Diplomasi Panda kembali menjadi sorotan.
Pada akhir Mei, diumumkan bahwa sepasang panda akan dikirim ke Kebun Binatang Nasional di Washington.
Surat kabar Folha de São Paulo juga melaporkan bahwa pemerintah Tiongkok menawarkan dua ekor panda ke Brasil, kemungkinan untuk kebun binatang São Paulo, untuk merayakan ulang tahun ke-50 terjalinnya hubungan diplomatik antara pemerintah Brasil dan Tiongkok yang komunis.
Namun, apa sebenarnya arti diplomasi panda dan mengapa hal itu bisa begitu penting?
Hanya dua bulan setelah Presiden AS Richard Nixon melakukan perjalanan bersejarahnya ke Tiongkok pada tahun 1972, yang mengakhiri ketegangan lebih dari dua dekade antara kedua negara, sepasang panda berusia 18 bulan tiba di AS sebagai hadiah. Dikirim oleh Perdana Menteri Zhou Enlai, mereka mewakili penggunaan diplomasi panda terbaru di Tiongkok.
Sebuah praktik yang sudah ada sejak Dinasti Tang, yang memerintah dari tahun 618 hingga 907 M, diplomasi panda – atau pengiriman panda sebagai hadiah diplomatik – tampaknya akan kembali terjadi pada tahun 2024.
Pekan lalu, Asosiasi Konservasi Margasatwa Tiongkok mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan perjanjian untuk meminjamkan beberapa panda raksasa Tiongkok yang menggemaskan ke kebun binatang di Spanyol dan Amerika Serikat, menurut Kantor Berita Xinhua, organisasi berita resmi Tiongkok.
“Lembaga Tiongkok terkait telah menandatangani perjanjian dengan Kebun Binatang Madrid di Spanyol dan Kebun Binatang San Diego di Amerika Serikat mengenai babak baru kerja sama internasional dalam perlindungan panda raksasa,” kata Mao Ning, juru bicara Kementerian Hubungan Luar Negeri Tiongkok. selama konferensi pers, menurut Reuters.
Berita ini muncul setelah Tiongkok mengumpulkan tiga panda raksasa dari Kebun Binatang Nasional di Washington DC tahun lalu dan satu lagi dari Kebun Binatang Memphis di Tennessee – sebuah langkah yang menyisakan hanya empat panda di Amerika Serikat (semuanya di Kebun Binatang Atlanta di Georgia).
Senada dengan itu, dua panda raksasa yang hidup di Inggris sejak 2011, di Kebun Binatang Edinburgh, dikoleksi pada tahun 2023.
Keputusan-keputusan ini diambil pada saat hubungan antara Beijing dan negara-negara Barat berada dalam kondisi yang sulit. Tiongkok dan A.S., misalnya, menghadapi tantangan keamanan, kemanusiaan, dan ekonomi yang sangat berat, menurut sebuah artikel tentang diplomasi hewan oleh Barbara K. Bodine dari Georgetown University, profesor diplomasi terkemuka dan direktur Institute for the Georgetown Diplomacy Study .
Kesibukan baru dalam diplomasi panda mungkin menjadi bagian dari upaya Tiongkok untuk “kekuatan lembut(kekuatan lunaknya), jelas Susan Brownell, seorang profesor di departemen sejarah di Universitas Missouri dan anggota Komite Nasional Hubungan AS-Tiongkok, yang bekerja untuk mendorong pemahaman dan kerja sama antara kedua negara.
Dengan para diplomat panda mengemasi tas mereka, babak baru diplomasi lucu mungkin akan dimulai.
Sejarah diplomasi panda
Meskipun kedatangan Hsing-Hsin dan Ling-Ling di Amerika Serikat pada tahun 1972 pada masa pemerintahan Nixon merupakan salah satu contoh diplomasi panda yang paling terkenal, namun hal ini bukanlah kasus pertama yang terjadi.
Pada tahun 1941, dua ekor panda dikirim ke Amerika Serikat tidak lama sebelum negara tersebut memasuki Perang Dunia II – mereka secara luas dipandang sebagai hadiah “terima kasih” dari Tiongkok.
Pada upacara pengumuman hadiah, Chiang Kai-shek mengatakan panda adalah cara berterima kasih kepada “sahabat Tiongkok di Amerika karena telah meringankan penderitaan rakyat kami dan menyembuhkan luka kami.”
Kemudian, pada tahun 1950-an, Ketua Mao dikenal karena mengirimkan panda sebagai hadiah kepada sekutu komunis negaranya, termasuk Korea Utara dan Uni Soviet.
Baru-baru ini, setelah hilangnya Malaysian Airlines Penerbangan 370 pada bulan Maret 2014, yang menimbulkan ketegangan antara Tiongkok dan Malaysia, kedatangan dua panda kesayangan Tiongkok pada tahun yang sama di Malaysia dipandang sebagai tawaran perdamaian.
Mengenai arti panda saat ini, Brownell menyarankan upaya Tiongkok untuk meniru apa yang membedakan mereka dari Amerika Serikat di panggung dunia. “Mereka tahu betul bahwa pertumbuhan kekuatan ekonomi dan militer mereka dipandang sebagai ancaman, terutama oleh para pemimpin politik AS,” jelas Brownell.
“Mereka juga memahami itu adalah faktor besar [da influência dos EUA] di dunia berasal dari daya tarik produk budayanya, baik film Hollywood maupun bintang NBA.”
“Penggunaan panda yang menggemaskan, serta promosi olahraga Olimpiade oleh negara, adalah bagian dari upaya (Tiongkok) untuk mengembangkan daya tarik dan pengaruh semacam itu di dunia,” tambah Brownell.
San Diego bersiap menyambut panda baru
Terlepas dari implikasi politik dan diplomatik, Kebun Binatang San Diego dengan penuh semangat mempersiapkan kedatangan panda raksasa baru.
Habitat yang menjadi rumah bagi panda terakhir, yang dikembalikan ke Tiongkok pada tahun 2019 setelah lebih dari 20 tahun berada di kebun binatang, sedang dipersiapkan dan direnovasi untuk kedatangan besar mereka.
“Kami menggandakan ukuran habitat aslinya dan merenovasi habitat lain di dekatnya dan keduanya akan terhubung,” kata Greg Vicino, wakil presiden perawatan satwa liar di Kebun Binatang San Diego.
Terakhir kali kebun binatang menerima panda dari Tiongkok adalah karena programnya sukses – baik dalam hal upaya konservasi panda maupun hubungan yang dibangun dengan mitra Tiongkok.
Kebun binatang ini merupakan rumah bagi panda raksasa dari tahun 1996 hingga keberangkatannya pada tahun 2019 dan selama itu total enam ekor panda telah lahir. Bai Yun dan Shi Shi melahirkan anak panda pertama yang bertahan hidup di penangkaran di Amerika Serikat, dan kemudian Bi Yung dan Gao Gao melahirkan lima anak panda lagi.
Ada juga sejumlah besar penelitian yang dipublikasikan dan hubungan nyata yang dibangun antara para pelestari lingkungan di San Diego dan Tiongkok.
“Ada aliran yang konstan [entre San Diego e a China] banyak peneliti, ilmuwan, dan mahasiswa pascasarjana yang datang dan pergi ke sini,” kata Vicino. “Kolaborasi ini – jika Anda melihat daftar publikasi yang dihasilkan – sangat mengesankan. Ini adalah kemenangan besar bagi konservasi.”
Dan pada akhirnya, kata Vicino, konservasi bergantung pada hubungan. “Saya dapat memberitahu Anda berdasarkan pengalaman, setelah bekerja di bidang ini selama lebih dari 20 tahun, bahwa saya secara naif berpikir bahwa konservasi adalah tentang menyelamatkan habitat dan spesies. Namun saya segera menyadari bahwa konservasi adalah tentang membangun hubungan.”
Ia bercanda bahwa diplomasi adalah sesuatu yang akan ia “serahkan kepada para profesional” dan menambahkan: “Ini benar-benar tentang kontak satu lawan satu antara para pelestari lingkungan sejati dari berbagai negara.”
Meskipun masih belum jelas kapan tepatnya panda-panda baru tersebut akan tiba di San Diego, beberapa pihak mengatakan kebun binatang tersebut mungkin akan menerima keturunan dari penghuni sebelumnya, Bi Yung dan Gao Gao.
Jika itu yang terjadi, Vicino mengatakan ini adalah cara yang tepat bagi San Diego untuk melanjutkan upaya konservasi spesies ini.
“Akan sangat luar biasa bagi kami untuk dapat sepenuhnya memahami warisan itu,” kata Vicino.
