Bisakah penyemaian awan membantu Kanada melawan kebakaran hutan?

Setelah rekor musim kebakaran hutan tahun lalu, Kanada bersiap menghadapi panas yang lebih besar pada musim panas ini dan risiko kebakaran hutan yang “merusak”.

Hujan terbukti penting bagi upaya pemadaman kebakaran bulan ini, menurut pejabat pemerintah. Tapi bagaimana dengan hujan buatan?

Penyemaian awan, yang dapat menyebabkan presipitasi karena campur tangan manusia, merupakan metode lama namun masih terus dikembangkan dan dieksplorasi.

Beberapa ahli mengatakan hal ini berpotensi mengurangi kebakaran hutan, namun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengevaluasi seberapa layak dan efektif hal ini di masa depan.

“Penyemaian awan adalah topik yang sangat menarik di tahun 60an dan 70an dan kemudian topik tersebut punah,” kata Zamin Kanji, pakar fisika atmosfer di ETH Zurich di Swiss.

“Dan sekarang hal ini menjadi penting lagi dalam hal iklim, penelitian sumber daya air, dan peningkatan curah hujan,” katanya kepada Global News dalam sebuah wawancara.

“Jadi menurut saya mungkin ada potensi di sana, banyak potensi.”

4:24
Kebakaran hutan terbaru di Amerika dan perkiraan musim kebakaran hutan di Kanada

Penyemaian awan, yang ditemukan pada tahun 1940-an, telah digunakan di seluruh dunia untuk mengubah cuaca secara artifisial.

Lusinan negara telah menerapkan metode ini untuk menciptakan — dan bahkan mencegah — hujan dan salju serta mengatur suhu bumi.

Di Kanada, penyemaian awan hanya digunakan di Alberta untuk meredam badai es.

Kanji mengatakan pada dasarnya ada dua jalur menuju penyemaian awan: penyemaian awan hangat dan penyemaian awan dingin.

Dalam penyemaian awan hangat, idenya adalah dengan menyuntikkan partikel aerosol, yang biasanya berdiameter kurang dari satu mikrometer, ke atmosfer untuk menciptakan tetesan awan yang pada akhirnya tumbuh cukup besar untuk secara efektif bertabrakan dengan tetesan lain dan menjadi tetesan seukuran presipitasi yang jatuh sebagai hujan.

1:28
Pemadaman hujan es sedang berlangsung di Alberta bagian selatan dan tengah

Sedangkan untuk penyemaian awan dingin, partikel aerosol yang efektif membentuk kristal es disuntikkan ke awan yang suhunya di bawah nol derajat – disebut “awan superdingin”.

“Jika Anda menyuntikkan partikel-partikel ini ke dalam awan yang sangat dingin, Anda secara artifisial meningkatkan pembentukan es dan kemudian menciptakan kristal-kristal es yang cukup besar untuk keluar dari awan dan meleleh serta jatuh sebagai tetesan hujan,” jelas Kanji.

Zat seperti perak iodida, garam meja, atau kalium klorida dapat digunakan dalam proses ini, kata Roelof Burger, profesor ilmu lingkungan dan manajemen di North-West University di Afrika Selatan.

Manusia dapat menyemprotkan zat tersebut dari pesawat terbang atau drone, atau memproyeksikan partikel dari tanah menggunakan meriam, untuk menyebar ke awan.

Beberapa negara telah mencoba menggunakan penyemaian awan (cloud seeding) untuk memadamkan kebakaran hutan.

Di Amerika Serikat, hal ini diuji sebagai bagian dari inisiatif eksperimental “Project Skyfire” pada tahun 1950an.

Rusia baru-baru ini menggunakan metode ini untuk memadamkan kebakaran hutan di wilayah Siberia pada tahun 2020 dan 2021.

Burger mengatakan “juri masih belum mengetahui” seberapa efektif metode ini dalam menyebabkan lebih banyak hujan dan dalam konteks kebakaran hutan, penelitian ini “masih muda.”

“Masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan agar semua orang yakin bahwa hal ini mungkin terjadi,” katanya.

1:41
Industri pariwisata Kanada bersiap menghadapi meningkatnya ancaman kebakaran hutan

Secara teoritis, metode penyemaian awan dingin dapat diterapkan di wilayah kebakaran hutan untuk meningkatkan pembentukan curah hujan melalui fase es jika awan berada pada suhu superdingin, kata Kanji.

“Saya pikir jika alat ini terbukti efektif untuk meningkatkan curah hujan pada kebakaran hutan, maka saya pikir alat ini bisa digunakan di Kanada, dan bisa juga digunakan di tempat lain,” katanya.

Namun ada “ketidakpastian besar” dalam pendekatan ini, tambah Kanji, karena adanya bahaya pengawasan yang berlebihan, yang bisa berdampak sebaliknya.

“Jika Anda menyuntikkan terlalu banyak partikel ini, maka Anda dapat membentuk sejumlah besar tetesan yang sangat kecil yang kemudian tidak menjadi cukup besar untuk jatuh saat hujan atau sejumlah besar kristal es yang sangat kecil terbentuk dan tidak tumbuh. cukup besar untuk jatuh sebagai presipitasi, seperti salju atau hujan,” katanya.

Sejak tahun 1996, hanya satu perusahaan, Weather Modification Inc., yang melaporkan melakukan aktivitas modifikasi cuaca melalui pengamatan awan di Kanada, kata juru bicara Lingkungan Hidup dan Perubahan Iklim Kanada Nicole Allen. Mereka menjalankan program pemberantasan hujan es di Alberta, katanya.

“Dalam upaya mengurangi kerusakan akibat hujan es, perusahaan memperkenalkan bahan penyemaian, perak iodida, ke dalam beberapa badai petir yang terjadi di kawasan Calgary-Red Deer antara bulan Mei dan September setiap tahun,” kata Allen kepada Global News.

Sepanjang tahun ini, sebanyak 1.483 kebakaran hutan di Kanada telah membakar sekitar 516.980 hektar lahan, menurut Pusat Kebakaran Hutan Antarlembaga Kanada.

— dengan file dari Nathaniel Dove dari Global News dan Reuters.

&copy 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.