung sirna.
Saat kita mendekati dimulainya kamp pelatihan NFL, Rodgers siap untuk kembali, dan mesin sensasi telah dihidupkan kembali. Bahkan penulis senior ESPN Mike Clay membuat Jets memenangi Super Bowl dengan QB berusia 40 tahun sebagai pemimpinnya.
Tetapi apakah semua kehebohan kali ini terlalu berlebihan?
“Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah menundukkan kepala, dan seperti saya katakan, kami harus bekerja. Semua hal yang menyenangkan di luar musim tidak menjadi masalah. Harus memenangkan pertandingan sepak bola,” pelatih kepala Jets Robert Saleh dikatakanmenurut Jets Country dari FanNation.
Tidak dapat disangkal bahwa Jets memiliki bakat di seluruh skuadnya, terutama di bidang pertahanan. Yang sudah lama tidak mereka miliki adalah quarterback yang tepat. Resume Rodgers berbicara sendiri. Dia adalah pemenang dan MVP Super Bowl, MVP liga empat kali, All-Pro empat kali, seleksi Pro Bowl 10 kali, dan masih banyak lagi.
Namun, menggantungkan harapan keberhasilan tim pada pemain yang baru saja pulih dari salah satu cedera terburuk dalam olahraga mungkin agak berlebihan. Sebagian orang mengatakan kemunduran Rodgers sudah dimulai pada tahun terakhirnya bersama Green Bay Packers.
Pada tahun 2022, Packers finis 8-9 di belakang Rodgers. Mereka melewatkan babak playoff, dan banyak lagi Statistik Rodgers menurun di seluruh papan. Persentase penyelesaiannya, passing yard, touchdown, yard per game, rating pengoper, dan QBR semuanya menurun secara signifikan dari dua kampanye MVP sebelumnya.
Mengharapkan Rodgers untuk kembali setelah cedera mengerikan yang mengakhiri musim dan bangkit kembali seperti sedia kala adalah permintaan yang terlalu besar. Rodgers telah bermain hebat dan tidak diragukan lagi merupakan salah satu yang terbaik yang pernah ada di NFL. Namun Tom Brady adalah anomali. Setiap QB tidak dapat bermain dengan baik hingga usia 40-an pada level yang tinggi.
Kembalinya Rodgers dan bermain sepanjang musim akan menjadi sebuah kemenangan. Jika Jets memenangkan cukup banyak pertandingan untuk lolos ke babak pascamusim dan terus melaju, itu adalah bonus. Namun, berharap Rodgers memimpin serangan dan membawa Jets ke tanah yang dijanjikan terlalu berlebihan untuk diharapkan.
