Di ambang perubahan seismik dalam saluran siaran NBA, salah satu wajah paling dikenal dalam liputan TV bola basket selama beberapa dekade terakhir, Charles Barkley, menyebutnya sebagai karier.
Penyiar lama TNT dan Hall of Famer membuat pengumuman tersebut setelah Game 4 Final NBA pada hari Jumat, mengungkapkan bahwa ia berencana untuk pensiun setelah musim NBA 2024-25.
Berita ini muncul di tengah maraknya spekulasi bahwa induk TNT, Warner Bros. Discovery, akan kehilangan hak NBA kepada NBC.
“Ada banyak gangguan di jaringan kami beberapa bulan terakhir. Saya hanya ingin mengatakan, saya berbicara dengan semua jaringan lain, tapi saya tidak akan pergi ke mana pun selain TNT. Tapi saya sendiri yang mengambil keputusan, apa pun yang terjadi, tahun depan akan menjadi tahun terakhir saya tampil di televisi,” kata Barkley. “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada keluarga NBA saya. Kalian telah berbuat baik padaku, hatiku penuh dengan kegembiraan dan rasa syukur, tapi aku akan menyerahkan tongkat estafet itu pada akhir tahun depan. Saya berharap NBA tetap bersama TNT… Saya tidak akan pindah ke jaringan lain, tapi saya akan menyerahkan tongkat estafet kepada Jamal Crawford atau Vince Carter atau Anda Steve [Smith]tapi tahun depan, saya baru akan pensiun setelah 25 tahun.”
Pemenang beberapa Emmy, Barkley mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan berhenti menonton televisi bulan lalu ketika muncul rumor bahwa TNT mungkin tidak lagi menjadi tempat liputan NBA, termasuk acara studio Inside the NBA Barkley yang sudah lama berjalan.
Dalam sebuah wawancara saat itu, mantan penumpang Philadelphia 76 itu mengungkapkan bahwa sekitar 200 pekerjaan bisa saja hilang.
“Saat ini hal tersebut sangat menyedihkan bagi orang-orang yang bekerja dengan saya,” kata Barkley. “Saya khawatir dengan semua orang yang bekerja dengan saya. Saya baru berusia 61 tahun. Saya punya cukup uang.”
Dia kemudian menambahkan tentang masa depannya jika WBD kalah dalam penawaran, “Saya bahkan tidak menganggapnya sebagai pemecatan. Saya melihatnya seperti, ‘Sial, saya bisa bermain golf lebih banyak?!’ Orang-orang menanyakan apa yang saya pikirkan saat ini dan saya menjawab, ‘Tolong selesaikan Final Wilayah Barat ini’” agar golf dan memancing menjadi pusat perhatian di akhir musim semi dan musim panas.”
Game 4 Final NBA 2024 malam ini dimenangkan oleh Dallas Mavericks; Boston Celtics memimpin seri 3-1.
