Kekalahan BJP di daerah pemilihan Faizabad di Uttar Pradesh, hanya beberapa bulan setelah pentahbisan Ram Mandir di Ayodhya, dipandang sebagai kemunduran besar bagi partai tersebut dalam pemilu Lok Sabha yang baru saja berakhir. Dalam wawancara eksklusif dengan India Today TV, pemimpin Partai Samajwadi Awadhesh Prasad, yang memenangkan kursi tersebut, berbicara tentang faktor-faktor apa saja yang berkontribusi terhadap kemenangannya dan mengapa Ayodhya tidak mengikuti keinginan BJP.
Awadhesh Prasad menyebut dirinya Domba yang berdedikasi pemuja (pemuja), menambahkan bahwa dia menyambut baik salam dari “Ram Ram” dan “Jai Shri Ram”.
Awadhesh Prasad mengatakan hasil jajak pendapat telah memperjelas siapa Ram sebenarnya pemuja dan siapa yang melakukan politik atas nama Lord Ram. Dia menambahkan bahwa Ayodhya bukanlah wilayah kekuasaan siapa pun melainkan tanah suci Dewa Ram.
“Tidak ada seorang pun yang lebih memuja Ram selain saya,” tegasnya. “Kakek, ayah, saudara laki-laki, dan ayah mertua saya semuanya memiliki nama Ram. Saya penduduk asli Ayodhya, jadi siapa yang lebih dekat dengan Tuan Ram selain saya?”
Dia mengkritik pesan BJP yang “membawa pulang” Lord Ram pada upacara pentahbisan kuil Ayodhya.
“Mereka mengatakan pada tanggal 22 Januari bahwa mereka bertanggung jawab untuk membawa pulang Lord Ram. Dapatkah negara menerima hal itu? Lord Ram telah berada di sana selama-lamanya. Dia ada dalam setiap nafas kita,” kata Prasad.
Membahas keadaan Ayodhya saat ini, Prasad mengkritik mereka yang mengomentari situasi kota tanpa memahaminya.
“Ayodhya bukan hanya diperuntukkan bagi wisatawan; para penyembah sejati turut serta dalam kegiatan tersebut panch kosi parikrama dan datang untuk mandi kartik. Ada perbedaan antara peziarah dan wisatawan, dan perbedaan ini perlu diakui,” kata Awadhesh Prasad.
Prasad menyatakan keprihatinannya atas proyek pembangunan yang sedang berlangsung di Ayodhya. Meskipun mengakui adanya pembangunan jalan yang lebih lebar, bandara, dan stasiun kereta api, ia mempertanyakan kegunaannya bagi penduduk setempat.
Dia berkata, “Banyak toko dibongkar tanpa kompensasi, dan lahan petani terancam oleh proyek-proyek besar. Hal ini telah menimbulkan kemarahan besar di kalangan masyarakat.”
Ketua Partai Samajwadi Akhilesh Yadav telah menunjukkan kepercayaan besar pada Prasad dengan memilihnya untuk kursi umum enam bulan sebelumnya.
“Akhilesh ji mengatakan kepada saya bahwa dia ingin menghormati saya. Dia selalu memberi saya rasa hormat, mendudukkan saya di sampingnya di berbagai acara dan membawa saya ke Kolkata. Ketika saya ditempatkan di komite nasional, dia mendudukkan saya di sampingnya di Majelis,” Prasad menceritakan.
Dan kemudian diputuskan bahwa Prasad akan bersaing dari kursi Faizabad.
Prasad mengungkapkan bahwa dia bahkan bersedia menghadapi Perdana Menteri Narendra Modi jika Perdana Menteri Narendra Modi bertanding di Faizabad, bukan di Varanasi.
“Jika PM Modi bertanding dari Ayodhya, saya akan senang mendapat kesempatan untuk melawannya. Akhilesh ji meyakinkan saya bahwa apa pun lawannya, saya akan menang, dan pesan kuat akan dikirimkan secara nasional,” kata Prasad di wawancara.
Prasad memuji proses pemilu tersebut dengan menyatakan bahwa proses tersebut dilakukan dengan lancar dan adil oleh pemerintah dan partai politik. Dia juga menyoroti sifat terobosan dari pencalonannya, dengan menyatakan bahwa keputusan Akhilesh Yadav untuk menurunkan seorang Dalit dari kursi umum belum pernah terjadi sebelumnya dan menghormati semangat Konstitusi Dr BR Ambedkar.
