Bellingham mencetak gol heroik, Inggris comeback melawan Slovakia dan mencapai perempat final Euro

Juara kedua pada edisi terakhir, Inggris tetap hidup dalam pencarian judul yang telah lama ditunggu-tunggu Piala Euro-2024. Minggu ini mereka menderita, hampir tersingkir, namun mereka berhasil mengalahkan Slovakia 2-1, di Veltins-Arena, di Gelsenkirchen, di babak 16 besar. Semua ini hanya mungkin terjadi berkat tujuan sepeda Kota Bellingham di menit-menit terakhir babak kedua. Klasifikasi terjadi di perpanjangan waktu, dengan Harry Kane.

Kemenangan tersebut menegaskan supremasi Inggris atas Slovakia. Inggris tak pernah kalah dari rivalnya yang mengulangi performa terbaiknya di Piala Eropa. Pada tahun 2016, Slovakia kalah di babak 16 besar dari Jerman 3-0. Inggris dan Slovakia bertemu untuk ketujuh kalinya, dengan enam kemenangan, jika hari ini dihitung dalam perpanjangan waktu, dan satu kali seri.

Laga tersebut juga menjadi spesial bagi Harry Kane yang menjadi pemain yang paling banyak tampil membela Inggris, yakni 79 kali. Sang striker memiliki sedikit peluang, namun, sekali lagi, ia menjadi penentu dalam mencetak gol yang membawa Inggris ke perempat final.

Pertandingan Inggris berikutnya di Kejuaraan Eropa adalah melawan Swiss, yang mengalahkan juara bertahan Italia dengan kemenangan meyakinkan 2-0. Pertandingan tersebut akan diadakan pada hari Sabtu, pukul 1 siang waktu Brasília, di Düsseldorf

Tanpa beban apa pun di kompetisi tersebut, Slovakia tak gentar menghadapi Inggris dan terkejut dengan tidak memasuki pertandingan dengan sepenuhnya santai. Meski menguasai hampir 70% penguasaan bola, pemain Inggris hanya menciptakan sedikit peluang dan sangat sulit menciptakan peluang bagus di tengah penjagaan lawan yang bagus.

Kejutan semakin besar pada menit ke-24, ketika Strelec menerima bola di tengah dan menemukan Schranz di dalam kotak penalti. Striker tersebut menembak dengan berkelas untuk mengalahkan kiper Pickford dan membuka skor. Gol tersebut terjadi pada saat Slovakia melepaskan tembakan lebih banyak dibandingkan favorit Inggris: 4-3.

Jelang papan skor, Slovakia mulai memberikan tekanan pada bola Inggris dari lini tengah. Tanpa ruang, Inggris tersesat dan bentrok di lapangan, sedemikian rupa sehingga Harry Kane memasuki babak pertama bahkan tanpa memiliki peluang yang jelas untuk mencetak gol.

Awal babak kedua Inggris menunjukkan bahwa permainan akan berbeda. Pukul empat, Harry Kane mengirim Trippier ke kiri. Bek sayap itu menggulirkan bola ke Phil Fonder untuk mengirimkannya ke gawang. Namun pesta itu tidak berlangsung lama. Gelandang serang Manchester City itu berada dalam posisi tidak beraturan dan aksinya akhirnya dibatalkan oleh wasit.

Fokus menghambat Inggris, Slovakia mulai mengandalkan bola-bola panjang, yang membuat Pickford kesulitan. Sang kiper harus berhati-hati agar tidak membiarkan lawan menciptakan peluang berbahaya. Di sisi lain, Inggris terus mencari pemain utamanya, namun Bellingham dan Harry Kane nyaris tak tampil. Sang striker masih mempunyai peluang besar, di angka 32. Ia menyundulnya sendirian, di tepi area kecil, namun membuangnya.

Meskipun timnya kurang inspirasi, Southgate hanya melakukan satu pergantian pemain sebelum tujuh menit terakhir, memasukkan Palmer menggantikan Trippier. Tim Inggris, bagaimanapun, tidak terlalu kreatif, tetapi mengalami momen terbaiknya di akhir. Pada usia 35, Declan Rice mengambil risiko dari jarak jauh dan membentur tiang. Harry Kane menangkap kelebihannya dan melepaskan tendangan voli.

Dengan rasa putus asa yang melanda, para suporter memutuskan untuk mendorong tim Inggris. Teriakan “Inggris” memekakkan telinga dan membuahkan hasil. Setelah melakukan lemparan ke dalam kotak penalti, Guéhi menyundul bola dan Bellingham, yang tidak tampil bagus, melepaskan tembakan indah, pada menit ke-49, untuk menyamakan kedudukan dan membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.

Setelah Bellingham menarik “kelinci keluar dari topi”, pembalikan haluan Inggris tampaknya tinggal menunggu waktu dan terjadi di menit-menit pertama. Eze menangkap tendangan bebas Dúbravka dan salah menembakkan bola, Toney menyundul bola dan melihat bola mengenai dahi Harry Kane. Bebas, penyerang tidak memaafkan dan membuat skor menjadi 2-1.

Menyerah tidak ada dalam kosa kata Slovakia, yang memposisikan dirinya lebih ofensif dan berusaha sekuat tenaga untuk menyamakan kedudukan, tetapi Inggris menahan tekanan dan tetap hidup di Piala Euro.